哀鸣声中，赤金熊的攻势彻底溃散。
苏落恒乘胜追击，剑势如虹。
此刻的赤金熊再无先前的威势，在凌厉的攻势下节节败退。
不多时，随着一声凄厉的哀嚎，赤金熊轰然倒地，鲜血染红大地，气息奄奄。
“呼……总算解决了。”
苏落恒长舒一口气，嘴角扬起一抹笑意。
历经近一个月的努力，他终于猎取到了合适的魂兽。
这一路艰辛，但如今，第二魂环已近在眼前！
身后传来沙沙的脚步声，苏落恒回头望去，染瑜明正缓步走来，脸上带着慈祥的微笑。
“老师。”
“做得不错，了结它吧。”染瑜明欣慰地点了点头，原本以为需要自己出手，现在看来已无必要。
“嗯。”
苏落恒握紧长剑，稍作调息后，一剑斩落。
“噗！”
剑锋穿透脖颈，鲜血喷涌，赤金熊的最后一丝生机也随之消散。
紧接着，深黄色的光芒在它身上凝聚，逐渐形成魂环。然而，就在魂环即将成型之际，一道光芒突然从赤金熊体内窜出，融入魂环之中。
平恒被打破，魂环剧烈颤动，仿佛随时可能崩裂。
正当苏落恒困惑不解之际。
那道深黄色的光环突然停止颤动，霎时间一道紫芒闪现，转瞬间便浸染了整个魂环，随后凝聚过程仍在持续。
没过多久，魂环彻底成型。
原先深黄色的百年魂环已然消失，取而代之的是一圈浅紫色的千年魂环！
\"......\"
\"千...千年？\"
苏落恒呆立原地，清亮的眸子里满是错愕。
他完全无法理解眼前发生的一切。明明即将成型的百年魂环，为何会突然蜕变为千年魂环？
这究竟是怎么回事？
我的第二魂环呢？
这般离奇之事简直前所未闻！
一旁的染瑜明同样眉头紧锁，魂环异变也是他生平仅见。
\"......\"
他的目光落在那头倒地的赤金熊身上。
赤金熊的毛色会随着修为提升而变化：千年修为时暗红皮毛会转为赤红，万年时则会化作金色。眼前这头赤金熊虽无法确定具体年限，但暗红色的皮毛足以证明其修为未达千年。
按理说，本该产出百年魂环才对......
念及此处，染瑜明眉头越皱越紧，却始终理不出头绪。
\"到底发生了什么......\"
染瑜明低声自语，目光在赤金熊身上来回巡视，试图找出蛛丝马迹。
突然，他眼神一凝，似乎有所发现。
\"嗯？\"
他俯身从赤金熊颈间拈起一根毛发，拭去血迹后仔细端详。
虽然不甚明显，但这确实是赤红色的毛发。
可为何会......
百思不得其解的染瑜明直起身，目光无意间掠过地上残留的蜂巢时突然顿住，脑海中闪过一个惊人的猜想。
难道说......
染瑜明猛然醒悟。
望着地上的蜂巢，他眼中浮现明悟之色，终于明白了魂环异变的缘由！
\"原来如此~\"
沉默片刻，染瑜明轻叹一声。
\"......\"
听到叹息，仍在迷茫中的苏落恒连忙转头：\"老师，您找到原因了？\"
\"嗯。\"
染瑜明微微颔首，看向地上蜂巢的目光带着几分懊悔。
\"血炎蜂的蜂蜜确实对赤金熊极具 ，但为师忽略了这种 的根源——它能助赤金熊突破瓶颈。这头赤金熊原本确实只有九百年修为，但在吞食蜂巢后，它已突破至千年境界。\"
\"那为何没有显现千年特征？\"
苏落恒更加困惑，他对赤金熊的习性也算了解。
\"你解决它的速度太快了，晋级后的外貌变化需要时间适应。\"
染瑜明指向赤金熊的脖颈，“落恒，它颈部的毛发已开始泛红，若再晚些恐怕就会彻底蜕变。虽然外表仍是百年魂兽，但临死前它的魂力已达千年层次，因此你的魂环才会在最后时刻异变，由百年晋升为千年。”
“原来是这样……”
苏落恒若有所思地点了点头。
染瑜明叹息一声，上前轻拍他的肩膀，“落恒，此事是为师考虑不周，害你错失这枚优质魂环。”
“老师，这不怪您。”
苏落恒摇了摇头。
无论是他还是染瑜明，都未曾料到这头赤金熊的突破时机如此巧合，仅因吞食蜂巢便完成了百年到千年的跨越。
这只能归咎于时运不济。
自己的运气当真糟糕透顶！
在景阳山脉搜寻半月一无所获，好不容易遇见合适的魂兽，却又遇上它临阵突破。这种百年难遇的变故竟被自己撞上，霉运简直离谱至极。
“……”
“落恒，待你魂力恢复，我们再寻找下一个目标。为师手中储备充足，定能为你寻得契合的第二魂环。”
说着，染瑜明惋惜地望向那枚千年魂环。
这本是近日来最合适的魂环，如今却因一步之差沦为无用之物……
千年与百年虽看似仅差一线，实则天壤之别。其中蕴含的能量冲击绝非大魂师所能承受。
尝试虽可行，但风险过高。
染瑜明不愿让得意 涉险。
何况机会并非仅此一次，只要有蜂蜜引诱，迟早能遇到合适的魂兽。
“……”
染瑜明摇头轻叹，正欲转身离去，沉默许久的苏落恒忽然开口。
“老师，请稍等。”
染瑜明眸光一闪，眉头微蹙。
“落恒，你该不会想……”
“老师，您曾说过，血炎蜂的蜂王浆能提升魂环承受上限。此外，您还为我准备了千年鲸胶强化体魄。”
稍作停顿，苏落恒指向那枚淡紫色魂环，目光坚定。
“这枚千年魂环，我想尝试吸收。”
“……”
染瑜明神色骤然严肃，“落恒，千年与百年的差距绝非儿戏。九百九十九年尚可一试，但千年魂环风险太大，我绝不允许你冒险！”
“老师，不是还有您坐镇吗？”苏落恒展颜一笑。
“我能如何——”
话音戛然而止，染瑜明忽然眯起眼睛，“你……看过魂环阻隔器的设计图了？”
“嗯。”
苏落恒狡黠地点头承认。
“那天打扫实验室时无意间看到，所以......以老师的设计，即使第二魂环吸收出问题，您也能及时中断。”
染瑜明眉头紧锁，加重语气道：“那还只是试验品！”
苏落恒眉眼弯弯，“老师我相信您，难道您对自己没信心？”
“少来这套！”
染瑜明冷哼一声，早已看透他的心思。
见激将法无效，苏落恒收起笑容，正色道：“老师，请让我试试。”
......
一个跃跃欲试，一个忧心忡忡，师徒二人目光交汇，谁也不肯退让半步。
“你这孩子......”
“罢了，想试就试吧......”
良久，染瑜明长叹一声。
他明白苏落恒是认真的，此刻再劝阻也是徒劳。
这个徒弟的性子，他再清楚不过。
“多谢老师。”苏落恒郑重行礼，笑容明媚。
染瑜明没好气地瞪眼：“魂环阻隔器尚不稳定，若失败需静养七日，期间不得修炼或使用魂力。”
“足够了，老师，七天我还赌得起。”
他并非鲁莽之人。蜂王浆、鲸胶配合老师的魂环阻隔器，让他有六成把握吸收这枚千年魂环，才敢放手一搏。
否则以他谨慎的性格，绝不会轻易冒险。
世事难料，五成胜算已属难得。年少正当时，何妨一试？
强者之路从无坦途。
机遇偏爱有备之人。
谨慎固然重要，但有时也需孤注一掷的勇气。
此刻，他选择后者。
正如先前对老师所言：区区七日，他赌得起！
“这半瓶蜂王浆滋补效果不错，都服下吧。”
“谢老师。”
苏落恒双手接过。
染瑜明凝视着他，无奈摇头：“总让为师操心，快去，魂环快消散了。”
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“下不为例。”
染瑜明肃然叮嘱，“若再......为师绝不会再纵容。”
“明白。”
服下蜂王浆稍作调息，苏落恒状态已至巅峰，正是吸收魂环的最佳时机。
“呼......”
盘坐于淡紫魂环前，他先平复呼吸。
待调整到最佳状态，心念微动，身后浮现无限剑制的荒漠虚影。
“精神威压，更强了......”
染瑜明低声自语，眼中掠过一丝艳羡。
这孩子的武魂威压随魂力增长而增强，照此速度，超越他这个老师指日可待。
想到此处，他嘴角泛起一丝苦涩的笑意，转瞬又被欣慰所取代。
在他心中，苏落恒已成为自己生命的延续。
或许，这才是师徒传承的真谛。
就在此刻。
他缓缓抬起右掌，轻轻覆在那圈魂环之上。
屏息凝神，体内魂力开始与魂环产生共鸣。随着魂力源源不断地输出，那圈淡紫色的魂环逐渐绽放出耀眼的光芒，表面流转着奇异的光泽，隐约透出灵魂的震颤。
\"嗡——\"