离开死亡峡谷，林辰没有在天衍星继续停留的打算。他直接登上“巡天”号，返回了轨道上的“卫青号”。
“零，通知凌剑锋，他那边可以恢复正常探索流程了。提醒他，注意保持对天衍星文明的‘观察者’原则，不要干扰其自然发展。另外，让舰队整体移动到距离天衍星更远的轨道，别让下面的古代文明整天看着‘天狗食日’了。”
“指令已发送。”
林辰则回到了自己的休息室，开始梳理此次天衍星之行的收获。第二颗晶石的获取，空间通道扩大至三百米，以及那段揭示新伊甸之门由原始星门扩建而来的关键影像……信息量巨大，需要好好消化。
“泰山号”上，凌剑锋收到了来自“卫青号”的信息。
“看来林总的事情办完了。”他松了口气，随即下令：“全舰队，解除待命状态，按原计划展开对m168星系其余行星及小行星带的探索作业。命令导航官，将舰队整体转移至天衍星的伴飞卫星轨道。”
于是，在天衍星古人的眼中，那些吞噬了“衍星”的东西，又在吞噬“衍月”了，直到舰队缓缓离开了近地轨道，进入衍月的背面。才让天衍星的各大王朝和民众稍稍安心，于是“天外魔神”的传说就开始在民间流传开来。
舰队在天衍星所在的m168星系又停留了大约半个月时间，完成了对星系内其他天体的基础勘探和资源评估。
就在舰队重新集结，准备启动超空间引擎，前往下一个目标星系时，异变突生！
就在舰队正前方的虚空处，一个虫洞毫无征兆地猛然张开！空间剧烈扭曲中，十来艘造型奇特、通体由暗灰色金属构成、线条尖锐的未知舰船，如同被甩出来一般，踉跄地脱离了虫洞！
“泰山号”舰桥，雷达员立刻发出警报：“舰长！检测到未知舰船突然出现！数量十二！”
情报官迅速操作：“正在检索数据库……型号未知！但根据外形特征、能量形态及构造风格比对联盟共享的资料库……高度匹配智械族早期舰船特征！”
“智械族？！”凌剑锋眼神一凝，这可是联盟资料中标注的高威胁目标，“全舰队，一级战斗准备！护盾能量最大化，所有武器系统锁定目标！准备开火！”
整个第一舰队瞬间进入临战状态，各舰能量护盾光芒大盛，密密麻麻的炮塔和导弹发射井开始转向，牢牢锁定了那十几艘刚刚结束跳跃的智械舰船。
然而，接下来发生的一幕，让严阵以待的群星帝国官兵们愣住了。
只见那十几艘智械舰船中，位于最前方、体型较小的一艘，调整好了姿态，但它并没有像预想中那样对群星舰队发动攻击，而是突然调转船头，将自身的武器对准了身后的同族舰船！而它身后的其他智械舰船，也几乎在同一时间，毫不犹豫地将所有炮火倾泻向了这艘“叛变”的舰船！
“嗯？什么情况？智械族……内战？”凌剑锋和舰桥军官们都被这突如其来的内斗搞糊涂了。
那艘孤军奋战的智械小船显然不是其他同类的对手，它的护盾在密集的火力下迅速过载，舰体接连被击中，爆出一团团火光，很快便失去了动力，结构开始崩溃、解体。
就在所有人的注意力都被这场短暂而激烈的内斗吸引时，谁也没有注意到，从那艘被击毁的小型智械舰船爆炸产生的碎片中，一个不起眼的金属圆球，悄无声息地划过一道弧线，朝着“卫青号”激射过去。
“所有单位注意！智械舰船有敌对意图！开火！”凌剑锋不再犹豫，果断下达了攻击命令。
早已蓄势待发的第一舰队的武器瞬间倾泻而出！激光、磁轨炮弹如同暴雨般扑向那十一艘智械舰船。面对以逸待劳、数量占据绝对优势的群星舰队，几乎没能组织起有效的抵抗，在一连串剧烈的爆炸中，纷纷化为了太空垃圾。
其中一艘体型较大的、近千米长的智械战舰残骸，在被击毁时距离天衍星轨道较近，受到星球引力的捕获，拖着长长的火焰尾迹，如同一条巨大的火龙，坠向了天衍星。它最终会坠落在这颗星球的某个角落，其残留的科技，或许会在未来成为改变天衍星文明进程的“天外机遇”或是灾难。
战斗开始得突然，结束得也迅速。
“报告战况！”
“确认所有突然出现的智械族舰船已被清除。我方无损失。”
凌剑锋看着传感器上逐渐消散的能量信号，眉头依然紧锁。智械族的突然出现，以及它们内部诡异的内斗，都给这次原本平静的开拓任务，蒙上了一层阴影。
而他并不知道，那个从内斗中幸存的金属圆球，此刻已经如同宇宙中的一粒微尘，悄然吸附在了“卫青号”庞大舰体底部的一个外壁之上。
（大家可以猜猜那个球是借鉴了哪个电影的设定）