瓦西里教授在关键时刻失控了？
这个消息让原本就紧张的气氛更添一丝混乱。他的私人实验室里藏着什么？那高强度能量反应是什么？
“立刻强行破门！阻止他！注意安全！”陆沉渊对着通讯器下令，语气中带着一丝怒意。在这个节骨眼上，任何意外都可能造成灾难性后果。
“堡垒”指挥舰的舱室内，苏晚已经穿戴好了特制的生命维持和防护服，准备前往对接的“星梭”。她听到消息，也蹙起了眉头：“他难道想……自己联系那个‘观察者’？”
“不排除这个可能。”陆沉渊脸色阴沉，“他对知识的渴望已经近乎偏执，我们限制了他的权限，他可能想用自己的方式，去触碰那个存在！”
几分钟后，特工小队强行破开了瓦西里实验室的合金大门。眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
实验室中央，一个由各种精密仪器临时搭建的、结构极其复杂的装置正在发出刺眼的蓝光！装置的核心，是一个不断旋转的、由能量构成的、极其不稳定的多维几何模型——正是陈清源理论的具象化！瓦西里教授站在装置前，双手在空中快速操作着虚拟界面，脸色狂热而苍白，口中念念有词。
“他在强行稳定那个模型！他想用这个作为‘天线’，主动向柯伊伯带发送信息！”赶来的凯斯特博士惊呼，“快停下！教授！没有‘方舟’能量的支持，没有苏小姐的意识引导，这个模型随时会坍缩！你会死的！”
瓦西里仿佛没有听见，他的全部心神都沉浸在那个旋转的模型中，试图以其为媒介，沟通那片冰冷的星空。
“阻止他！”陆沉渊的命令传来。
特工小队立刻上前，试图制服瓦西里。然而，就在他们靠近的瞬间，那个不稳定的能量模型猛地爆发出剧烈的波动！
“不好！要坍缩了！”凯斯特博士大喊。
就在这千钧一发之际，一道柔和而强大的能量隔空注入，精准地笼罩了那个即将崩溃的模型！是苏晚！她在“星梭”内，通过远程连接，调动了“方舟”的能量，强行稳住了瓦西里鲁莽制造出的这个危险结构。
模型稳定下来，蓝光消散。
瓦西里脱力地瘫坐在地上，大口喘息，脸上充满了后怕和茫然。
特工迅速控制了现场，切断了所有实验设备的能源。
“为什么？”陆沉渊的声音透过通讯器，冰冷地传来。
瓦西里抬起头，看着摄像头，眼神复杂，有羞愧，有不甘，也有一种解脱般的疲惫：“我……我只是想帮忙……想用我自己的方式，为人类争取一个……对话的机会……我没想到……”
“你的方式，差点毁了总部，也毁了你自己！”陆沉渊厉声打断他，“真正的对话，不需要这种孤注一掷的赌博！现在，因为你，我们不得不分心处理这里的烂摊子！”
瓦西里低下头，无言以对。
“把他带下去，严格看管。等我们回来再处理。”陆沉渊下令。
这个小插曲，虽然被及时制止，但无疑给这次前途未卜的“接触”任务，蒙上了一层更深的阴影。
时间不等人。
苏晚和陆沉渊分别登上了“星梭”和“堡垒”号。两艘飞船悄无声息地脱离联盟总部空港，调整方向，引擎喷射出幽蓝色的光芒，向着太阳系外围的黑暗深处疾驰而去。
航程是漫长而煎熬的。即使以目前人类最先进的推进技术，前往冥王星轨道也需要数十个小时。
飞船内，苏晚抓紧最后的时间，进一步巩固“认知迷锁”，调整自身状态。她知道，这次面对的，可能不再是隔空投射的意念，而是某种更直接的存在形式。
陆沉渊则在“堡垒”号上，与后方的联盟总部保持密切联系，统筹着所有的支援力量。他调集了数艘隐藏在柯伊伯带各处的、装备了重型武器的隐形护卫舰，在L5点外围布下了一道隐蔽的防线。同时，他也授权“方舟”系统进入半激活状态，一旦苏晚遭遇危险，将不惜代价进行远程能量支援。
整个联盟，如同一张拉满的弓，弦上的箭，正是那艘孤独飞向约定地点的“星梭”。
随着时间的推移，“星梭”逐渐远离内太阳系的温暖，周遭的星光变得稀疏，黑暗如同浓墨般包裹着飞船。只有导航屏幕上那个不断接近的目标坐标，提醒着此行的目的。
终于，在出发后第二十二个小时，“星梭”抵达了预定空域——冥王星轨道L5点。
这里空无一物，只有永恒的黑暗和远处冥王星及其卫星卡戎反射的微弱星光。
苏晚让“星梭”悬停在虚空中，关闭了主引擎，只留下维持生命系统和基本姿态的辅助动力。她深吸一口气，通过飞船的外部传感器，仔细扫描着周围的每一寸空间。
没有异常。
没有飞船，没有结构，什么都没有。
只有绝对的真空和死寂。
对方还没到？还是说……它一直都在，只是他们看不见？
时间一分一秒地过去，约定的24小时时限即将到来。
苏晚的心渐渐提了起来。她能感觉到，“堡垒”号和她带来的护卫舰队，就在后方数百万公里处严阵以待。但她此刻，却感到一种前所未有的孤独。仿佛整个文明的重量，都压在了她这艘小小的飞船上。
就在时限到达的最后一分钟。
异变发生了。
“星梭”正前方的虚空，毫无征兆地开始扭曲、折叠！仿佛有一双无形的大手，将空间本身像纸张一样揉皱！一个肉眼可见的、不断变化的、由纯粹几何线条构成的“门户”，缓缓在扭曲的空间中心浮现！
那门户的形状……正是陈清源模型中那个依赖于“观察”的多维结构！只是放大了无数倍，并且是动态的、稳定的！
它来了！
不是乘坐飞船，而是直接……打开了空间的门！
“星梭”内部的所有仪器瞬间受到了强烈的干扰，屏幕闪烁，数据乱码。
苏晚感到一股熟悉的、冰冷浩瀚的“注视”，穿透了飞船的装甲，直接落在了她的身上。
一个平静的、毫无感情起伏的、仿佛由无数种频率合成的意念，直接在她的脑海中响起，用的是一种她从未听过，却能瞬间理解其含义的语言：
“节点。你带来了……交换物。”
苏晚强压下心中的震撼，集中精神，回应道：“我带来了诚意。但首先，我需要知道，你想交换什么？而你，又能给我们什么？”
那意念沉默了片刻，仿佛在评估。
然后，它再次响起：
“交换：生存概率模型。”
“我方提供：针对‘收割者’的……预警时间。”