她抬起头，看着周才，眼神变得复杂了许多。
她不再是单纯的恐惧和依赖，反而带上了一丝超越年龄的思索和探究。
她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知道从何说起。
她明明还是个十岁的孩子，却感觉自己好像一下子懂了很多很多完全不该懂的东西。
“大……大哥哥……”她声音有些沙哑，带着不确定，“我……我的脑子里……好像多了好多……东西……好奇怪……”
周才面色平静，仿佛早就知道会这样：“那是我赐予你的。是一些能让你变得更聪明、更能保护自己的知识。慢慢消化，对你有好处。”
他没有过多解释，牵起她依旧有些冰凉的小手：“走吧。路上慢慢想。”
柳婉柠似懂非懂地点点头，被动地被周才牵着继续前行。
但她的内心，却掀起了惊涛骇浪。她开始下意识地“翻阅”脑海中的那些知识，那些奇妙的算术方法，那些解释自然现象的道理，那些广阔世界的模样。
还有那套似乎很厉害的叫做“形意拳”的功夫……
她偷偷看向身边这个神秘的“大哥哥”，眼神中充满了敬畏、感激，以及一丝萌芽的好奇与探索欲。
她的命运，从被救下的那一刻起，就已经彻底改变。
而此刻，改变的齿轮被加速到了一个不可思议的程度。
柳婉柠脑海中的剧痛和混乱渐渐平息，取而代之的是一种奇异而清晰的“明悟”。
那些关于形意拳的发劲法门、呼吸节奏、五行十二形的招式变化、乃至实战应用的精要，如同与生俱来的本能般，深深地烙印在她的意识深处。
虽然她身体依旧瘦弱，丹田空空如也（未修炼内力），但单论对形意拳的理解和招式熟练度，此刻的她，已然相当于踏入了武者八品“熟练”的境界！
这意味着，只要她身体跟得上，便能较为流畅地施展出形意拳的各种招式，并且懂得如何运用它们来应对攻击。
对付五六个不懂武功的普通壮汉，或许力有未逮，但凭借技巧周旋、自保，甚至击倒一两人，已非难事。
她下意识地微微摆动了一下手臂，感觉似乎能轻易地做出某个记忆中名为“劈拳”的起手式，而且知道该如何发力才能打出最大效果。
这种感觉非常奇妙，让她既惊讶又隐隐有些兴奋。
就在这时，周才冰冷的声音如同寒泉般浇下，瞬间打散了她那点刚刚萌芽的兴奋。
“小婉柠，”周才停下脚步，低头看着她，眼神锐利如刀，“你要记住，我传你的这门形意拳功夫，绝不可外传。若被我发现你私自传授给他人，无论是谁……”
他顿了顿，语气中的杀意毫不掩饰，一字一句道：“杀、无、赦。”
“杀无赦”三个字，如同三根冰锥，狠狠刺入柳婉柠的心底。
让她猛地打了个寒颤，小脸瞬间又变得煞白，刚刚因为获得力量而产生的一丝微热瞬间荡然无存。
她清晰地感受到了周才话语中那绝对认真的、不容置疑的冷酷。
“我……我记住了，大哥哥……”她声音发抖，连忙保证，“我一定不外传！死也不外传！”
周才看着她吓得瑟瑟发抖的样子，语气稍稍缓和，但依旧带着不容置疑的威严：“光记住不够。你还要勤加苦练。你脑海中的只是‘知道’，要想真正变成你的力量，需要日复一日地练习，让身体记住每一种发力，每一种变化。”
他话锋一转，抛出了一个对柳婉柠而言极具分量的理由：“只有这样，你才能真正帮到我，而不是一直做个需要人照顾的累赘。甚至……在某些时候，或许还能保护我。”
“保护大哥哥？”柳婉柠猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
在她小小的认知里，周才是如同天神般强大而神秘的存在，怎么会需要她的保护？
但这个念头却像一颗种子，瞬间在她心中扎下了根。
她能帮到大哥哥？她可以不是累赘？她甚至……可以保护他？
一种前所未有的责任感和微弱的使命感，混合着对周才的恐惧与感激，在她心中迅速滋生，暂时压过了那冰冷的恐惧。
“嗯！”她用力地点点头，眼神变得坚定起来，“我一定勤加苦练！我会变得很厉害！帮大哥哥做事！保护大哥哥！”
虽然声音依旧稚嫩，但那份决心却异常清晰。
周才看着她眼中燃起的斗志，微微颔首。打一棒子给个甜枣，恩威并施，对于驯服和引导一个心智尚未成熟的孩子，最为有效。
“走吧。”他再次牵起她的手。
这一次，柳婉柠的脚步似乎踏实了一些。她一边走着，一边忍不住在脑子里反复回想那些形意拳的招式，小手甚至无意识地微微比划着。
周才将她的反应尽收眼底，心中了然。
一把初步成型的小刀，已经开始打磨了。至于未来能锋利到何种程度，又能派上什么用场，他很期待。
风尘仆仆的两人终于看到了莱州府那高大巍峨的城墙。
相较于宁远县的破败，作为一府之地的莱州城显然要繁华许多，尽管饥荒的影响依旧可见——城门口排着长长的等待施粥或入城的流民队伍，守城兵丁的检查也格外严厉。
周才依旧是一身不起眼的青衣，戴着遮面的笠帽。
柳婉柠跟在他身边，牵着他的衣角，小脸上既有长途跋涉的疲惫，也对这座大城充满了好奇和一丝畏惧。
她身上的囚服早已破烂不堪，沾满泥污。
排队入城时，周围投来的目光让柳婉柠下意识地往周才身后缩了缩。
周才感受到她的不安，并未多言，只是不动声色地稍稍侧身，替她挡住了大部分视线。
缴纳了不算便宜的入城税后，两人终于进入了莱州城内。
街道两旁店铺林立，行人虽大多面带菜色，但总算有了些人气，偶尔还能看到衣着光鲜的富户乘车经过。
周才没有急着找地方落脚，而是先牵着柳婉柠，拐进了一家看起来还算干净的成衣铺。