化形前须将极北之地诸事安排妥当，若因己身离去致使冰原动荡，便辜负了万千生灵的虔诚信仰。
思及此，雪帝的身影如飘雪般消散于寒风之中。
……
……
枫叶城这头，痛失糖葫芦的苏落恒终于归家。
虽阔别近载，城中街巷依旧人声鼎沸，叫卖声与车马声交织如昨。
重新买了串糖葫芦，他熟门熟路拐进小巷。
斑驳的木门映入眼帘时，胸腔涌起熨帖的暖意——走得再远，唯有此处能让漂泊的心安然靠岸。
吱呀——
院门刚响，里屋便传来带着鼻音的询问。
“谁呀？”
“爹，娘，我回来了！”
短暂的静默后，急促的脚步声由远及近。父亲挺拔的身影出现在门廊下，衣襟还沾着未拍净的面粉。
“回来了？”
“嗯，学院休假，回来住些时日。”
苏落恒上前两步，笑意从眼角漫到眉梢。
“混小子！回来也不捎个信！”苏君然板着脸数落，嘴角却压不住上扬，“你娘前几日还念叨你不着家……”
“这不是想给你们个惊喜嘛。”
“油嘴滑舌！”
父亲笑骂着朝里屋扬声道：“孩儿他娘，快看看谁回来了！”
叶岚系着围裙匆匆出来，见到儿子瞬间红了眼眶。
“恒儿……”
“娘！”
喉头突然发哽，少年低头蹭了蹭鼻尖。
“正好饭点，快进屋吃饭。”叶岚攥紧儿子的手，转头瞪向丈夫，“愣着作甚？没见孩子饿着？赶紧把灶上炖的汤端来！”
“这就去……”
苏君然摇头晃脑往厨房走，嘟囔声飘在风里：“得，儿子一回来，我这老骨头就得靠边站喽……”
————
屋内，叶岚将儿子按在圈椅里，目光如梳子般细细捋过每寸轮廓。
“瘦了。”她摩挲着少年微硬的发茬轻叹。
苏落恒咧嘴一笑：\"我在学院可好了，个子都蹿高了呢~\"
\"你啊。\"叶岚轻点儿子额头，眼含笑意，\"就会哄娘开心。\"
\"嘿嘿~\"少年摸了摸鼻尖。
\"晚上想吃什么？\"
\"娘做的我都喜欢。\"
\"那娘给你烧红烧肉，再炒个茭白，蒸条鱼......\"
厨房飘出阵阵香气时，夕阳正好透过窗棂，将母子俩的笑脸染成暖金色。
圆桌上摆着四菜一汤。
叶岚将最肥美的肉块夹进儿子碗里：\"多吃些，学院伙食哪有家里养人。\"
\"嗯！\"少年鼓着腮帮点头，油星沾在嘴角也不在意。
这是任何山珍海味都比不上的滋味。
\"慢些吃。\"叶岚又添了勺鱼汤，\"味道可还成？\"
\"好吃！\"苏落恒竖起油汪汪的大拇指，\"在学院做梦都馋这口呢！\"
苏君然突然放下筷子：\"在学院可还顺心？\"
\"爹娘猜猜，\"少年忽然压低声音，眼睛亮晶晶的，\"我如今魂力多少级？\"
\"二十级？\"
\"二十二？\"
\"错啦！\"苏落恒像变戏法似的摸出枚徽章，\"二十六级！还是二级魂导师！\"
银制徽章在灯下泛着光，映得夫妻俩眼眶发热。
\"好小子！\"苏君然的大手重重揉乱儿子头发。
\"对了，\"少年突然正色，\"我拜了染瑜明老师。\"
瓷勺\"当啷\"落在汤碗里。
\"染老？\"叶岚声音发颤，\"当年我们那届学生，谁不想得他指点......\"
夜风拂过窗台，将最后半句话吹散在满屋饭香里。
\"多亏运气眷顾~\"
\"......\"
屋内欢声笑语，温馨满溢。
午后阳光渐斜，苏落恒回到卧房小憩。
连日奔波终于归家，此刻身心俱得舒展。
刚沾枕榻，少年便沉入梦乡。
......
......
夜色如墨。
银辉倾泻，为院落铺上朦胧轻纱。
苏落恒午睡方醒神采奕奕，信步来到庭院舒展筋骨。仰望星河璀璨，不由心潮起伏。
去年此时同在此地，尚是憧憬未来的少年郎。
而今经年，已成二十五级魂力的二级魂导师。
身后忽然响起脚步声。
回首望去，父亲不知何时已立于廊下。
\"父亲何时来的？\"
\"方才你出门时。\"
苏君然走近，温言道：\"在日月皇家魂导师学院可还适应？\"
\"虽辛苦却充实。染师待我极好，所授魂导技艺皆令孩儿受益匪浅。\"苏落恒展颜笑道，\"当日择此学院，实乃明智之选。\"
在这里，他的天赋得以充分展现，更获明德堂主镜红尘青睐。这般待遇，纵是史来克学院亦难企及。尤可贵者，此处从无门户之见。
\"为父便安心了。\"
苏君然轻拍其肩，眉间忧色转瞬化作欣慰：\"勤修不辍，他日必成大器。\"
\"嗯！\"
少年郑重点头，眸中尽是笃定光芒。
\"先前给你的银钱可还够用？\"
\"尚余两千之数。如今位列核心学员，又有染师照拂，日常用度无多。\"
那些实验耗材皆由恩师承担，自己不过购置些寻常魂导器罢了。
\"总不好总劳师长破费。\"苏君然摇头取出几张金票，\"这些拿去备些谢礼。\"
正欲推辞，忽嗅到若有若无的血腥气——魂兽森林的历练令他对这气息格外敏锐。
既非己身......
他转过头，目光落在父亲身上。
注意到父亲活动右臂时，眉宇间闪过一丝隐忍。
手臂受伤了吗？
\"爸，你的手......\"
苏君然未等儿子说完就摆了摆手：\"前些日子带队遇袭，被万年魂兽所伤，不碍事。\"
苏落恒凝视父亲，眼中透着怀疑。
\"真是万年魂兽？\"
\"不信？\"
苏君然故作轻松地活动手臂，却掩饰不住痛苦神色。
\"嗯......\"
苏落恒表面应和，内心疑虑未消。身为七环魂圣的父亲，怎会被区区万年魂兽所伤？
\"饭菜香了，快回去吃吧！\"
苏君然匆匆转移话题，快步走向餐厅。
苏落恒只得作罢，跟随其后。余光中，他瞥见父亲凝视右臂时复杂的表情。
......
假期将尽，马车已在门外等候。
\"爸妈，我走了。\"
叶岚紧握儿子的手再三叮咛，眼中满是不舍。
\"路上小心。\"苏君然简短嘱咐，关切之情溢于言表。
\"我会的。\"
马车渐行渐远，夫妻二人伫立门前目送，直到车影消失。叶岚眼眶泛红，苏君然轻声安慰：\"孩子长大了，是好事。\"
苏君然将叶岚揽入怀中，轻柔地抚摸着她的秀发，温声安慰，那低沉的嗓音带着令人心安的沉稳力量。
“嗯。”
叶岚微微颔首，拭去眼角的泪痕。
“儿子已经离开，我们也是时候去找他们清算旧账了，免得迟则生变。”苏君然低声说道，眼中寒芒闪烁。
她看向他的右臂，眸中浮现一抹忧色。
“君然，你的伤……”
“无碍，休养一个月，已经恢复得差不多了。”苏君然舒展双臂，示意自己并无大碍。
确实，那道曾经深可见骨的伤痕如今已愈合大半，至少不影响行动。
二人回到院中。
石桌上静静放着一个瓷瓶，下面压着一封信。
苏君然展开信纸。
【爹娘，我知道你们有事瞒着我。不过老爹，你被万年魂兽所伤的理由未免太敷衍，连你自己都不信吧？下次编借口，好歹用点心。】
“这混小子……”
苏君然笑骂一句，继续往下读。
【说正事。瓶中是万年蜂王浆，能助你伤势恢复。你们的事我不多问，只望你们务必保重……别缺胳膊少腿的，吓着你们的小孙子。我先走啦~】
末尾署着一个潇洒的“恒”字。
原本感动的苏君然瞬间僵住，额角青筋微跳。
他无奈地看向妻子：“这小子真是翅膀硬了，连我都敢调侃。”
“噗——”