金山谷的消息被严格封锁，但他们的行动却迅如雷霆。
史柱亲率两千精锐，辅以甘晟调拨的五百熟悉山林作战的水师陆战健儿，沿萨克拉门托河急速挺进。
张任则领一千兵马于新常山与山谷之间择要地扎营，确保补给线畅通，并随时策应。
斥候回报，那处蕴藏着黄金的山谷并非无人区。一个规模较大的土着部落——“熊爪部落”，已然将那里视为他们的传统猎场与圣地。
他们的部落依山傍水而居，以渔猎和采集为生，人数约在三千上下，其中能战的青壮几近半数。
“熊爪部落……看来，免不了一战了。”史柱听完斥候详细禀报，面无表情地摩挲着刀柄。
他久经战阵，深知对于这些将特定地域视为禁脔的土着而言，谈判往往苍白无力，尤其是当他们尚未领教过绝对的力量之前。
“将军，是否先尝试招抚？或可许以财物，令其让出山谷？”副将王双问道，他虽勇猛，却也知世子有“驯化”之令。
史柱摇头，目光冷峻地道：“世子仁德，欲行教化。然教化需立威于前。此部落视山谷为圣地，岂会因些许财物相让？唯有雷霆一击，使其知我兵锋不可挡，方能谈后续。传令下去，全军备战，明日拂晓，进击熊爪部落营地！”
天启十八年，初夏的季节，黎明前的黑暗如同一层厚重的帷幕，覆盖着金山谷的每一个角落。这是一个宁静而神秘的时刻，但宁静之下却隐藏着即将爆发的杀机。
熊爪部落的营地，一片宁静，仿佛整个世界都还在沉睡之中。只有零星的火堆在夜风中噼啪作响，火光摇曳，映照出守夜人模糊的身影。他们警惕地环顾四周，却浑然不知，死亡的黑云已然笼罩在这片土地之上。
突然，一声令下，如同晴天霹雳，打破了夜的宁静。“放！”史柱的声音在黑暗中回荡，数百支弩箭如同骤起的飞蝗，带着凄厉的尖啸，划破微熹的天空，如同流星雨一般落入熊爪部落营地！
“啊——！”惨叫声瞬间打破了清晨的宁静，如同地狱的呼唤。木屋和兽皮帐篷被利箭穿透，许多土人在睡梦中便被夺去生命。箭矢穿透肉体的声音，与人们的哀嚎交织在一起，形成了一曲死亡的交响乐。
惊醒的土人慌乱地抓起武器，冲出住所，迎接他们的却是第二波、第三波更加密集的箭雨。
箭矢如同暴雨一般倾泻而下，无情地收割着生命。鲜血染红了大地，哀嚎声此起彼伏，整个部落陷入了一片混乱和恐慌之中。
“汉军！是那些乘巨舟来的汉人！”有懂些汉语的通译惊恐地尖叫，声音中充满了绝望和恐惧。汉军的突然袭击，如同一场噩梦，让整个部落措手不及。
混乱中，熊爪部落的酋长，一位身材魁梧、脸上有着狰狞疤痕的壮汉，挥舞着沉重的石斧，试图组织抵抗。
“为了圣地！驱逐这些邪魔！”他的声音如同雷鸣，响彻整个营地。他的勇悍激励了部分战士，他们发出野兽般的咆哮，顶着箭雨，向汉军阵线发起了决死的冲锋。
战士们手持长矛和石斧，奔跑在箭雨之中，他们的身影在火光中忽明忽暗，如同一群从地狱中冲出的复仇之魂。他们的眼中燃烧着愤怒的火焰，誓要将入侵者赶出这片神圣的土地。
然而，汉军的箭雨如同无情的死神，不断收割着他们的生命，每一次冲锋都伴随着血雨腥风，每一次呐喊都充满了悲壮。
“盾阵，前进！长枪，刺！”史柱冷静地发出命令，声音在战场上回荡。
汉军的甲士们步伐整齐划一，仿佛是一片移动的钢铁森林。他们手中的厚重盾牌，如同一堵不可逾越的铜墙铁壁，有效地阻挡了零星射来的骨箭和投石。
在盾牌的缝隙中，长矛如同毒蛇一般探出，轻易地将那些试图冲近的土着战士刺穿。这些长矛的尖端在阳光下闪烁着寒光，每一次挥动都伴随着敌人的惨叫和鲜血的飞溅。
王双、阎行等猛将更是身先士卒，他们率领着刀斧手从两翼掩杀而出。这些勇士们如同猛虎下山，所过之处，断肢横飞，血流成河。
他们的刀斧在阳光下反射着耀眼的光芒，每一次挥砍都准确无误地落在敌人身上，留下一道道致命的伤口。
战斗几乎是一面倒的屠杀。土着的勇武在汉军严谨的战阵和精良的兵器面前，显得如此徒劳。汉军的战术和配合无懈可击，他们如同一台精密的战争机器，将敌人一一碾碎。
不到半个时辰，熊爪部落的抵抗力量便被彻底粉碎。酋长身中数箭，尽管他奋力抵抗，但最终还是被王双一刀斩下首级。
超过八百名部落青壮战死沙场，他们的尸体横七竖八地躺在血泊之中，余下的土着要么身受重伤，要么惊慌失措地逃散，还有一些跪地乞降，希望能在汉军的铁蹄下保住性命。
汉军的胜利是如此彻底，他们不仅摧毁了敌人的抵抗意志，也向这片土地上的所有部落宣告了汉军的不可战胜。
汉军控制了整个山谷，包括那片闪烁着诱人金光的河滩和山壁。
“清理战场，将所有俘虏集中看管。清点缴获，搜寻部落储存的食物。”史柱下令，声音不带丝毫感情。
他走到那酋长的无头尸体旁，看了一眼，吩咐道：“将其首级与旗帜，立于营地最高处。让所有途经此地的土人看看，与我大汉为敌之下场！”
一面用不知名兽皮制成的、绘有熊爪图案的部落旗帜，被汉军士兵粗暴地扯下，扔在地上践踏。
而那酋长怒目圆睁的首级，则被高高挑起，与一面刚刚升起的、绣着“汉”字的大纛并排而立。
玄色的汉旗在渐亮的晨光中迎风展开，猎猎作响，宣告着这片富饶山谷的新主人。
消息很快传回新常山。
赵广闻报，沉默片刻。他仿佛能闻到那遥远山谷中弥漫的血腥气。“史将军做得不错。”他最终对成公英、徐越等人说道。
“立威，是教化的第一步。传令史将军，妥善看管俘虏，甄别其中可用者。另，选派通译，尝试与俘虏沟通，告知他们，顺我者生，可保性命，甚至可得温饱。逆我者，熊爪部落便是前鉴。”
他走到帐外，望向金山谷的方向，补充道：“同时，令随军工匠及懂得矿冶之人，即刻前往山谷，评估金矿储量，规划开采事宜。所需工具、物资，由蒋琬先生协调，优先保障。”
“是！”众人领命而去。
新常山与金山谷之间，一条由军队护卫的运输线开始繁忙起来。第一批俘虏在皮鞭和刀剑的监督下，开始了最初的开采工作。汉人的工匠则在规划着水力破碎矿石的装置，试图提高效率。
金山谷的血迹尚未干透，汉帝国的黄金机器，已经在这片新大陆的角落，发出了低沉而有力的轰鸣。
那面飘扬在谷中的汉旗，不仅象征着征服，也预示着一场将彻底改变明洲面貌的资源掠夺与同化进程，正式拉开了序幕。