纯黑色的陌生战舰，如同幽灵般悬浮在“掠夺者”杂牌舰队的中央，流线型的舰体散发着冷峻的光泽，与周围粗犷的改装船格格不入。它没有任何明显的标志，但仅仅是存在，就带来一股令人窒息的压迫感。
“检测到高能反应！那艘黑色战舰的能量层级……远超‘撕裂星号’全盛时期！”负责监控的军官声音带着颤抖。
真正的强敌，终于现身了。
显然，上次的失败让幕后雇主失去了耐心，决定亲自出手。
“‘掠夺者’舰队正在展开攻击阵型！黑色战舰……主炮开始充能！”警报声凄厉地响起。
“所有单位，进入最高战斗准备！能量护盾最大功率！固定炮台充能！”陆沉渊的声音通过通讯网络传遍整个据点，冷静得没有一丝波澜。
他知道，这是一场实力悬殊的战斗。仅靠据点现有的防御和半残的“撕裂星号”，几乎不可能正面抗衡那艘黑色战舰。
“博士，引擎项目，还有没有可能……”陆沉渊看向凯斯特博士，眼中带着最后一丝希望。
博士苦涩地摇头：“核心部件还没完成，就算完成了，集成和调试也需要时间……来不及了。”
绝望的气氛开始蔓延。
就在这时，苏晚站了出来。她看着屏幕上那艘充满威胁的黑色战舰，眼神锐利。
“不能硬拼。我们或许可以……谈判。”
“谈判？”马丁船长不解，“他们明显是冲着你和数据库来的，怎么会和我们谈判？”
“正因为他们的目标明确，才有谈判的可能。”苏晚快速分析，“他们想要活捉我，想要数据库里的东西，而不是将这里彻底摧毁。这就是我们的筹码。我们可以拖延时间，寻找机会。”
她看向陆沉渊和凯斯特博士：“而且，我们不是还有一张牌没打吗？”
陆沉渊立刻明白了她的意思：“你是说……那个‘基金会’？”
“对。”苏晚点头，“立刻向那个联络坐标发送紧急求救信号，告知我们遭受不明身份的强大武力攻击，情况危急，并附上那艘黑色战舰的影像数据！就算他们远水救不了近火，至少……或许能起到一些威慑作用，或者留下线索！”
死马当活马医！通讯官立刻照做。
与此同时，陆沉渊授权‘屠戮者’，利用“撕裂星号”的公共广播频道，向逼近的舰队发出了通讯请求。
令人意外的是，通讯竟然很快被接通了。
一个冰冷的、经过处理的电子音在舰桥响起：
“说出你们的条件。”
对方直接跳过了身份确认，直奔主题，显得急切而傲慢。
陆沉渊沉声道：“停止攻击，撤出这片星域。我们可以考虑交出部分数据库资料。”
“不够。”电子音毫无感情，“目标个体，以及数据库核心权限，必须无条件移交。这是最后通牒。”
对方的态度极其强硬。
“如果我们拒绝呢？”陆沉渊试探。
“毁灭。”电子音回答得没有一丝犹豫，“虽然雇主希望活体，但清除所有知情者，也是可接受的选项。给你们十分钟考虑。”
通讯被单方面切断。
十分钟！
压力如同实质般压在每个人心头。
就在倒计时一分一秒流逝，所有人都几乎能感受到死亡临近时。
那艘原本正在充能的黑色战舰，主炮的光芒突然诡异地闪烁了几下，然后……竟然缓缓熄灭了？！
同时，一段来自遥远星域、强行切入当前通讯频道的、带着明显干扰杂音的信号，传遍了交战空域：
“这里是‘泛银河文明遗产保护与探索基金会’巡逻舰‘求知者号’！检测到该区域存在违反《文明遗产保护公约》的敌对行为！警告攻击方，立即停止一切军事行动，否则将被视为对基金会及其保护目标的挑衅！”