戒指在发热？
苏晚下意识地抬起手，看着指间那枚恢复了古朴模样的戒指。那温热感极其微弱，转瞬即逝，仿佛只是错觉。但它出现的时间点，与那意识中的低语如此契合，绝非偶然。
“秩序之种”……它对那冰冷的“好奇”产生了反应？
陆沉渊也看到了戒指那一瞬间的异常，他的眼神变得无比凝重。这枚戒指的来历神秘，与“观测者”和“方舟”系统都有着千丝万缕的联系，是苏晚“变量”特质的重要载体。它的任何异动，都值得最高级别的重视。
“能感知到热量的来源，或者它传递了什么信息吗？”陆沉渊问道。
苏晚仔细感受了一下，摇了摇头：“没有，只是很短暂的温热，没有任何信息附加。就像……被什么东西轻轻触碰了一下。”
被触碰？被那隔着“毛玻璃”的“好奇”意念？
两人都意识到，情况可能比预想的更加诡异。对方不仅可能“注意”到了太阳系，甚至可能已经能够以某种方式，间接地“接触”到苏晚这个最核心的节点。
“立刻通知凯斯特博士和瓦西里教授！”陆沉渊沉声道，“我们需要重新评估一切！包括这枚戒指！”
深夜的联盟总部，核心实验室灯火通明。苏晚躺在特制的扫描床上，周身连接着各种精密的传感器，监测着她的一切生理数据和能量波动。那枚戒指被单独放置在一个强能量屏蔽和分析装置中，进行着最细致的检查。
凯斯特博士和瓦西里教授盯着屏幕上瀑布般流过的数据，表情严肃。
“苏小姐的各项生理指标正常，脑波活动在刚才那个时间点有极其细微的、不同于常规思维的扰动，但无法解读其含义。”凯斯特博士汇报。
“戒指本身……没有检测到任何能量辐射或物质变化。”瓦西里教授盯着分析报告，眉头紧锁，“它的材质依旧无法解析，仿佛隔绝了一切探测。刚才的温热，就像是从另一个维度透过来的一点余温……”
另一个维度？这个词让在场所有人都心头一沉。
“结合陈清源的多维结构模型，以及深空信号的‘锚定’猜想……”瓦西里教授越说越兴奋，也越感到恐惧，“我有一个非常不严谨，但可能是唯一合理的推测——那个发出信号和‘低语’的存在，其存在形式可能本身就涉及更高的维度！它无法直接介入我们的宇宙，或者介入需要巨大代价，所以它通过‘锚定波’维持某个关键结构，并通过信号通道，投射其极其微弱的‘意念’。而苏小姐的‘变量’特质和‘秩序之种’，就像在这个维度上的一个‘凸点’，更容易被它‘感知’和‘触碰’！”
这个推测将玄学、哲学和理论物理粗暴地糅合在一起，但却惊人地解释了目前所有的异常现象：无法解析的信号、意识低语、戒指的温热……
“如果这个推测成立，”陆沉渊的声音在寂静的实验室里响起，“那它‘好奇’的是什么？它想‘触碰’的是什么？”
所有人的目光都聚焦在苏晚身上。
是“变量”本身？是“秩序之种”？还是……由“变量”引导的、“方舟”系统所代表的，人类文明选择的这条在守护中求索的道路？
苏晚从扫描床上坐起身，她的脸色有些苍白，但眼神却异常清澈和坚定。
“不管它好奇什么，想触碰什么。”她看着那枚在屏蔽装置中安静躺着的戒指，轻声说道，“我们都不能让它轻易得逞。在了解其真正意图之前，任何接触都可能带来无法预料的后果。”
她看向陆沉渊：“我们需要建立一道‘防火墙’，不仅仅是在物理和能量层面，更是在信息和意识层面。针对那种‘低语’和‘触碰’。”
这是一个前所未有的挑战。如何防御一种可能来自更高维度的、意念层面的窥探和接触？
“或许……可以从‘变量守护’协议入手。”凯斯特博士思考着说道，“既然‘秩序之种’会对那种‘触碰’产生反应，说明它们之间存在某种底层关联。我们能不能优化协议，当再感知到类似‘低语’或‘触碰’时，自动触发某种……‘信息扰断’或者‘认知加密’？”
“可以尝试！”瓦西里教授也激动起来，“这涉及到意识与信息的本质关系，是全新的领域！我们可以利用陈清源的模型，构建一个动态的、基于苏小姐自身意识特征的‘认知迷锁’！”
一个新的、更加前沿的研究方向被开辟出来。目标不再是理解对方，而是防御对方。
联盟的科技树，在外部压力的逼迫下，再次向着一个诡异而艰深的方向点去。
随后的几天，苏晚配合着研究团队，开始尝试构建“认知迷锁”。这个过程比引导“方舟”能量更加抽象和困难，需要她对自己的意识层面进行前所未有的精细操控和重塑。
进展缓慢，但并非毫无成效。苏晚感觉到，自己对自身意识疆域的掌控，在一次次尝试中，变得更加牢固。
而那意识中的低语，自那晚之后，也再未出现。深空信号依旧规律，戒指也不再发热。
仿佛那一次的“触碰”，真的只是一次偶然的、不经意的“好奇”。
但陆沉渊和苏晚都知道，有些事情，一旦开始，就不会轻易结束。
这天，陆沉渊正在处理联盟日常事务，“琴鸟”发来了一条来自“洞察之眼”外围情报站的、看似微不足道的消息。
“理事长，在南美洲亚马逊雨林深处，一个与世隔绝的原始部落，近期举行了一场盛大的祭祀仪式。”
“根据我们 anthropologist（人类学家）线人传回的信息，他们在仪式上使用了大量的、绘制着复杂眼睛图案的祭坛布和面具。”
“而部落的大祭司在仪式高潮时，声称收到了‘森林之眼’的启示……”
“启示的内容是：”
“‘星海的旅者已点亮灯塔，沉默的观察者即将归来。’”