面具人转身的瞬间，陆沉渊扣动了扳机！子弹呼啸而出，直射对方面门！
然而，面具人只是轻轻抬了抬手，那颗子弹在距离他还有半米远时，仿佛撞上了一堵无形的橡胶墙，速度骤减，最终扭曲变形，“叮当”一声掉落在地。
精神屏障！比在暹罗时更加凝实和强大！
“愚蠢。”面具人冰冷的声音透过面具传来，带着一丝不屑。他甚至没有多看陆沉渊一眼，目光依旧聚焦在那个搏动的巨大肉瘤上，仿佛陆沉渊的袭击只是微不足道的干扰。
陆沉渊心头巨震，但他没有丝毫犹豫，立刻更换弹匣，同时身形暴退，寻找掩体！他知道，面对这种层次的对手，硬拼毫无胜算！
山洞外的枪声和爆炸声越来越近，扎卡武装分子的进攻似乎异常猛烈，甚至隐约听到了火箭弹爆炸的巨响！整个山洞都在微微震颤。
这突如其来的外部攻击，显然也干扰了面具人和他的仪式。肉瘤的搏动出现了一丝紊乱，连接其上的管线光芒明灭不定。
“烦人的蝼蚁……”面具人似乎被彻底激怒了。他放弃了对陆沉渊的“无视”，一只手指向洞口方向，一股磅礴的精神力如同冲击波般汹涌而出！
与此同时，他另一只手依旧维持着对肉瘤的能量输送，显然这个仪式对他至关重要，不能轻易中断。
陆沉渊感受到那股针对洞口方向的精神冲击，心中一动！这是个机会！面具人分心二用，正是他破坏仪式的最佳时机！
他不再隐藏，从掩体后猛地冲出，将身上剩余的所有爆炸物——两枚手雷和一小块c4炸药，全部投向那个巨大的肉瘤！
“阻止他！”面具人厉喝，声音中第一次带上了明显的情绪波动！
几名守在洞穴深处的灰袍信徒悍不畏死地扑上来，试图用身体阻挡爆炸物！
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸在洞穴内响起！火光冲天，碎石四溅！
灰袍信徒被炸得粉身碎骨，而爆炸的冲击波也狠狠撞上了那个肉瘤！
“噗——！”仿佛某种活物被重创的声音响起，肉瘤剧烈地抽搐起来，表面浮现的人脸虚影发出无声的凄厉哀嚎，连接它的数根管线应声断裂，墨绿色的粘稠液体喷溅而出！
仪式被强行中断了！
“呃啊——！”面具人发出一声痛苦的闷哼，身体晃动了一下，显然仪式反噬也对他造成了影响。他猛地转头，那空洞的面具死死“盯”住了陆沉渊，无边的杀意如同实质般弥漫开来！
“你……该死！”
这一次，陆沉渊清晰地感受到，一股远超之前的、凝练如实质的精神力量，如同无数根冰冷的锥子，狠狠刺向他的大脑！
定神手环瞬间发出高频振动，释放出安抚性的次声波！镇魂纤维内甲也微微发烫，努力偏转着精神冲击！
但双方差距太大！陆沉渊只觉得眼前一黑，耳中嗡鸣不止，意识如同风中残烛，几乎要瞬间熄灭！他踉跄着后退，七窍开始渗出鲜血！
就在他即将支撑不住的瞬间——
“沉渊！干扰他！用这个频率！”苏晚急促的声音通过骨传导耳机传来，同时一段极其古怪、仿佛无数种噪音混合而成的音频片段，被直接传输到了他的定神手环中！
定神手环猛地一亮，将那段音频以一种特定的谐波方式，向着面具人的方向释放出去！
这并非攻击，而是一种极其混乱、针对精神感知的……杂音！
面具人身体猛地一僵！他那依赖于精神感知的世界，仿佛被投入了一颗重磅炸弹，瞬间变得一片混乱！他对陆沉渊的精神压制出现了致命的停顿！
就是现在！
陆沉渊强忍着剧痛，凭借顽强的意志力，转身向着来路亡命狂奔！他知道，这是苏晚为他创造的、唯一的逃生机会！
“休想走！”面具人愤怒的咆哮在身后响起，混乱的精神力如同失控的野兽般在洞穴内肆虐！
陆沉渊不顾一切地向外冲去，身后是不断塌陷的岩石和面具人狂暴的精神冲击余波！
当他终于冲出山洞，重新回到混乱的山谷中时，外面扎卡武装与灰袍信徒的战斗已经进入白热化。他毫不犹豫地混入战团，借助地形的掩护，向着山谷外冲去。
身后，那处山洞入口，在一声巨大的轰鸣中，彻底坍塌！将那个诡异的肉瘤和暴怒的面具人，暂时埋在了地下深处。
……
几天后，缅北某边境小镇的简陋旅馆内。
陆沉渊缓缓睁开眼睛，剧烈的头痛让他忍不住闷哼一声。他发现自己躺在床上，身上的伤口已经被妥善处理过。
“你醒了？”苏晚的声音从旁边传来，带着一丝疲惫和放松。她坐在床边的椅子上，面前放着那台特制平板，屏幕上闪烁着复杂的数据流。
“我们……逃出来了？”陆沉渊声音沙哑。
“嗯。”苏晚点了点头，“你昏迷了一天。山谷彻底毁了，扎卡的人和时序圣殿的信徒几乎同归于尽。那个面具人……生死不明。”
陆沉渊回想起山洞内那恐怖的肉瘤和面具人强大的精神力量，心有余悸。他看向苏晚：“最后那段音频……”
“是‘镜’根据守门人那种‘自然谐波’和时序圣殿的精神波动特征，逆向推导出的的一种精神干扰模型。”苏晚解释道，“看来效果不错。”
何止不错，简直是救命稻草。
陆沉渊看着苏晚苍白的脸色和眼下的青黑，知道她为了解析和传输那段音频，必然耗费了巨大的心力。他心中涌起一股复杂的情绪，有感激，有后怕，还有一种……难以言喻的触动。
这次缅北之行，虽然未能彻底摧毁时序圣殿的据点，但破坏了那个诡异的“吞噬仪式”，重创了面具人，获取了宝贵的情报，已经是惨胜。
“我们该回去了。”苏晚关掉平板，看向窗外，“这里已经不安全，而且……我们需要消化这次得到的信息。那个肉瘤，还有‘种子’、‘苗圃’的隐喻，恐怕预示着时序圣殿有了新的、更可怕的计划。”
陆沉渊点了点头。他的伤势和损耗也需要时间恢复。
两人没有多做停留，通过“谛听”安排的秘密渠道，悄然离开了这片混乱之地，返回国内。
他们以为，时序圣殿的威胁暂时告一段落，可以迎来短暂的平静，专心于恢复和调查。
然而，他们并不知道，一场源自平凡生活的危机，正悄然逼近，并将以一种意想不到的方式，揭开苏晚隐藏的另一面。
回到熟悉的城市，苏晚拒绝了陆沉渊让她去“暗刃”基地休养的建议，回到了自己那间安保严密的公寓。她需要独处的空间，来消化“淬元”后的身体变化和缅北之行的信息，同时也想暂时远离陆沉渊那过于专注和……令人心乱的目光。
陆沉渊尊重她的选择，但暗中加强了公寓周边的安保力量。他自己也回到了“暗刃”总部，处理积压的事务，并开始动用所有资源，深入调查“种子”、“苗圃”相关的线索。
平静的日子过了不到一周。
这天下午，苏晚接到了一通来自她多年未联系的、同母异父的妹妹——叶蓁的电话。
电话里，叶蓁的声音带着哭腔和恐惧：
“姐……救我……我好像……惹上大麻烦了！”