永徽六年的暮春，扬州城外的古运河畔，垂柳依依，桃花灼灼，本该是江南水乡最宜人的时节，可运河水面上漂浮的菜叶、破布与生活垃圾，却让这春日美景打了折扣。微风拂过，一股淡淡的腥臭味顺着河面飘来，路过的百姓纷纷捂住口鼻，加快了脚步。
扬州刺史李修仁站在运河边的观景台上，望着眼前的景象，眉头紧锁。作为大唐的漕运重镇，扬州依运河而建，城内河道纵横交错，像一张巨大的水网，滋养着这座城市。百姓们日常取水、运输货物，都离不开运河与城内的河道，可多年来，大家习惯将生活垃圾随手倒入河中，导致运河水质日益恶化，城内河道更是淤积严重。每到夏季，河水散发的恶臭弥漫全城，蚊虫滋生，小规模瘟疫时有发生，不仅影响百姓生活，还让前来贸易的商人望而却步。
此前，李修仁已收到李治推广长安城市改革的旨意，得知长安通过下水道、公共厕所与垃圾处理三项改革，彻底解决了城市环境问题，还听说洛阳结合自身地形，改良方案后也取得了显着成效。他深知，扬州的情况与长安、洛阳都不同 —— 长安地势平坦，洛阳西高东低，而扬州是典型的水乡，河道密布，若照搬两地的方案，不仅成本高，还可能破坏水乡的生态环境。
“必须找到适合扬州的改革方式。” 李修仁回到刺史府后，立刻召集幕僚商议，最终决定先派人前往长安，学习垃圾处理与下水道建设的核心技术，同时结合扬州 “河道多、运河穿城过” 的特点，探索 “以运河为依托” 的创新改革方案。
派去长安的人回来后，不仅带回了长安的施工图纸与技术手册，还详细汇报了洛阳改良方案的经验。李修仁反复研究后，心中有了初步构想，却仍有疑虑 —— 如何利用运河运输垃圾，如何改造城内河道兼顾排水与水质，这些问题都需要专业人士指导。于是，他提笔写下奏疏，派人快马送往长安，恳请李逸亲自前来扬州指导改革。
李逸收到奏疏时，正忙着总结洛阳改革的经验，准备向其他城市推广。得知扬州的情况与改革构想后，他立刻意识到，扬州的改革若能成功，将为水乡城市的治理提供重要参考。他当即决定，带着十名经验丰富的工匠与农科学子，前往扬州。
抵达扬州的次日清晨，李逸便与李修仁一同勘察地形。两人乘坐乌篷船，沿着运河缓缓前行，仔细观察运河两岸的码头、城内河道的分布，以及百姓的生活习惯。“扬州的优势在于运河与河道，改革必须围绕‘水’来做文章。” 李逸站在船头，望着两岸的景象，缓缓说道，“垃圾处理若能利用运河运输，既能减少城内运输的麻烦，又能降低成本；城内河道若能改造为排水通道，还能兼顾水质净化，一举两得。”
勘察过程中，李逸发现了两个关键资源：一是扬州城外十里处，有一座无人荒岛，岛上植被稀少，土地贫瘠，不适合耕种，却正好适合作为垃圾填埋场；二是运河沿岸有不少闲置的货运码头，这些码头因近年漕运路线调整，早已不再使用，只需简单改造，便能成为 “垃圾处理码头”。
“我们可以在运河沿岸设置三个垃圾码头，分别位于东关、西关与南关。” 李逸指着地图上的位置，对李修仁说道，“百姓将垃圾倒入街道旁的木箱后，由官府招募的脚夫按时将垃圾运到就近的码头；码头上配备渡船，每天早晚各一趟，将垃圾运到荒岛上填埋。这样既利用了运河的运输优势，避免垃圾在城内运输时散落污染环境，又能充分利用闲置码头，节省建设成本。”
李修仁闻言，眼前一亮：“这个方案太好了！扬州百姓熟悉水上运输，脚夫与渡船都容易招募，而且垃圾直接运到城外，不会在城内停留，能最大程度减少污染。”
两人又前往城内的主要河道勘察。扬州城内的河道多为天然形成，宽窄不一，最宽的约三丈，最窄的仅一丈，河道两侧多为夯土堤岸，常年受河水浸泡，早已坍塌严重，泥土落入河中，导致河道淤积，水流缓慢，污水与垃圾在此沉积，成为恶臭的主要来源。
“这些天然河道不能直接作为下水道，却可以改造为‘明渠’。” 李逸蹲在河道边，查看水质与堤岸情况，“我们先清理河道内的淤泥与垃圾，加深河道深度至五尺；再用砖石砌筑堤岸，形成护坡，防止泥土坍塌；然后在街道两侧修建支线下水道，将污水引入明渠；明渠内设置沉淀池，让污水中的杂质沉淀后，再将上层清水排入运河，减少对运河水质的污染。”
他顿了顿，又补充道：“还可以在明渠旁种植芦苇。芦苇根系发达，能吸收污水中的氮、磷等杂质，进一步净化水质，而且芦苇长势旺盛，还能美化环境，一举两得。”
李修仁连连点头，立刻让人召集扬州本地的工匠与水利专家，共同完善方案。本地工匠提出，扬州的砖石资源有限，砌筑堤岸若全用青砖，成本过高。李逸思索后，提出折中方案：“堤岸底部用青砖砌筑，高度至水面以上一尺，防止河水浸泡；上部用夯土加固，再覆盖一层草皮，既能节省砖石，又能保护堤岸，还能与周边的水乡景观相融合。”
方案确定后，扬州城市改革正式启动。第一步便是改造垃圾处理码头与建设垃圾木箱。官府从流民中招募了两百名脚夫，每人负责一片区域的垃圾运输，每月发放一贯五百文的工钱；又从运河船户中租用了六艘渡船，每艘渡船配备两名船夫，专门负责运输垃圾。街道旁的垃圾木箱，采用耐腐蚀的柏木制作，箱体外侧用红漆写着 “垃圾入箱，运河清洁” 的标语，每隔五十步放置一个，由专人每天清理两次。
东关街的居民王掌柜，开了一家绸缎庄，店铺紧邻一条城内河道。以往每到夏季，河道散发的恶臭让顾客望而却步，绸缎庄的生意一年比一年差。如今看到街道旁摆放的垃圾木箱，又听说垃圾会通过运河运到城外，他忍不住对前来布置木箱的衙役说：“要是早几年这么做，俺的生意也不会这么差了！希望这次改革能让河道变干净，让俺的生意好起来。”
第二步是改造城内河道与修建支线下水道。工匠们分成多组，一组负责清理河道淤泥，一组负责砌筑砖石护坡，一组负责修建支线下水道。清理淤泥时，官府还特意组织了 “全民清淤” 活动，鼓励百姓参与，凡参与清淤的百姓，每天可领取两斤大米作为奖励。百姓们积极性高涨，不少人带着自家的工具前来帮忙，有的划船清理水面垃圾，有的用锄头挖河底淤泥，还有的帮忙搬运淤泥，场面十分热闹。
“以前这河道里全是垃圾，夏天臭得没法出门，现在清理干净了，看着就舒服！” 一位参与清淤的大爷，一边擦汗一边说道，“要是能一直保持这么干净，俺们住在这里也舒心。”
支线下水道的建设，参照了洛阳的 “U” 形沟槽设计，但根据扬州多雨的特点，将沟槽深度增加至五尺，确保雨季不会积水。下水道与明渠的连接处，设置了滤网，防止垃圾进入明渠堵塞河道。明渠旁的芦苇，由农科学子负责种植与养护，他们还特意挑选了生长迅速、净化能力强的芦苇品种，确保能尽快发挥作用。
第三步是建设公共厕所。扬州的公共厕所，在保留实用功能的基础上，融入了江南水乡的特色 —— 厕所屋顶采用江南常见的 “歇山顶”，覆盖青瓦，四角微微上翘，显得灵动飘逸；墙面采用白色灰浆涂抹，上面绘制着水墨山水画，有垂柳、桃花、乌篷船等元素，与扬州的水乡景观相得益彰；厕所内设置了两个洗手池，通过竹管从附近的河道引水，常年保持清水流淌，洗手池旁还摆放着皂角，方便百姓洗手。
公共厕所刚建成时，吸引了不少百姓前来参观。一位老大娘站在厕所前，看着墙上的水墨画，笑着说：“咱们扬州的厕所，比有些人家的院子还干净、还好看！以后再也不用随地方便了，既体面又卫生。”
改革推进过程中，李逸始终留在扬州，每天都到工地巡查，解决施工中遇到的问题。在改造东关街的明渠时，工匠们发现河道旁的几间夯土房地基不稳，若砌筑砖石护坡，可能会导致房屋坍塌。李逸得知后，立刻让人请来水利专家与工匠，共同商议解决方案，最终决定先加固房屋地基，再采用 “悬臂式护坡”，将护坡的支撑结构深入地下，避免挤压房屋地基。
经过三个月的紧张施工，扬州的城市改革初见成效。运河沿岸的垃圾码头顺利投入使用，街道旁的垃圾木箱再也没有出现满溢的情况，垃圾通过渡船及时运到荒岛上填埋，运河水面上的漂浮垃圾日渐减少；城内的明渠改造完成，淤泥与垃圾被清理干净，砖石护坡整齐美观，芦苇长势旺盛，清澈的河水在明渠中缓缓流淌，再也没有以往的恶臭；公共厕所分布在各坊，干净整洁，成为扬州的一道特色景观。
东关街的王掌柜，感受最为明显。绸缎庄旁的明渠改造完成后，水质变得清澈，微风拂过，只有芦苇的清香，再也没有以往的腥臭味。顾客们愿意在店铺里多停留一会儿，挑选绸缎的时间也更长了，绸缎庄的生意比改革前好了三成。“现在每天开门，看到窗外的清水与芦苇，心里就敞亮！” 王掌柜笑着对前来走访的李逸说道，“这都得感谢李大人的好主意，让俺们扬州变干净了，生意也变好了！”
在扬州的码头边，一位常年往来于扬州与长安的胡商，看着干净的运河与街道，忍不住对身边的伙计说：“以前来扬州，总觉得这里又脏又臭，这次来，没想到变化这么大！街道干净，河水清澈，连厕所都这么整洁，以后要多来扬州做生意。”
李修仁看着扬州的变化，心中满是欣慰。他给李治上奏，详细汇报了扬州的改革成效，还特意提到李逸的指导之功：“扬州改革能有今日之成效，全赖李侍郎因地制宜、创新方案，为扬州百姓谋福祉，为水乡城市治理提供了典范。”
李治收到奏疏后，龙颜大悦，下旨嘉奖李逸与李修仁，并将扬州的改革经验推广到江南的苏州、杭州等水乡城市。
此时的扬州，早已褪去了往日的脏乱。运河水面清澈，乌篷船在河中缓缓划过，留下一道道涟漪；城内的明渠旁，芦苇随风摇曳，百姓们在渠边散步、洗衣，欢声笑语不断；街道干净整洁，垃圾木箱摆放整齐，公共厕所美观实用；集市上，商人云集，顾客络绎不绝，一派繁荣景象。
李逸站在运河边的垃圾码头上，看着渡船载着垃圾缓缓驶向荒岛，心中满是成就感。他知道，扬州的改革只是水乡城市治理的开始，未来，江南的每一座水乡城市，都将像扬州一样，在保护水乡特色的同时，实现环境的清洁与宜居，让大唐的江南，不仅有 “烟花三月下扬州” 的美景，更有 “水清岸绿、百姓安居” 的幸福生活。
夕阳西下，金色的余晖洒在运河水面上，波光粼粼。李逸与李修仁并肩站在码头边，望着眼前的水乡美景，眼中满是对未来的期待。他们知道，大唐的城市改革，还有很长的路要走，但只要坚持因地制宜、创新务实，就一定能让每一座城市都焕发出独特的魅力，让每一位百姓都能在干净、整洁、宜居的环境中，过上幸福美满的生活。