半空中，一个庞大的身影盘旋着。
它形似狮鹫，却比传说中的狮鹫更为狰狞可怖：狮身覆盖着暗褐色的鳞甲，翅膀是蝙蝠般的膜翼，布满了青色的血管，鹰隼般的头颅上，喙部尖锐如刀，此刻正滴落着粘稠的鲜血，嘴角还挂着碎肉与衣物纤维，咀嚼声清晰可闻，夹杂着马库斯临死前尚未消散的凄厉哀嚎，令人毛骨悚然。
“是那东西！”御神言的紫眸紧缩，死死盯着空中的怪物。
狮鹫般的恶魔再次发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀一振，如离弦之箭般俯冲而下。
一名雇佣兵反应不及，被它锋利的利爪瞬间贯穿胸膛，整个人被拎起在空中，骨骼碎裂的声响与惨叫声交织在一起，鲜血喷洒如雨。
子弹不断击打在恶魔的鳞甲与膜翼上，却只留下浅浅的白痕，仅有少数几发穿透了膜翼的薄弱处，渗出暗绿色的血液，根本无法对其造成致命伤害。
“用火箭筒！”雷蒙德双目赤红，猛地扛起身边的m72 LAw轻型反坦克火箭筒——这是雇佣兵们最钟爱的重型武器之一，便携且威力惊人，足以应对多数装甲目标与大型威胁。
他瞄准半空中盘旋的恶魔，毫不犹豫地扣下扳机。
“轰！”
火箭弹拖着长长的火焰尾迹，精准命中了恶魔的左翼。剧烈的爆炸声震耳欲聋，冲击波掀飞了周围的碎石与焦木，火光冲天而起，将整个营地映照得如同白昼。
恶魔发出一声凄厉的怪叫，左翼被炸得血肉模糊，半片翅膀断裂开来，暗绿色的血液如同瀑布般洒落。它失去了平衡，踉跄着坠落在地，庞大的身躯砸得地面微微震颤，掀起一片尘土。
“全体射击！别给它喘息的机会！”雷蒙德嘶吼着，率先朝着倒地的恶魔开枪。
雇佣兵们如梦初醒，密集的子弹再次倾泻而下，打在恶魔的身体上，溅起一片片血花。恶魔在地上疯狂挣扎，鳞甲纷飞，暗绿色的血液浸透了地面，它猛地站起身，朝着最近的几名雇佣兵发动冲锋，速度快得惊人。
恐惧瞬间吞噬了那几名雇佣兵的理智，他们握着枪疯狂扫射，子弹毫无章法地乱飞，有的甚至险些击中同伴。
恶魔已然临近，锋利的利爪带着呼啸的风声，朝着一名雇佣兵的头颅抓去。
“砰！”
一声沉闷的霰弹枪声响起。
恶魔的头颅被硬生生击碎，暗绿色的脑浆与鲜血混合着碎骨四溅而出。它的冲锋动作骤然停止，庞大的身躯晃了晃，重重地倒在地上，抽搐了几下后，便不再动弹。
众人循声望去，只见御神言手持一把霰弹枪，枪口还冒着淡淡的青烟。他的脸上没有丝毫波澜，紫眸中依旧是一片冰冷的警惕，仿佛刚才击碎的不是恐怖的恶魔，而只是一只寻常的野兽。
他没有停顿，再次扣动扳机，几发霰弹接连命中恶魔的躯体，确保它彻底死亡。
雇佣兵们瘫软在地，大口大口地喘着粗气，脸上满是惊魂未定的神色，冷汗早已浸透了衣衫。刚才那短短几分钟的战斗，如同一场噩梦，马库斯惨死的画面与恶魔狰狞的模样，在他们的脑海中挥之不去。
飞鸟了快步走上前，从车上中拿出汽油桶，拧开盖子，将刺鼻的汽油尽数泼洒在还在微微蠕动的恶魔血肉上。
御神言掏出打火机，指尖一弹，火焰在空中划过一道弧线，精准落在了恶魔的尸体上。
“轰！”
火焰瞬间席卷了恶魔的躯体，熊熊烈火中，皮肉燃烧的焦糊味与汽油的刺鼻气味混合在一起，弥漫在空气中。暗绿色的血液被火焰炙烤，发出“滋滋”的声响，恶魔的尸体在火中逐渐化为焦炭。
经过这一战，雇佣兵们的神态如同被潮水冲刷过的沙滩，彻底褪去了先前的轻蔑与不以为然。
先前的嬉笑与不屑早已荡然无存，取而代之的是深深的震撼与后怕。
他们瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸色苍白如纸，冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了沾满尘土的衣衫。
有人盯着马库斯残留的下半身与地上的血迹，眼神中满是难以掩饰的恐惧；有人则望着火焰中燃烧的恶魔尸体，脸上写满了难以置信，仿佛刚才经历的不是一场战斗，而是一场荒诞却致命的噩梦。
雷蒙德收起武器，走到御神言面前，脸上没了先前的傲慢，取而代之的是真诚的歉意与敬佩。他抬手拍了拍御神言的肩膀，语气感慨万千：“先生，我必须向你道歉。之前我不该怀疑你的话，更不该轻视这未知的危险。活了这么大，征战沙场二十年，还是头一次见到这样的生物，真是……活久见。”
御神言微微颔首，紫眸中闪过一丝缓和，语气平静却带着不容置疑的郑重：“道歉就不必了，当务之急是应对眼前的危机。这件事，还请你们务必守口如瓶。这样的生物一旦曝光，必然会引起全球范围的恐慌，后果不堪设想。我们现在最要紧的，是查明这些恶魔究竟从何而来，背后是否还有更大的隐患。”
雷蒙德立刻点头，眼神坚定：“先生放心，我们黑鸦佣兵团的规矩你是知道的，不该问的不问，不该说的绝不多言。守住雇主的秘密，是我们的职业操守，我们会把今天的一切都烂在肚子里。”
“多谢理解。”御神言的嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“这次合作很愉快，若日后有需要，我还会优先考虑你们。”
另一边，飞鸟了已经拿出了特制的采样工具，小心翼翼地收集着狮鹫恶魔残留的细胞样本。他的碧眼中闪烁着兴奋与好奇的光芒，一边操作一边喃喃自语：“真是太奇妙了……世界上竟然真的存在这样的生物，超出了所有已知的生物学范畴，简直是颠覆认知的发现。”
雇佣兵们很快收拾好心情，开始有条不紊地清理现场。
他们掩埋了马库斯的残骸，处理掉散落的弹壳与血迹，将营地的狼藉稍稍整理。火焰中的恶魔尸体渐渐化为焦炭，空气中的焦糊味与血腥味也随着风慢慢消散。
一切收拾妥当后，众人分成几组，开始对整个营地进行全面搜查。
他们仔细检查着每一处帐篷残骸，翻找着可能残留的线索，探测着周围的树林与隐蔽角落，希望能找到关于恶魔起源的蛛丝马迹，或是幸存的人员。
然而，一番搜查下来，众人却一无所获。
营地中除了焦黑的废墟与恶魔残留的痕迹，再也没有任何有价值的线索，也没有发现任何幸存者的踪迹。那些曾经的考古队同伴，仿佛彻底消失在了这片雨林中，连一丝存在过的痕迹都未曾留下。
飞鸟了站在营地中央，望着四周的狼藉，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是浓浓的凝重与惋惜。他轻轻叹了口气，语气沉重：“看来，营地中没有任何人活下来。他们……恐怕都已经被那些恶魔所害，连尸体都没能留下。”