雷泽谷的晨雾第三次弥漫时，吴尘终于将最后一枚雷狼晶核塞进布兜。三天来，他和赵蛮几乎是在“追猎与躲避”中度过——白天循着兽迹找落单的雷狼和雷兔，夜晚就躲在废弃猎屋休整，雷纹玉贴着丹田，让他每晚都能快速恢复混沌雷息，才勉强扛住高强度的战斗。此刻两人的衣袍上满是焦痕和兽血，赵蛮的石斧木柄上还缠着几道布条，是昨天被雷狼爪尖划到后临时包扎的，却难掩少年眼中的兴奋。
“大哥，我们真的杀了三头雷狼！”赵蛮蹲在溪边，一边清洗脸上的泥污，一边数着布兜里的晶核，“还有十五只雷兔！这下肯定够报名费了吧？”
吴尘拧干衣角的水，走到他身边坐下，掏出布兜一一清点：“3枚二阶雷狼晶核，15枚一阶雷兔晶核，皮毛都整理好了，应该够了。”他看着赵蛮沾着水珠的脸颊，想起三天前少年面对雷狼时的慌乱，再看现在熟练的警戒动作，心里泛起一丝暖意——这趟雷泽谷之行，不仅是为了灵石，更是让赵蛮真正成长了。
收拾好行囊，两人沿着小溪往谷口走。最后一天的雷泽谷格外安静，连远处的狼嚎都少了，只有淡紫色的雷云还悬在谷顶，偶尔有细碎的雷光落在焦石上，发出“滋滋”的轻响。赵蛮走在前面，突然停下脚步，指着前方：“大哥，你看！谷口好像有人！”
吴尘顺着他的手指望去，只见谷口站着两个穿青衫的修士，腰间没挂任何令牌，却背着制式统一的弩箭，正往谷内张望。他心中一紧，立刻拉着赵蛮躲到一棵雷纹树后——那两人的气息虽只是炼气后期，却带着一股不属于散修的肃杀感，很可能是某个势力的探子，甚至是暗鸦堂的人。
“别出声，等他们走了再出去。”吴尘压低声音，摸了摸怀中的雷纹残片——残片微微震颤，带着一丝排斥的气息，显然那两人身上有让它警惕的东西。
两人在树后躲了约莫半柱香的时间，直到那两个青衫修士转身离开，才敢继续往谷口走。出了雷泽谷，官道上往来的修士多了起来，大多是从黑石城方向来的，提到雷泽谷时，脸上都带着忌惮，显然最近谷内的妖兽和暗鸦堂的人让不少修士吃了亏。
回到苍云镇时，已是午后。两人没先回客栈，而是直奔坊市深处的“器灵斋”——这是之前林墨推荐的法器店，据说老板为人公道，不压散修的价格。器灵斋的门面不大，门口挂着一块刻着“收售妖兽晶核”的木牌，店内摆满了各式法器和矿石，老板是个留着山羊胡的老者，正低头擦拭一块雷纹石。
“两位道友，是来卖晶核的？”老者抬头看到他们，笑着问道，目光在吴尘腰间的铁枪和赵蛮的石斧上扫过，却没露出轻视的神色。
吴尘点点头，从布兜里掏出晶核，放在柜台上：“3枚二阶雷狼晶核，15枚一阶雷兔晶核，还有18张雷兔皮毛，您给看看价。”
老者拿起一枚雷狼晶核，放在鼻尖闻了闻，又用指尖蹭了蹭表面的雷光，语气带着一丝惊讶：“二阶雷狼晶核，纯度还不错，没被雷力破坏，一枚能给5块中品灵石。雷兔晶核是一阶里的上品，一枚1块下品灵石。皮毛都完整，18张算9块下品灵石。”
他顿了顿，拿起算盘拨了拨：“3枚雷狼晶核是15块中品灵石，15枚雷兔晶核15块下品灵石，皮毛9块下品灵石，总共15块中品灵石，24块下品灵石。怎么样？这个价在苍云镇，没人能给更高了。”
吴尘心中一喜——15块中品灵石，不仅够万药会10块的报名费，还剩5块，加上24块下品灵石，足够他们去丹华城的路费和食宿了。他看向赵蛮，少年正瞪大了眼睛，显然也没想到能卖这么多灵石。
“就按您说的价。”吴尘点头答应。
老者爽快地从柜台下取出灵石，一一清点好递给吴尘：“你们这晶核来得及时，最近朱家在收雷系晶核，说是要炼新丹，不少店铺都在抢货，你们要是晚来两天，说不定我这儿就收满了。”
“朱家收雷系晶核？”吴尘心中一动，想起之前坊市修士说的“朱家找雷修当药引”的事，难道两者有关联？
老者压低声音，补充道：“可不是嘛！听说朱家丹院的长老亲自下令，二阶以上的雷系晶核，价格比平时高两成，还优先收雷修猎杀的晶核。你们要是雷修，去朱家卖，还能多赚点。”
吴尘没接话，只是笑着道谢，接过灵石后，拉着赵蛮离开了器灵斋。赵蛮走出店门，兴奋地小声说：“大哥，我们有15块中品灵石了！够报名了！”
吴尘点点头，却没放松警惕——朱家收雷系晶核，又找雷修，显然在筹备什么，万药会背后的阴谋，可能比他想象的更复杂。他摸了摸怀中的雷纹残片，残片此刻微微震颤，指向坊市入口的方向——那里，一道黑色的身影正站在阴影里，帽檐压得很低，手中握着一枚黑色的符纸，目光紧紧盯着他们，正是暗鸦堂的人！
“阿蛮，我们先回客栈收拾东西，明天一早就去丹华城。”吴尘拉着赵蛮加快脚步，心中清楚——他们凑够了报名费，却也成了朱家和暗鸦堂的“目标”，丹华城的万药会，恐怕是一场早就布好的陷阱。
回到客栈，两人快速收拾好行囊，将雷纹玉和残片贴身藏好，时空雷神枪依旧用粗布裹着，放在行囊内侧。吴尘看着桌上的15块中品灵石，心中却没有多少喜悦——万药会的奖励越诱人，背后的危险就越大，而他们，已经没有退路，只能一步步走进这场围绕雷修和晶核的阴谋中。
夜色渐深，客栈窗外的街道渐渐安静下来，只有偶尔路过的巡逻修士脚步声。吴尘靠在床边，握着一枚中品灵石，指尖的混沌雷息缓缓流转——他知道，明天出发去丹华城，才是真正危机的开始。