国际考察团如期而至。一行十余人，由省外事办和环保厅的官员陪同，阵容豪华。领队的是国际知名的生态学家，汉森博士，一位白发苍苍、目光睿智的挪威老人。但林晚的目光，却落在了队伍中一个穿着考究、眼神锐利的中年亚洲男子身上。他胸前的名牌写着“dr. Kenji tanaka”，职务是“环球生物科技，高级研发总监”。
田中医生的眼神，让林晚感到一种本能的不适。那是一种猎手审视猎物的目光，充满了计算和贪婪。
考察的第一站是合作社的GAp基地。林晚作为顾问和本地代表，负责介绍情况。她落落大方，用流利的英语（她大学时的底子不错，近期又恶补了专业词汇）介绍了合作社的生态种植理念和取得的成果，重点强调了生物多样性和可持续发展。
汉森博士听得频频点头，不时提问，对桃源村的模式赞不绝口。但田中却问得十分刁钻，不断追问具体的技术细节、草药的活性成分数据，甚至旁敲侧击地询问土壤和水源是否有“特殊之处”。林晚回答得滴水不漏，将一切归功于优良的生态环境和科学的种植管理。
田中的眼中闪过一丝不易察觉的失望，但随即又堆起职业化的笑容。
下午，考察团进入保护区外围（核心区藏仙谷暂不对外开放）。走在林间小路上，感受着浓郁的生机，专家们都十分兴奋。汉森博士甚至发现了几种罕见的苔藓和昆虫，激动得像个孩子。
然而，当队伍行进到龙脊梁附近，靠近藏仙谷方向时，异变陡生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的虎啸，猛地从密林深处传来！声音充满了警告和愤怒，震得树叶簌簌落下！
考察团成员顿时吓得脸色发白，纷纷后退。陪同的安保人员立刻紧张起来，拔出电击棍和麻醉枪，护在队伍前方。
“有老虎！保护区里怎么会有老虎？！”有人惊叫。
林晚心中也是一惊，但更多的是疑惑。这只灵虎，为何偏偏在此时此地发出如此充满敌意的咆哮？它是在警告这些人吗？尤其是……警告那个田中？
她强作镇定，对惊魂未定的考察团解释道：“请大家不要惊慌！这应该是保护区内的野生华南虎，极度濒危，平时极少靠近人类活动区域。它的出现，恰恰证明了我们保护区生态恢复的良好！只要我们保持距离，不主动挑衅，它一般不会攻击人。”
话虽如此，虎啸声带来的恐惧感并未消散。尤其是田中，他的脸色异常难看，眼神深处除了惊恐，似乎还隐藏着一丝……兴奋？他紧紧盯着虎啸传来的方向，仿佛那里有他梦寐以求的东西。
虎啸声持续了几声后，渐渐远去，山林恢复了寂静。但考察团的气氛已经完全不同了，人人自危，游兴全无。汉森博士虽然对遇到老虎感到惊奇，但也出于安全考虑，建议提前结束考察。
原计划对保护区更深处的考察，就这样被迫中断了。
返回驻地的路上，田中故意落在后面，凑到林晚身边，压低声音用英语说：“林顾问，贵地的生态环境真是令人惊叹，竟然还有如此……充满活力的顶级掠食者。这老虎，似乎很不寻常啊。”
林晚心中一凛，面上不动声色：“田中博士过奖了。野生动物有自己的习性，我们尊重就好。”
田中意味深长地笑了笑：“是啊，尊重。不过，如此充满灵性的生物，其存在的环境，必然有其独特之处。我们环球生物，对研究这种‘独特性’非常感兴趣。希望以后有机会，能与林顾问深入合作。”
他的话，充满了暗示。林晚几乎可以肯定，田中，或者说他背后的环球生物，目标绝不仅仅是普通的生态研究，而是藏仙谷的灵泉、珍稀草药，甚至……那只灵虎！
虎啸惊魂，看似意外，却像一面镜子，照出了来客心中隐藏的欲望。这次考察，非但没有促进交流，反而让潜在的矛盾浮出了水面。
送走考察团后，林晚的心情更加沉重。她找到保护区管理办公室的负责人，汇报了田中的可疑言行，并强调了加强安保的重要性。
当晚，她再次来到保护区边缘。夜色中，她轻声吟唱《百草灵韵曲》，试图与那只灵虎沟通。她有种直觉，白天的虎啸，是对她的警示。
歌声在夜风中飘散。许久，密林深处传来一声低沉而温和的回应般的低吼，与白天的暴怒截然不同。随即，一个矫健的身影在月光下一闪而过，消失在群山之中。
林晚望着灵虎消失的方向，握紧了拳头。她明白，守护这片净土的战斗，远未结束。而那只通灵的华南虎，或许将是她意想不到的盟友。