“虚无”的内应？在地球上？！
这个推测让“疾风号”上的所有人感到一股刺骨的寒意！如果“虚无”的力量早已渗透进人类文明内部，那“方舟”屏障的意义将大打折扣，他们面临的威胁将来自四面八方！
那个位于青藏高原的坐标，必须立刻前往探查！
“将情况通报给联合政府，请求他们协助封锁该区域，但不要打草惊蛇。”陆沉渊快速做出部署，“ ‘疾风号’直接前往目标坐标！保持最高警戒！”
侦察舰再次进入隐形状态，引擎全开，向着青藏高原方向疾驰而去。
几个小时后，“疾风号”抵达了目标坐标上空。下方是连绵的雪山和深邃的峡谷，人迹罕至，只有呼啸的风声和永恒的冰雪。
高精度扫描立刻展开。
“检测到异常能量读数！来源……位于峡谷深处！有一个……人工开凿的洞穴入口！能量屏蔽做得非常好，几乎与自然环境融为一体！”传感器官报告。
果然有鬼！
“降落！行动队准备！”陆沉渊命令道。
“疾风号”在一个隐蔽的山坳中降落。陆沉渊、林梅以及一支装备精良的A.E.c.o.N行动队迅速出动，沿着陡峭的冰壁，向着那个被屏蔽的洞穴入口靠近。
入口被巧妙地伪装成了一块巨大的冰岩，若非有精确坐标和能量探测，根本无法发现。行动队利用工具悄无声息地融开了入口的伪装，露出后面一条向下的、幽深寒冷的甬道。
甬道内部是粗糙的岩壁，但地面和墙壁上却镶嵌着一些散发着微弱光芒的、风格古老的晶体，提供着照明。这里的科技感与外界截然不同，带着一种原始与先进交织的诡异感。
他们小心翼翼地深入，警惕着可能存在的陷阱或守卫。然而，一路走来，出奇的安静，只有他们的脚步声在空旷的甬道中回荡。
终于，甬道走到了尽头，前方是一个巨大的、被改造成实验室或祭祀场所的天然洞窟。
洞窟中央，是一个由那种发光晶体构筑的、复杂的环形平台。平台周围连接着各种他们从未见过的仪器设备，一些屏幕上还在滚动着无法理解的数据和符号。
而在环形平台的中央，背对着他们，站着一个穿着厚重防寒服、身形佝偻的人影。他似乎在操作着平台中心的某个装置，那装置正散发着与之前那个黑色球体类似的、微弱的能量波动。
“不许动！举起手来！”行动队队长立刻举枪瞄准，厉声喝道。
那个人影动作一僵，缓缓地转过身来。
当看清那人面容的瞬间，林梅如遭雷击，猛地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的震惊和痛苦！
那张脸，虽然苍老憔悴，布满了风霜的痕迹，但她绝不会认错——
那是她的丈夫，苏晚的父亲，早已被宣布“殉职”的……苏星河！
“星……星河？”林梅的声音颤抖得几乎无法成句，“你……你还活着？！你……你为什么会在这里？！这一切……是你做的？！”
苏星河看着突然出现的林梅和陆沉渊等人，脸上没有任何重逢的喜悦，只有一种深沉的、仿佛背负了无尽重担的疲惫和……一丝诡异的平静。
“阿梅……你终于还是找来了。”他的声音沙哑而干涩，仿佛很久没有说过话。
“回答我！这到底是怎么回事？！”林梅激动地上前几步，泪水夺眶而出，“那个信标！ ‘虚无’的能量！你和它们……是什么关系？！”
苏星河没有直接回答，而是将目光投向了平台中央那个散发着能量的装置，眼神复杂。
“我……不是在为‘虚无’服务，阿梅。”他缓缓开口，“我是在……与虎谋皮。”
他抬起手，指向那个装置：“这是一个……通讯器。一个利用‘虚无’底层技术，逆向工程制造出来的，能够穿透‘方舟’屏障，与外部进行有限联系的通讯器。”
与“虚无”联系？！这同样是叛徒的行为！
“为什么？！”陆沉渊沉声问道，枪口依旧牢牢指着苏星河。
苏星河的脸上露出了一个苦涩至极的笑容：“为什么？为了…… ‘黎明’真正的未来。”
他看向林梅，眼神中充满了痛苦和决绝：“阿梅，我们都错了。A.E.c.o.N错了， ‘方舟’也错了。以为凭借一道屏障，就能偏安一隅，就能永远隔绝危险？”
“‘虚无’……它们代表的，不是单纯的毁灭，而是宇宙某种我们无法抗拒的……规律的一部分。逃避和隔绝，最终只会迎来更彻底的湮灭。”
“唯一的生路……不是对抗，而是……理解，甚至是……融入。”
他的话如同最疯狂的呓语！
“你疯了！”林梅痛心疾首，“与‘虚无’融合？那和死亡有什么区别？！”
“区别在于，是保留意识的‘存在’，还是彻底的‘消亡’！”苏星河的情绪突然有些激动，“ ‘虚无’并非没有意识，它们只是……形态与我们不同！它们对‘变量’感兴趣，正是因为‘变量’可能蕴含着在它们的‘规律’下，保持独立意识的钥匙！”
“我发送晚晚的坐标，不是出卖她！是想以此为‘投名状’，为我们人类，为晚晚，争取一个……谈判的机会！一个在不可避免的‘规律’面前，为我们文明保留火种的机会！”
苏星河的理念，疯狂而骇人听闻！
他竟然想代表人类，与“虚无”进行谈判？！
就在众人被这疯狂的计划震惊得无以复加之际。
那个一直运行着的通讯器，突然发出了更加明亮的、带着不祥意味的幽暗光芒！
一个比之前更加清晰、更加接近的、仿佛就在耳边的冰冷意念，透过通讯器，直接降临在这个洞窟之中：
“‘钥匙的铸造者’……你的‘诚意’……我们收到了。”
“但……谈判……需要资格。”
“证明你们的‘价值’……”
“将‘变量’……带至‘边界’……”
“否则……‘怜悯’……将转为…… ‘净化’。”