黑煞帮的威胁如同悬在沉沙村头顶的利剑，虽然暂时退去，但阴云未散。村民们怀着劫后余生的庆幸和深深的忧虑，在吴村长的带领下，全力加固村子的防御。简陋的石墙被加高加厚，荆棘栅栏里埋设了削尖的木刺，艾米带着几个稍微懂点阵法的村民，在村子周围布置了更加隐蔽的预警符阵和几个简单的迷幻陷阱。
陈长生因为之前“狐假虎威”消耗过度，好好休息了几天。村民们感念他的恩情，把最好的食物（几条风干的沙鼠肉和一小罐珍贵的清水）都省下来给他，让陈长生这条咸鱼难得享受了几天“病号”待遇，倒是补回了不少元气。
老赵的断臂伤势在陈长生那微弱的生命气息持续滋养和艾米的草药调理下，恢复得比预期要快，伤口已经结痂，虽然无法再生，但至少不影响日常活动，只是战力大打折扣。阿亮和格伦则成了村里的壮劳力，每天跟着村民一起忙前忙后。
危机暂时解除，但如何彻底摆脱黑煞帮的威胁，依然是压在每个人心头的大石。硬碰硬不行，躲藏终究不是长久之计。
这天，陈长生感觉身体恢复得差不多了，便找到吴村长，想了解更多关于沉沙谷和黑煞帮的信息，看看有没有其他出路。
吴村长坐在自家石屋门口，吧嗒吧嗒地抽着一杆用某种耐旱植物根茎做的烟袋，烟雾呛人。他叹了口气，浑浊的眼睛望着昏黄的天空：“陈小友，不瞒你说，我们沉沙村的先祖，大多是些在仙界活不下去的可怜人，要么是得罪了权贵，要么是宗门破落，逃到这化仙原最荒凉的地方苟延残喘。这沉沙谷，除了偶尔有些像黑煞帮这样的恶霸来打秋风，平时连鬼都不愿意来。”
“那关于黑煞帮，村长您还知道些什么？比如他们的老巢在哪？除了抢掠，他们还干些什么？”陈长生问道。
吴村长摇摇头：“黑煞帮的老巢据说在化仙原中部一个叫‘黑风寨’的地方，具体位置老朽也不清楚。他们无恶不作，抢掠资源、收取保护费、甚至暗中做一些见不得人的勾当。听说……他们背后好像有上面仙域某个势力的影子，所以才能在化仙原横行这么久。”
上面仙域势力的影子？陈长生心中一动，想起了那位被暗算的巡天卫王朔。难道黑煞帮敢对巡天卫下手，也是有所依仗？
他试探着问：“村长，您听说过‘流云仙域巡天卫’吗？”
吴村长拿烟袋的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即恢复自然，摇头道：“巡天卫？那是仙域官方的大人物，我们这种底层修士，哪有机会接触。只是偶尔听说过名头，据说负责维持各方秩序，缉拿要犯什么的。”
陈长生注意到他刚才那瞬间的异常，但没有点破，转而问道：“那这沉沙谷里，除了毒火蝎和流沙地蟒，还有没有什么特别的地方？或者……传说？”
吴村长嘬了口烟，眯着眼想了想：“特别的地方……谷地最深处，我们称之为‘死寂沙海’，那里流沙陷阱遍布，据说还有能吞噬灵力的诡异旋风，从来没人敢深入。传说嘛……倒是有个老掉牙的，说沉沙谷在很多很多年前，好像是什么古战场的边缘，沙子里埋着宝贝，但谁也没见过，估计是骗小孩子的。”
古战场？宝贝？陈长生的【高级垃圾佬直觉】微微动了一下，但感应很模糊。他感觉这老头似乎有所隐瞒，但也不好逼问。
离开村长家，陈长生在村子里溜达，一边消化信息，一边思考下一步。硬实力不足，信息不足，似乎又陷入了僵局。
走着走着，他来到了村子角落那口新挖的深井旁。几个村民正在打水，看到陈长生，都热情地打招呼。经过绿洲一战，陈长生在村里的威望很高。
陈长生帮忙摇着辘轳，随口和村民闲聊。一个负责清理井边碎石的老汉，一边干活一边絮叨：“这鬼地方，挖口井都费劲，净挖出些没用的玩意儿。你看这块石头，黑不溜秋的，还带点温热，也不知道是个啥……”
陈长生顺着他指的方向看去，只见井边堆着几块从深处挖出来的矿石，其中一块巴掌大小、通体黝黑、表面却隐隐有暗红色纹路的石头，引起了他的注意。
【高级垃圾佬直觉】传来清晰的提示！这块石头，不一般！
他走过去捡起那块黑石，入手果然有淡淡的温热感，重量也比普通石头沉。仔细看，那些暗红色纹路似乎并非天然形成，倒像是某种……凝固的能量脉络？
“大叔，这块石头能给我看看吗？”陈长生问道。
“嗨，陈小哥你喜欢就拿去，这玩意儿我们挖出来不少，没啥用，既不能炼器也不能布阵，就是有点怪。”老汉爽快地摆摆手。
陈长生道了声谢，拿着黑石回到自己的石屋。他关上门，将黑石放在桌上，集中精神沟通石匣。
【基础解析启动：解析目标 - 未知黑色矿石。】
石匣传来微弱的吸力，扫描着黑石。片刻后，信息反馈：
【解析完成。】
【目标：熔核残片（劣）。】
【材质：蕴含微弱火属性能量及未知惰性金属的混合物。】
【成因：疑似高温高压环境下形成，或与地火岩浆活动、高强度能量冲击有关。】
【价值：低（能量稀薄，杂质过多）。可投入能量熔炉，提炼微量火精粹及金属颗粒。】
【备注：此物常见于地火活跃区域或古战场遗址。】
古战场遗址？陈长生心中一动，这和吴村长提到的传说对上了！沉沙谷下面，难道真的埋着什么？
虽然这块熔核残片本身价值不高，但它是一个线索！说明沉沙谷地下，可能存在不为人知的秘密。而秘密，往往伴随着风险，也可能隐藏着机遇。
他立刻又跑到井边，向那老汉打听：“大叔，这种黑石头，你们大概从多深开始挖到的？只有这一口井有吗？”
老汉回忆道：“得往下挖十几丈深才有。村子附近就这口井挖得最深，别的井浅，没见到这种石头。”
陈长生谢过老汉，心里有了计较。沉沙村这口井，可能挖到了某种特殊的地层。如果能找到更多类似的残片，或者找到其源头，或许能发现点什么。
接下来的几天，陈长生一边继续用石刻滋养神魂，恢复灵力，一边开始有意识地在村子周围，尤其是那口深井附近“闲逛”，美其名曰“勘察地形，完善防御”。实际上，他的【高级垃圾佬直觉】和【基础解析】全开，像个人形探测器，不放过任何一块看起来有点奇怪的石头或者土壤。
你还真别说，这种“捡垃圾”的行为，虽然大部分时间一无所获，但偶尔还真能有点小惊喜。
比如，他在一处沙丘背阴处，找到了一小丛几乎枯死的“沙棘草”，解析后发现其根系蕴含着一丝极其微弱的土属性生机，被艾米如获至宝地移栽了回去，说是或许能改良村里的“菜地”。
又比如，格伦这家伙不知从哪个老鼠洞里扒拉出来半截锈迹斑斑的断剑，剑身几乎烂光了，但剑柄上镶嵌的一颗米粒大小、暗淡无光的珠子，经过石匣解析，竟然是某种隔绝神识探查的“匿神石”的边角料！虽然效果微乎其微，但被陈长生要了过来，打算以后有机会镶嵌到鞋底或者腰带上。
这些零零碎碎的发现，虽然对提升实力没有立竿见影的效果，却让陈长生对沉沙谷的了解加深了不少，也让他那种“走到哪都能有点意外收获”的咸鱼体质再次得到验证。
【叮！】
【宿主坚持不懈地进行‘环境勘探及资源回收’行为。】
【‘高级垃圾佬直觉’熟练度提升！感知范围及精度微幅增加。】
【获得成就：‘沉沙谷拾荒者’！咸鱼点数+50！】
就在陈长生几乎要把村子周边每一寸沙子都翻过来看看的时候，一个意外的访客，带来了一个更意外的消息。
来访的是之前跟随吴村长出来盘问过他们的那个年轻村民，名叫石蛋，性格憨厚。他神秘兮兮地找到陈长生，压低声音说：“陈大哥，我……我好像发现了个奇怪的地方……”
原来，石蛋前几天去谷地边缘设置陷阱时，不小心掉进了一个被流沙半掩的裂缝里。裂缝不深，他爬出来后，发现裂缝底部似乎有人工开凿的痕迹，还有一块刻着模糊图案的石板，但他当时吓坏了，没敢细看就跑回来了。
“我……我不敢跟别人说，怕他们笑话我胆小……”石蛋挠着头，不好意思地说，“但陈大哥你见识广，我觉得应该告诉你……”
人工开凿的痕迹？刻着图案的石板？
陈长生的心跳陡然加速！这很可能就是他一直寻找的、关于沉沙谷秘密的线索！
“石蛋，带我去看看！”陈长生立刻说道。
这条咸鱼感觉，他可能又要“被迫”开始一场新的探险了。而这一次，探索的目标，直指沉沙谷埋藏了不知多少年的古老秘密。