小落恒望着父亲消失的方向，眼底掠过一丝向往，但很快恢复平静。他指尖微动，一柄半米长的淡红色短剑已握在掌中——这是陪伴他训练多时的二级魂导器，今日将迎来它的首次实战。
百年魂兽，正适合试剑。
“呼……”
少年深吸一口气，迈入苍翠的密林。看似宁静的树海暗藏杀机，枝叶摩擦的沙响中仿佛蛰伏着无数双眼睛。随着不断深入，草木的清香愈发浓郁，却让苏落恒的脊背渐渐绷紧。
最初的紧张很快被兴奋取代。
一年的苦修，不正是为了此刻？
他不由加快步伐，指节因用力而发白。短剑在斑驳的光影中泛着微红，如同他胸腔里燃烧的斗志——猎取魂环，成为真正的魂师，这个念头让他浑身血液都沸腾起来。
第一只猎物是三十年的风铃鸟。
可惜警觉的鸟儿在他出手前便振翅远遁。苏落恒并未气馁，反而学会了收敛气息。随后遭遇的几只低阶魂兽都敌不过一剑之威，直到踏入这片死寂的林地。
太安静了。
连虫鸣都消失的寂静，往往意味着致命危机。
少年突然顿住脚步。
百米外，紫光流转的豹影正缓缓抬头。匀称的躯体布满暗纹，兽瞳锁定猎物的瞬间，杀意如实质般刺来。
“幽影豹……”
如今的苏落恒早已不是武魂初醒的稚子。体长一米，紫晕浅淡——这是约莫六十年修为的猎杀者，恰是他渴求的磨刀石。
苏落恒的五指收紧，短剑在掌中微微震颤，炽烈的战意在眸中燃烧。
这头幽影豹，今日必成他剑下亡魂！
野兽将他视作猎物，他却将这场厮杀当作磨刀砺刃的试炼场。
少年并未贸然出击，而是如青松般静立原地。
幽影豹虽攻击力 ，但那双利爪快若闪电，唯有抓住破绽方能一击毙命。盲目进攻只会被带入它的杀戮节奏。
\"吼——\"
不足百年的魂兽终究难抑嗜血本性。
见人类迟迟不动，幽影豹终于按捺不住。随着一声嘶吼，紫色身影如闪电般撕裂空气，锋利的爪刃直取咽喉！
苏落恒浑身肌肉瞬间绷紧。
横剑格挡的刹那，巨大的冲击力让他连退数步。未及喘息，第二道寒芒已至面门——这次豹爪上竟缠绕着幽暗魂力！
尽管早有预料，幽影豹的爆发速度仍令他心惊。
但少年的身法更快！
错步旋身间，染血的利爪擦着发梢掠过。右腿如鞭横扫，狠狠抽在幽影豹柔软的腹部。伴随着沉闷的撞击声，紫色兽影重重砸在古树上。
\"嗷呜！\"
剧痛让幽影豹发出凄厉嚎叫。
可它尚未起身，炽烈的红光已照亮林间。暗红短剑吞吐着月弧状光刃，随着魂力爆裂的闷响，兽吼戛然而止。血雾弥漫中，莹白魂环缓缓升起。
剑芒渐敛，首战告捷。
这场战斗虽不激烈，却让苏落恒真切体会到：训练场的木桩永远不会教你如何用最少的魂力，斩出最致命的一剑。
若重来一次，他有把握节省一成魂力。
血腥味很快会引来其他掠食者，苏落恒迅速离开现场。
随着不断深入，遭遇的魂兽越来越强。他的猎物也从十年魂兽变成了百年魂兽。实战将训练场积累的经验彻底激活，配合魂导器之利，寻常百年魂兽已非敌手。
暮色降临时，战绩定格在七头：四头十年，三头百年。
虽未遇见适合的魂环，但收获的实战经验远比魂环珍贵。少年在林中空地燃起篝火，就着冷水咽下干粮时，脑海中仍在复盘白日的每一记斩击。
每一头百年魂兽都让苏落恒看清自己的短板。
最令他难忘的是那头铁甲犀。
当时他接连击败两只百年魂兽，信心膨胀到极点，竟主动向铁甲犀发起挑战。
结果那铜墙铁壁般的防御让他彻底绝望。
幸好这笨重的家伙行动迟缓，他才得以脱身。
或许是整日未遇真正危机的缘故，苏落恒对魂兽森林的警惕心逐渐松懈。
全然未察觉一道黑影已潜入营地，猩红蛇瞳在草丛中闪烁，死死锁定他的帐篷。
帐内，苏落恒正沉浸在冥想中。
天地元气化作缕缕魂力汇入经脉。
\"嘶——\"
黑影骤然暴起！速度之快竟远超白日的幽影豹！
帆布撕裂的刹那，腥风扑面而来。
苏落恒猛然睁眼，只见墨色蛇躯已破帐而入。
碗口粗的蛇身泛着金属光泽，毒牙滴落粘稠涎液，分叉的信子嘶嘶作响——这条黑纹蝰蛇，至少有两百年修为！
\"该死！\"他暗骂自己松懈。
蛇首已如黑色闪电噬来！
苏落恒侧滚避过致命一击，却见蛇尾横扫而至。
千钧一发之际，他竟反常地扑向蛇口！
毒牙闭合的瞬间，冰蓝色光幕倏然绽放。
\"砰！\"
借着反震之力，他右腿如战斧般劈向蛇腹。
巨蛇撞断树干的同时，暗红短剑已划出凄艳弧光。
\"噗！\"
七寸处血箭飙射，苏落恒早退至安全距离。
望着逐渐僵直的蛇尸，他摩挲着腕间黯淡的冰晶护腕，后背已被冷汗浸透。
危急时刻幸好想起它并提前启动。
这次若不是有冰晶护腕的防护，即便能击败黑纹蝰蛇，也难免落得两败俱伤的下场。
简单调整后。
苏落恒站起身，望着凌乱的营地，不禁苦笑。
营地被毁不说，自己还差点成为那家伙的腹中餐，这次教训足够深刻——在魂兽森林里一刻都不能大意。
‘沙沙！’
突然，一道人影闪现。
苏落恒本能地握紧短剑，看清是苏君然后才松了口气。
苏君然没有直接询问战斗细节，而是先开口：“这一天在魂兽森林历练，感觉如何？”
“很充实，收获不少。”
“知道问题出在哪儿了吗？”
“嗯。”
苏落恒眼中掠过一丝惭愧，但很快认真总结道：“魂兽森林危机四伏，必须时刻保持警惕，绝不能有丝毫松懈。刚才要不是及时启动冰晶护腕，恐怕就交代在这儿了。”
“不错，总结得很到位。”
苏君然露出欣慰的笑容。
犯错在所难免，重要的是吸取教训。
以苏落恒的年纪，能意识到不足并努力改进，已经很难得。
“记住这次的经验。”
“父亲，那我这次历练……”
“结束了，你今天的表现不错。”苏君然微微一笑，轻拍他的肩膀，“好好休息一晚，明天带你去猎取魂环。”
“好。”
在苏君然的协助下，新帐篷很快搭好。
经历一场激战，身心俱疲的苏落恒很快沉入梦乡。
冥想虽能恢复精力，但唯有睡眠才是真正的放松。
苏君然守在外面，负责值夜。
望着熟睡的小落恒，他笑了笑。
其实那只黑纹蝰蛇是他故意放进来的，否则怎会恰好闯入苏落恒的营地？
这么做，就是为了磨炼他的警觉性。
初次进入魂兽森林若一帆风顺，反而不妥，必须有一次刻骨铭心的经历。
当年他也是这么过来的。
有些道理说千万遍，不如亲身经历一次深刻。
现在看来，效果不错。
次日清晨。
休息一夜后，苏落恒精神焕发。
历练既已结束，苏君然不再耽搁，直接带他深入枫叶森林，寻找适合的精神属性魂兽。
有长辈陪同的优势此刻显现。
途中遭遇的魂兽，苏君然随手解决。
省去周旋的麻烦，二人搜寻效率大幅提升。
即便如此，一上午仍一无所获。不过苏落恒明白精神属性魂兽稀少，并未急躁。
终于，又过了一个时辰，运气降临。
父子二人寻到了理想的魂兽。
那是一头约莫四百年的幻云狼，恰好处于魂师第一魂环的极限年限内。
\"落恒，你来解决。\"