龙安城的晨雾还没散尽，铁匠铺的火光已刺破朦胧。叮叮当当的锤声从工坊区传来，混着拉风箱的呼哧声，像一首带着铁屑味的晨曲。林缚踩着露水走过石板路，靴底碾过未化的霜花，发出细碎的声响。
“盟主！”守在工坊门口的老工匠抬头看见他，黝黑的脸上立刻堆起笑，手里的铁锤还冒着热气，“您瞧这新铸的甲片！”
林缚走过去，拿起铁砧上一块刚打好的龙鳞甲片。甲片薄如蝉翼，边缘却透着冷硬的弧度，表面錾刻的龙纹在晨光下流转着暗金光泽——这是用赤焰皇朝送来的精铁反复锻打了七十二次的成果，比寻常铁甲轻一半，却能挡住箭矢。
“不错。”他指尖抚过甲片上的纹路，那里还留着锤打的温度，“让弟兄们加紧些，入冬前，得让守城的弟兄都换上新甲。”
“放心吧！”老工匠抡起锤子，重重砸在烧红的铁坯上，火星溅在他布满老茧的手背上，他却浑然不觉，“这甲啊，得让那些窥伺龙安城的人看看，咱们龙盟的骨头，比精铁还硬！”
林缚点点头，转身往农区走去。田埂上，早起的农人正弯腰翻土，霜花沾在他们的裤脚，却挡不住挥锄头的力道。新挖的水渠里，雪山融水正汩汩流淌，在晨光下闪着碎银般的光。负责农区的老周蹲在渠边，正用木尺测量水位，见林缚过来，直起身笑道：“盟主，这渠挖得值！您看这水流，比预想的还通畅，明年开春，这万亩田准能喝饱水。”
林缚望着远处连绵的田垄，那里新播的冬麦刚冒出嫩芽，像一层淡绿的毯子铺在地上。“把南边那片荒坡也开出来吧，”他指着远处的坡地，“多雇些人手，按天算工钱，管饭。”
“成！”老周应得干脆，“昨儿还有流民来问，说想找点活计，这下正好。”
正说着，林武师带着几个弟兄骑马奔来，马鞍上捆着个挣扎的汉子。“盟主，抓到个奸细！”林武师翻身下马，把汉子扔在地上，“在城墙外鬼鬼祟祟，怀里揣着这东西。”
林缚捡起林武师递来的羊皮卷，展开一看，上面画着龙安城的布防图，城门、箭塔、粮仓的位置都标得清清楚楚，旁边还写着一行小字：“冬月初八，夜袭粮仓。”
“说，谁派你来的？”林武师一脚踩在汉子背上，声音像淬了冰。
汉子梗着脖子不吭声，眼神里满是桀骜。林缚蹲下身，看着他腰间的令牌——那令牌是青铜制的，刻着只展翅的黑鹰，是西边“鹰愁涧”的标记。鹰愁涧的首领黑鹰王，是个出了名的悍匪，据说手下有数千人马，专靠劫掠为生。
“黑鹰王倒是敢想。”林缚把羊皮卷扔在汉子脸上，“回去告诉他，龙安城的粮仓，不是谁都能动的。”
“你敢放我走？”汉子冷笑，“等我家大王来了，定踏平你这破城！”
“我不放你走。”林缚站起身，对林武师道，“把他关起来，好吃好喝伺候着。冬月初八那天，让他亲眼看看，他的‘夜袭’能不能靠近粮仓半步。”
林武师愣了愣：“盟主，这……”
“照做。”林缚的语气不容置疑，“让弟兄们都打起精神，箭塔加派人手，粮仓周围挖三道陷阱，再备些滚木礌石。对了，把新铸的甲片分下去，让弟兄们穿利索了。”
安排妥帖，林缚往回走时，路过学堂，听见里面传来朗朗的读书声。窗纸上，孩子们的影子歪歪扭扭，像一群努力生长的小树苗。他停下脚步，看着那扇糊着新纸的窗户，忽然想起刚建城时，这里还是片荒地，如今却成了龙安城最热闹的地方之一。
“先生，‘龙’字怎么写呀？”一个稚嫩的声音响起。
“这样写，”先生握着孩子的手，在沙盘上划下一笔，“先写个‘立’，再写个‘月’，最后加个‘匕’——记住，龙是能行云布雨、护佑苍生的神物，咱们龙盟的‘龙’，也是这样。”
林缚嘴角不自觉地扬了扬，转身离开。阳光渐渐升高，霜花融成水珠，顺着草叶滴落，在地上砸出小小的湿痕。
入夜，龙安城的灯火次第亮起，像撒在黑夜里的星子。议事厅里，烛火摇曳，映着墙上新挂的地图。林武师正指着鹰愁涧的位置，对几个队长部署防务：“这里是鹰愁涧的老巢，离咱们有三天路程，他们要是来，多半会走这条峡谷……”
林缚坐在主位，手指敲着桌面，目光落在地图上龙安城的位置。这城像颗刚破土的种子，带着韧劲往上长，却也引来了风风雨雨。他忽然想起黑鹰王令牌上的黑鹰，那畜生专啄幼兽，想来是盯上龙安城这块“嫩肉”了。
“粮仓那边，让弟兄们轮班守着，每班带十具连弩。”林缚开口道，“再让人把水渠引到粮仓周围，夜里在水面架上油盆，一有动静就点火，照亮整片区域。”
“是！”
“还有，”林缚补充道，“让农区的人多做些干粮，守城的弟兄夜里饿了能垫垫肚子。”
部署完毕，众人散去，议事厅里只剩林缚一人。他拿起桌上的龙符，符上的五爪金龙在烛火下仿佛活了过来，鳞片的纹路里像是藏着火焰。他忽然想起黑鹰王的令牌——那鹰是掠食者，而龙，是守护者。掠食者永远不懂，守护者的力量，从来不是来自杀戮，而是来自身后要护的人。
冬月初八很快就到了。这天夜里，月黑风高，城外果然传来了马蹄声和呐喊声。黑鹰王的人马如潮水般涌来，举着火把，像条燃烧的长蛇，直扑粮仓。
“放箭！”城墙上的队长一声令下，箭矢如雨点般落下，带着破空的锐响。
黑鹰王的人没想到城防这么严实，前排的悍匪瞬间倒下一片。他们嗷嗷叫着往前冲，却被粮仓周围的陷阱绊住——有的掉进深沟，有的被绊马索绊倒，乱作一团。
“点火！”
随着林武师一声喊，水渠上的油盆被点燃，火光瞬间照亮了夜空，把悍匪的身影照得清清楚楚。连弩箭带着风声呼啸而去，精准地射中目标。
黑鹰王在后面看得目眦欲裂，挥刀砍翻一个后退的手下：“废物！给我冲！拿下粮仓，每人赏十两银子！”
悍匪们被银子刺激，又往前冲了一阵，却始终攻不破防线。龙盟的弟兄穿着新铸的龙鳞甲，在火光中像一群披甲的金龙，箭射在甲上，只留下个白印，根本伤不了分毫。
“黑鹰王，你看够了吗？”林缚的声音从城墙上传来，带着淡淡的嘲讽，“就这点能耐，也敢来龙安城撒野？”
黑鹰王抬头，看见城墙上那个身影，月光照在他身上，龙符在他手中闪着微光。他咬了咬牙，知道今晚讨不到好，怒吼一声：“撤！”
悍匪们如蒙大赦，狼狈地往后退，留下满地尸体和兵器。
林缚站在城墙上，看着溃逃的敌军，没有下令追击。林武师不解：“盟主，为什么不追？正好能端了他们的老巢！”
“不用。”林缚望着远处的黑暗，“鹰愁涧离得远，追过去费时费力。他们吃了败仗，短时间不敢再来。咱们守好龙安城，把日子过踏实了，比什么都强。”
他低头看着掌心的龙符，符上的金龙仿佛在笑，五爪的纹路里，像是多了几分沉稳的力量。
天亮后，百姓们听说昨晚打退了悍匪，都涌到城门口来看热闹。那个被俘虏的奸细也被带了出来，看着满地的箭矢和陷阱，又看着龙盟弟兄身上完好无损的新甲，脸色惨白，再没了之前的桀骜。
“把他放了吧。”林缚对林武师说，“让他回去给黑鹰王带句话，龙安城不惹事，但也不怕事。再敢来，就不是打退这么简单了。”
奸细连滚带爬地走了。百姓们爆发出一阵欢呼，有人抬来刚蒸好的馒头，硬要塞给守城的弟兄；有人提着热水，给他们擦脸。老周挤到林缚身边，手里捧着个硕大的冬麦馒头，激动地说：“盟主，您看！这是新收的冬麦做的，您尝尝！”
林缚接过馒头，咬了一大口，麦香混着甜味在嘴里散开。他看着周围一张张真切的笑脸，忽然觉得，龙安城的铠甲，从来都不只是铁打的。
工坊的锤声又响了起来，比往日更响亮，更有力。老工匠抡着锤子，在新的甲片上錾刻龙纹，每一下都带着劲：“这甲啊，得再硬些，再亮些——让那些不长眼的都看看，咱们龙盟，不好惹！”
阳光透过工坊的窗户，照在甲片上，反射出耀眼的光，像无数个小太阳，照亮了龙安城的清晨。