瓦西里教授私自调阅核心数据的行为，如同一根尖锐的刺，扎在陆沉渊心头。在这个“观察者”可能已经兵临城下的敏感时刻，任何内部的不稳定因素都可能被无限放大。
“他的访问动机是什么？”陆沉渊在加密通讯中询问“坚定之盾”的负责人，语气平静，却带着不容置疑的压力。
“目前没有发现他将数据外泄的迹象。他的个人终端和通讯记录经过反复核查，是干净的。”负责人汇报，“根据行为分析专家的评估，他更可能是出于……极度的学术好奇和研究焦虑。他调阅的都是最前沿、最核心的维度理论和能量模型数据，这些正是他目前研究的关键。”
“研究焦虑？”苏晚在一旁轻声重复。她理解那种面对未知知识时，如同毒瘾般难以抑制的探究欲。瓦西里本就是为追寻真相而来，如今真相的冰山一角以如此惊悚的方式显露，他会按捺不住，实属人之常情。
“但不能因此就无视规则。”陆沉渊眼神冷冽，“联盟不是大学实验室，这里的每一份数据都可能关系到文明的存亡。他的行为，已经越界了。”
他沉吟片刻，下达指令：“暂时冻结瓦西里教授对‘帷幕’项目核心数据库的A级权限，降为b级，保留其对公开和次级资料的查阅权。以我的名义，请他过来一趟。”
他要亲自和这位天才而偏执的教授谈一谈。
半小时后，瓦西里教授来到了陆沉渊的办公室。他看起来有些疲惫，眼袋深重，但那双眼睛里燃烧着的研究之火却比以往更加炽烈。他似乎对这次谈话早有预料，甚至带着一丝急切。
“理事长，您找我？”瓦西里的语气还算平静，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
陆沉渊没有绕圈子，直接将访问记录调出来，投射在两人之间。“教授，能解释一下吗？在非工作流程下，调阅这些绝密数据。”
瓦西里看着那些记录，脸上闪过一丝复杂，有羞愧，但更多的是理直气壮的激动：“理事长，我知道这违反了规定！但我没有办法！时间！我们最缺的就是时间！那个东西……它可能已经就在柯伊伯带了！而我们呢？我们还在官僚主义的流程里打转！”
他挥舞着手臂，声音提高：“那次‘维度褶皱’的数据！还有陈清源的模型推演！这里面可能隐藏着理解它、甚至与它沟通的关键！常规的研究进度太慢了！我必须看到最原始、最完整的数据！也许……也许突破口就在某个被忽略的细节里！”
“所以你就选择了绕过规则？”陆沉渊的声音依旧平稳，却带着千钧之力，“教授，你应该清楚，联盟的存在，本身就是对抗混乱和无序的堡垒。如果连我们都开始无视自己定下的规则，那我们与外面那些被欲望驱使的势力，又有何区别？”
瓦西里张了张嘴，想反驳，却一时语塞。
“我理解您对知识的渴望，也认可您的才华。”陆沉渊话锋一转，语气稍缓，“但在这里，才华必须与责任并存。您的每一次越界行为，都可能给联盟，给整个人类文明，带来无法预估的风险。”
他站起身，走到瓦西里面前，目光如炬：“我现在需要您一个明确的表态。您是愿意遵守联盟的规则，将您的才华用于集体的事业，还是……无法忍受这种约束，选择另一条路？”
这是最后通牒，也是最后一次挽留。
瓦西里教授脸色变幻，内心显然在进行着激烈的天人交战。一边是无垠的知识海洋和可能触及宇宙终极奥秘的诱惑，一边是沉重的责任和严格的束缚。
最终，他长长地吐出一口气，肩膀微微垮下，但眼神中的火焰并未熄灭，只是被强行压制了下去。
“我……明白了。”他声音沙哑地说，“我会遵守规则。请……再给我一次机会。”
陆沉渊深深地看着他，几秒钟后，点了点头：“好。您的权限暂时调整，希望您能用实际行动证明您的承诺。联盟，‘帷幕’项目，依然需要您的智慧。”
谈话结束，瓦西里有些失魂落魄地离开了。
苏晚从隔壁房间走出，轻声道：“他并没有完全被说服。知识的诱惑，对他太大了。”
“我知道。”陆沉渊看着关闭的房门，“但只要他还有一丝理智，还认可联盟的目标，我们就必须尝试引导他，而不是简单地推开。毕竟，他的头脑，是我们目前急需的。”
他顿了顿，语气转冷：“不过，对他的监控级别，提到最高。我要知道他接下来接触的每一个人，进行的每一项研究。”
“明白。”
处理完瓦西里的事件，陆沉渊将注意力重新放回柯伊伯带。几天过去了，那边依旧死寂，没有任何新的动静。那个“存在”仿佛真的只是来“泊车”观察，没有任何进一步的举动。
这种沉默，比任何形式的攻击都更让人焦灼。
就在联盟在紧张与等待中度过又一天时。
“洞察之眼”的“琴鸟”发来了一条加急信息，语气带着前所未有的震惊和……一丝恐慌？
“理事长！苏小姐！我们刚刚接收到一段……来自柯伊伯带的……主动通讯请求！”
“不是之前的异常信号频段！是一个全新的、从未见过的加密协议！”
“而且……这个协议的基础编码规则……与我们‘守护者联盟’内部使用的最高级别通讯密码……有百分之三十的……同源性！”