回程的车上，张大山和李秀云的心情和来时截然不同。虽然还是那辆破旧颠簸的中巴车，但两人心里都像揣着一团火，亮堂堂，暖烘烘。
张大山小心地揣着那八十四块钱，感觉比揣着金子还踏实。这钱不多，但意义重大。它证明了他们的路是对的，他们的东西是值钱的！更重要的是，顾老先生指的那条路，像一道光，照亮了前行的方向。
李秀云也一扫之前的疲惫和委屈，脸上带着浅浅的笑意，看着窗外飞驰而过的田野，心里盘算着回去后怎么帮张大山把育苗记录做得更科学、更规范。她觉得，自己学的知识，终于有了用武之地。
“秀云，这次多亏了你。”张大山真诚地说，“要不是你把材料弄得那么清楚，顾老先生肯定不会多看咱们一眼。”
李秀云脸微微一红，低下头：“我也没做什么。是你的苗子好。”
“都好！”张大山咧嘴笑了，“等回去，咱们就大干一场！先把育苗规模扩大！有了顾老先生这条线，咱就不怕刘胖子卡脖子了！”
两人一路商量着未来的计划，不知不觉就到了镇上。下了车，他们又搭上回村的拖拉机。眼看着村口那棵老槐树越来越近，张大山心里充满了干劲。
然而，他们刚进村，就感觉气氛不对。几个在村口闲聊的婆娘看见他们，眼神躲闪，交头接耳，脸上带着古怪的表情。
张大山心里咯噔一下，有种不好的预感。
果然，还没走到家门口，就见李铁柱慌慌张张地跑过来，压低声音急道：“大山哥！秀云姐！你们可算回来了！出事了！”
“咋了？”张大山心里一紧。
“你们走的这几天，村里传疯了！”李铁柱急得直跺脚，“说你们俩……说你们根本不是去卖苗子，是……是偷偷摸摸一起跑了！还说……还说秀云姐家里都气疯了，她妈赵彩凤天天在村里骂街，说要找你算账呢！”
张大山和李秀云的脸色瞬间变得煞白。
他们千算万算，没想到刘胖子会玩这么阴损的一招！趁他们不在，散布这种恶毒的谣言！这简直是要把他们往死里逼！
“我妈她……”李秀云声音发颤，眼泪在眼眶里打转。
“别怕！”张大山强压住怒火，对李秀云说，“清者自清！咱们是去办正事，有证据！走，我送你回家，跟你爸妈说清楚！”
他先让李铁柱回去照看坡地，然后深吸一口气，陪着李秀云朝她家走去。
刚到李秀云家院门口，就听见里面传来赵彩凤尖利的哭骂声：“……我这是造的什么孽啊！养了个不知廉耻的闺女啊！跟着个穷光蛋跑了啊！让我这老脸往哪搁啊！”
李秀云的父亲李老蔫蹲在门槛上，闷头抽烟，唉声叹气。
张大山推开门，走了进去。赵彩凤一看见他，像被踩了尾巴的猫一样跳起来，指着他的鼻子骂道：“张大山！你个挨千刀的！你还敢来！你把我闺女拐到哪去了？！你今天不给我说清楚，我跟你拼了！”
李秀云赶紧上前，哭着说：“妈！你胡说什么呢！我们是一起去市里卖药材种苗了！你看，这是卖的钱！”她掏出张大山分给她的那份钱。
“卖苗子？骗鬼呢！”赵彩凤根本不信，“卖苗子用得着两个人一起去？还去好几天？谁知道你们干了什么见不得人的勾当！”
张大山知道，光靠嘴说没用。他把剩下的钱和顾老先生写的电话号码拿出来，又把详细的过程，包括去了哪里，见了谁，卖了多少钱，一五一十地说了一遍，语气平静而坚定。
“……婶子，秀云是去帮我忙，是做正经事。这些钱，是她应得的工钱。我们行得正，坐得端，不怕别人嚼舌根！”张大山看着赵彩凤，眼神坦荡。
李老蔫听着，将信将疑地抬起头。赵彩凤看着那厚厚一沓钱，又看看女儿委屈却坚定的样子，骂声渐渐小了，但脸上还是挂不住。
“谁……谁知道你说的是真是假……”她嘟囔着。
“妈！你要是不信，可以去镇上打听！可以去问‘百草轩’的老板！”李秀云急了。
就在这时，王老歪背着手溜达过来了，显然是听到了动静。他看了看张大山和李秀云，又看了看赵彩凤手里的钱，皮笑肉不笑地说：“哎呀，老嫂子，消消气！我看大山和秀云不像说谎。年轻人嘛，出去闯闯是好事。这不，钱都拿回来了嘛！说明有本事！”
他这话看似劝和，实则阴阳怪气。
张大山懒得理他，对李秀云说：“秀云，你先在家休息。明天，咱们就开始干！”
他转身离开，脊梁挺得笔直。他知道，这场风波不会轻易平息，但他已经不再是那个任人拿捏的落魄青年了。他手里有了实实在在的成绩，有了远方的希望，更有了一颗无所畏惧的心。
谣言，终究敌不过事实。而他的事业，才刚刚开始。