丹草堂小院深处，静室的防护阵法光幕流转不息，将内外隔绝成两个世界。室内，空气因高温而微微扭曲，灵气氤氲，带着一股灼热的躁动。洛云霄盘膝坐在中央，双目紧闭，周身笼罩着一层淡淡的赤金色光晕。他正处于巩固修为的关键时刻。
丹田气海之内，景象玄奥。液态的真元之湖波澜涌动，湖心处，一颗米粒大小却璀璨夺目的光点——第一阳星正缓缓自转。这便是《九阳焚天诀》第一重初成的标志。随着它的每一次旋转，精纯的至阳之力便如涟漪般扩散，淬炼着真元，使其更加凝练、灼热，同时也温养拓宽着经脉。洛云霄的神识高度集中，引导着这股新生的力量与自身本源真火进行更深层次的交融，这是一个精细而危险的过程，需要绝对的专注。
突然，院外防护阵法被一道急促而凝重的灵力触动，周长老的声音穿透阵法传来，打破了静室的沉寂：“洛霄！速速出关！宗门急令！”
洛云霄心神一凛，知道必有大事发生。他立刻收敛功法，将周身灼热的气息压制下去，瞳孔深处的赤金流光瞬间内敛。推开石门，只见周长老手持一枚不断散发着刑律峰特有寒气的传讯玉简，面色凝重得仿佛结了一层寒霜，连平日一丝不苟的道袍都略显凌乱。
“周长老，何事如此紧急？”洛云霄拱手问道，语气恭敬。周长老对他多有回护，但二人并非正式的师徒关系。
周长老将玉简递到他手中，沉声道：“西北边境，我宗与金罡宗交界处的赤铁矿脉，三日前深夜遭袭！驻守的刘师弟和十二名内门弟子……伤亡惨重，矿脉核心区域‘赤火窟’已然失守！”
洛云霄神识迅速沉入玉简，一幕幕惨烈的影像涌入脑海：被暴力轰开的矿洞入口，碎石与残破的尸体混杂；幽深矿道内，岩壁上布满了法术轰击的焦黑裂痕和深可见骨的爪印，早已干涸发黑的血迹溅得到处都是；几名弟子尸体上的伤口缠绕着阴森鬼气，而另一些则像是被巨力硬生生震碎了五脏六腑。袭击者手段狠辣，现场刻意布置了流寇劫掠的痕迹，但残留的灵力波动却清晰地指向了幽泉教的鬼道功法和金罡宗的刚猛体术！
“他们竟敢直接攻击宗门产业？”洛云霄面色沉凝，这已远超秘境争夺的范畴，近乎宣战。
“不止如此。”周长老指向玉简记录的最后一段，声音压得更低，带着深深的忧虑，“唯一一名凭借遁地符侥幸逃回的外门弟子，拼死带回消息，说赤火窟深处近一年地火异常活跃，疑似……孕育出了地火灵髓！”
“地火灵髓？！”洛云霄心头剧震，眼中爆发出锐利的光芒。此物乃地脉火精千年凝聚的天地奇珍，对于火系修士而言，是无上至宝！不仅能极大滋养真火、纯化灵力，对突破境界壁垒更有难以想象的奇效。若能得之，他初成的《九阳焚天诀》必将突飞猛进，甚至本源真火也能借此完成至关重要的蜕变！其价值，远非一条赤铁矿脉可比！
“宗门高层判断，袭击者的真实目标，极可能就是这地火灵髓！”周长老看着洛云霄，眼神复杂无比，“宗主已下令，由刑律峰李长老亲自带队，抽调各峰筑基精英，火速前往，首要任务是收复矿脉，查明真相，并……尽可能夺取地火灵髓。”
他顿了顿，语气带着无奈与警示：“名单上有你。洛霄，此乃阳谋！你身怀异火、丹术超群之事早已不是秘密，此刻派你去这地火灵髓出世之地，分明是将你置于炭火之上！宗门内有人想借刀杀人，宗门外更是强敌环伺！此行，九死一生！”
洛云霄沉默片刻，眼中非但没有畏惧，反而燃起灼灼战意。危机？亦是天大的机遇！地火灵髓对他至关重要，而新练成的九阳真火，正需这等强大的地火精华来淬炼滋养！这险局，他必须去闯！
“弟子明白其中凶险。”洛云霄拱手，语气平静却斩钉截铁，“但宗门有令，义不容辞。况且，地火灵髓于弟子修行大有裨益，此险，值得一冒。何时出发？”
周长老见他心意已决，长叹一声，不再劝阻，翻手取出一个温润的玉瓶和一张灵气盎然的符箓：“一个时辰后，山门广场集合。万事小心！这枚‘赤阳护心丹’能在关键时刻稳住心脉真元，这张‘小虚空遁符’是我珍藏的保命之物，可助你瞬息远遁百里，但只能使用一次，慎之又慎！”
“多谢长老！”洛云霄郑重接过，感受到玉瓶传来的温热和符箓中蕴含的空间波动，心中暖流涌动。这份回护之恩，他铭记于心。
一个时辰后，山门广场上空乌云低垂，气氛肃杀。刑律峰李长老黑袍猎猎，面容冷硬，仅仅是站在那里，其强大的威压便让广场上的弟子们感到呼吸窒涩。他身后，十余名从各峰抽调的精锐筑基弟子肃立，器阁派出的两名弟子站在队伍边缘，眼神闪烁，不时用余光扫视刚刚赶到的洛云霄。
“登舟！”李长老没有任何废话，袖袍一挥，一艘通体漆黑、刻满防御符文的战舟凭空出现。众人沉默登舟，战舟旋即化作一道乌光，撕裂云层，向西北疾驰而去。
舟舱内，气氛压抑。连续数日飞行，众人大多在调息。洛云霄寻了个靠窗位置，看似闭目养神，实则神识高度集中，一边巩固着初成的阳星之力，一边感知着周围。《九阳焚天诀》带来的超凡灵觉，让他清晰地捕捉到那道来自器阁弟子、若有若无却持续不断的恶意。
数日后，战舟抵达赤铁矿脉上空。从舷窗望去，昔日繁忙的矿区死寂如墓，赤红色山体上遍布焦黑裂痕，主矿洞口坍塌大半，血腥味与硫磺气息混合，扑面而来。
战舟降落在中央广场。李长老冷声下令：“三人一队，分区搜查，清理残余，寻找线索！遇敌示警！”
洛云霄与丹草堂的陈师兄、赵师姐组成一队。三人结成三角阵型，沿着损毁严重的主矿道向深处推进。矿道内昏暗压抑，岩壁上的战斗痕迹触目惊心。
“前方左转就是通往赤火窟的岔道。”陈师兄压低声音，警惕地感知四周。赵师姐指尖萦绕绿光，低声道：“空气中的鬼气越来越浓了，还夹杂着一股灼热的躁动感。”
洛云霄感受更为清晰，丹田内的阳星正传来阵阵悸动，被深处某种同源而更磅礴的力量强烈吸引。地火灵髓，一定在下面！
就在三人即将拐过岔道口时，异变陡生！数道漆黑蚀骨鬼针无声无息地从头顶射向陈师兄！同时，两侧岩壁炸裂，两名蒙面体修猛扑出来，拳风刚猛，分袭陈师兄和赵师姐！
偷袭来得极其突然！“玄龟盾！”陈师兄大吼，灵盾瞬间凝聚。赵师姐仓促间施展藤蔓缠绕。但敌人配合默契，攻势狠辣！
就在这千钧一发之际，洛云霄动了！身形如电，《流光剑影》身法施展到极致，原地留下残影，真身已掠过赵师姐身侧！面对猛撞而来的体修，他不闪不避，右手并指如剑，一缕凝练到极致的赤金火焰骤然亮起——阳炎指！
“嗤！”一指精准点中拳锋！那体修惨叫一声，拳头乃至整条手臂竟如蜡般熔化！恐怖的灼热顺臂蔓延，瞬间将其重创！
洛云霄毫不停留，身形再闪，直扑鬼针来源！掌心赤金火焰暴涨，化作火焰手掌，无视阴魂哀嚎的骨盾，直接拍碎防御，将那名幽泉教修士焚为灰烬！
短短数息，偷袭者一死一重伤！陈师兄和赵师姐目瞪口呆，难以置信地看着收手而立的洛云霄。
然而，未等他们喘息，一股阴冷磅礴的威压如潮水般从矿道深处涌来！一个沙哑如骨骼摩擦的声音回荡开来：
“啧啧……好精纯的至阳之火……洛霄是吧？你的命，和地火灵髓，本座一并收下了！”
话音未落，一个黑袍干瘦、眼眶跳动着幽绿鬼火的老者，悄无声息地出现在黑暗中。凝元境的强大灵压，让陈师兄和赵师姐瞬间脸色惨白。
洛云霄瞳孔微缩，体内阳星疯狂旋转，至阳真火自主护体，赤金光晕缭绕周身，勉力抵御着那恐怖的威压。
真正的危机，此刻才降临！