第一百五十二章：三方竞逐
慕容惊鸿带来的消息，让木屋内的空气凝重得几乎要滴出水来。一股横跨朝野、勾结倭寇、手段狠辣的庞大势力，如同阴云般笼罩在头顶，其目标直指他们正在追寻的“异星石”。这已不仅仅是技艺的追寻，更是生死攸关的博弈。
“我们必须更快。”秦昭雪率先打破沉默，她的眼神恢复了惯有的冷静与决断，“必须在他们大规模调动力量封锁这片区域之前，找到东西！”
沈墨轩点头赞同。敌暗我明，拖延一刻，危险便增加一分。他指向桌上那份简陋的区域图：“范围已经划定，事不宜迟，我们即刻出发。”
慕容惊鸿没有反对，她既然现身，便已表明了态度。三人稍作准备，谢过老渔夫，借着尚未完全褪去的夜色，如同三道轻烟，离开了隐蔽的渔村，投身于那片被圈定的、山峦起伏的搜寻区域。
然而，他们并非唯一的猎手。
就在沈墨轩三人进入天台山脉东北麓的莽莽山林不久，便敏锐地察觉到了另外两股人马活动的痕迹。
一股人马行事诡秘，训练有素，擅长隐匿踪迹，但偶尔留下的些许痕迹——如被刻意恢复却仍显不同的断枝、地上浅淡到几乎无法辨认的特殊鞋印（与上林湖黑衣人所穿类似）——无不昭示着那神秘王爷麾下死士的触角，也已深入此地。他们如同阴影中的毒蛇，耐心而致命。
而另一股人马则显得张扬许多，他们人数不少，穿着各异，带着明显的江湖气与市侩味，在一些关键的山隘、水源地附近留下明显的扎营痕迹，甚至发生过小规模的械斗。通过暗中观察和捕捉到的只言片语，沈墨轩他们得知，这竟是龙泉陈氏窑场派来的人！
原来，陈霸先虽已下狱，但陈家树大根深，残余势力未散。不知他们从何种渠道（或许是那本失窃笔记的买家，或许是王府势力故意泄露以搅浑水），得知了“异星石”可能与顶级秘色瓷相关的消息，竟也生出贪婪之心，派出大量人手，企图在这场争夺中分一杯羹，重振家族声威。
一时间，这片原本寂静的山林，暗流汹涌，形成了三方竞逐的微妙局面。沈墨轩、秦昭雪、慕容惊鸿一方，人少但精悍，目标明确；王府死士一方，隐秘狠辣，志在必得；陈氏残余一方，人数众多，如同嗅到血腥味的鬣狗，搅乱局势。
山林之中，明枪暗箭，时有发生。沈墨轩三人凭借着慕容惊鸿超凡的警觉与反追踪能力，秦昭雪对地形和古老传说的了解，以及沈墨轩缜密的推理，数次险之又险地避开了王府死士的埋伏，也巧妙地绕开了陈氏人马的搜索网。
他们按照既定的策略，以那片区域图为基础，重点排查那些地形特殊、可能形成撞击坑的地点，以及民间传说中有“星陨”、“天火”记载的区域。
时间在紧张的搜寻与躲避中过去了两日。食物和清水在减少，精神始终处于高度紧绷状态。陈氏的人马似乎与王府的死士发生过冲突，山林某处曾传来短暂的厮杀声，随后陈氏的人便收敛了许多，显然吃了亏。而王府的死士则更加隐蔽，如同附骨之疽，始终徘徊在左右，寻找着一击必杀的机会。
第三天正午，三人沿着一条干涸的古河道向上游搜寻。沈墨轩注意到河床两侧的岩层颜色与远处山体略有不同，呈现出一种不自然的暗红色与琉璃化的光泽，这是高温瞬间灼烧的典型特征。他蹲下身，抓起一把砂土，在指间碾磨，又仔细观察着河床走向与两侧山势。
“你们看，”沈墨轩指向河道前方一个巨大的、如同被巨斧劈开般的山坳，“这条古河道的走向，以及两侧岩层的异变，都指向那个山坳。如果真有天外之物坠落，其巨大的冲击力和高温，很可能改变局部地貌，形成新的水道或冲沟。那个山坳的位置和形态……很像一个被漫长岁月侵蚀、填充后的撞击坑边缘。”
秦昭雪与慕容惊鸿顺着他指的方向望去。那山坳植被稀疏，怪石嶙峋，与周围郁郁葱葱的山林相比，确实显得有几分突兀和荒凉。
“有道理。”秦昭雪眼中闪过希望之光，“我们去那边看看！”
三人小心翼翼地向山坳靠近。越靠近，那种地质异变的感觉越明显。随处可见琉璃化的岩石碎块，以及一些呈现扭曲、熔融状态的奇特石块。
就在他们即将进入山坳核心区域时，慕容惊鸿突然打了个手势，三人瞬间伏低身形，隐入一块巨岩之后。
只见山坳入口处，晃动着几个人影，正是陈氏窑场的人！他们似乎也发现了此地的异常，正在四处挖掘、查探。
“不能让他们抢先，也不能硬闯。”沈墨轩低声道，观察着四周地形，“我知道一条小路，可以绕过他们，从侧面陡坡下去，直接进入坳底。”这是他刚才观察时，结合山势判断出的路径。
利用陈氏人马注意力被正面吸引的间隙，三人凭借灵活的身手，沿着陡峭且隐蔽的岩壁，艰难而无声地向下攀爬，终于避开了陈氏人马的视线，成功进入了山坳的底部。
坳底比想象中更为宽阔，中心区域地势低洼，形成一个浅坑，坑内堆积着厚厚的风化岩屑和枯枝烂叶。但就在那浅坑的中央，有一处区域的植被格外稀疏，土壤颜色深暗。
沈墨轩快步上前，用工兵铲（秦昭雪准备的行囊中物品齐全）小心地清理开表层的浮土和落叶。
随着泥土被掘开，下方的景象让三人都屏住了呼吸！
泥土之下，并非坚硬的岩层，而是一个向下倾斜的、黑黢黢的洞口！洞口边缘的岩石呈现明显的熔融后凝固的状态，散发着一种古老而异常的气息。一股微弱的、仿佛带着某种辐射感的凉意从洞中渗出。
“是这里了！”沈墨轩压抑着激动，他能感觉到，这洞口形成的机理，绝非寻常地质活动所能解释！
洞口不大，仅容一人勉强通过。沈墨轩点燃一支带来的松明火把，率先弯腰钻了进去，秦昭雪与慕容惊鸿紧随其后。
洞内是一条倾斜向下的狭窄通道，空气潮湿冰冷，带着一股浓重的土腥和金属锈蚀的混合气味。通道四壁光滑，同样带有高温灼烧的痕迹。
向下行进了约十数丈，前方豁然开朗，是一个不大的地下空腔。火把的光芒摇曳，勉强照亮了这片沉寂了不知多少岁月的空间。
空腔的中心，赫然静静地躺着一块约莫磨盘大小、形状不规则的物体！
那物体非金非石，通体呈现出一种深邃的、仿佛内蕴星河的幽蓝色泽，表面布满了与之前找到的金属碎片相似的、但更加复杂宏大的天然涡旋纹理。它似乎在自行散发着极其微弱的、如同呼吸般明灭的蓝色荧光，将周围映照得一片光怪陆离！
“异星石！”秦昭雪失声低呼，声音带着难以抑制的颤抖！家族数代的追寻，无数的心血与牺牲，此刻终于见到了实物！
沈墨轩也被这超乎想象的造物所震撼，这绝非地球已知的任何物质！
然而，就在他们的目光被那幽蓝奇石完全吸引时，火把的光芒也扫过了空腔的角落。
下一刻，三人的血液几乎瞬间冻结！
就在那奇石周围不远处的阴影里，东倒西歪地散落着数具骸骨！那些骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，但从残留的些许饰品和骨骼姿态看，年代已极为久远。他们有的蜷缩在地，有的手臂前伸，仿佛在生命最后一刻仍在渴望触碰那块奇石，死状诡异而安静，在这幽蓝微光的映衬下，显得格外阴森可怖！
成功的喜悦尚未升起，便被这突如其来的、充满不祥的发现彻底淹没。
这神秘的“异星石”，在千年之前，究竟带来了什么？
这些环绕“异星石”的枯骨是谁？是唐代追寻秘色瓷的工匠，还是更早的探索者？他们为何会死在这里？是死于争夺，还是这“异星石”本身蕴含着未知的危险？这幽蓝闪烁的奇石，究竟是重现秘色瓷的希望之光，还是带来死亡的诅咒之物？洞外还有陈氏人马和王府死士虎视眈眈，洞内却已发现致命隐患，沈墨轩三人该如何处置这块充满不祥的“异星石”？