从那以后，娘子便极少再踏进明家的门。养胎的日子，戚家那串管家钥匙，她愈发攥得紧了。
逢年过节实在推脱不过，才回去走个过场。也仅仅是过场罢了。
甚至……每一次回去，都要闹得明家人仰马翻。
当然，得是姑爷或小公子不在的时候。
映荷心里一直悬着个疑问。那日静妃到底同娘子说了什么？竟让娘子这般恨明家，恨到非要搅得她们日日不得安生？
可娘子不愿提，映荷便也不问。
不过……
映荷还是劝。
“娘子，掌家钥匙您一旦接回来，怕是又要忙得不行了，小公子那儿……”
一听这话，明蕴有过片刻迟疑。
倒不是觉得虎头帽能难倒她。
明蕴自认为做什么都游刃有余。
她只是……
陪允安太少了。
明蕴眼底看不出情绪，空洞得仿佛蒙着一层浓雾，她不确定地喃喃：“那……往后延延？”
允安从外头跑进来，身后霁五撑着那把大伞，显然没能挡住多少风雨。
“小公子，您慢些！”
允安哪里顾得上鞋袜早已湿透，满脸焦急地喊道。
“不好了，不好了！有人向小姑提亲了！”
映荷连忙取来干净的鞋袜，嘴里念叨着：“诶呦，都湿了，下雨天冷，半点马虎不得。小公子快将鞋袜换上，可别染了风寒。”
霁五正要俯身替允安更换。
允安现在是高需求崽崽。小步跑到明蕴跟前，仰头眼巴巴望着她：“娘亲不给我换吗？”
要求真的变多了。
以前这些事都是底下的人做的，明蕴很少沾手。
明蕴微顿，屈膝蹲下身。
允安立刻乖巧抬起小脚，身子微微摇晃站不稳，便顺势亲昵搭在她肩头借力。脸贴着明蕴的脸，带着天下第一好的亲昵蹭了蹭。
明蕴眉眼都软化了不少。
不知道的还以为生了个娇气小娘子。
她没有同往常般训斥这样没有规矩。
明蕴抬手，轻轻脱下他湿漉漉的小靴，再褪下浸满潮气的袜履。
明蕴用霁五送来的棉布给圆润脚丫擦去水渍：“你小姑早到了许人的年纪，京都求娶的人踏破了门槛都是该的，如何不好了？”
允安摇头：“不对不对，他不是姑父。”
明蕴看向霁五。
霁五忙禀报：“是武安侯府蒋家。”
蒋家？蒋闻思？
这些年戚锦姝一直没把蒋闻思放在眼里，可奈何不了后者老爱在她身后蹦跶。
他没什么本事，储君前年病故后，外祖蒋家更是坐吃山空。
就这么个破落户，也敢上门提亲？
明蕴没把蒋家当回事。
“不想让他当姑父，你想让谁当？”
允安很大声：“自然是赵小将军了！”
明蕴动作顿住。
赵小将军，赵蕲？
不只她，霁五和映荷也面面相觑。
允安没察觉出反常。
他配合地抬起另一只脚。
奶声奶气道：“赵小将军那脾气，要是知道有人惦记小姑，肯定要打上门去了。”
“他打架可厉害了。”
“就是他心眼小得跟针孔似的，一点比不上爹爹的君子大度。”
允安叹气：“这也没办法，毕竟不是谁都像爹爹一样完美无瑕的。”
的确。
明蕴认可。
戚清徽的确是君子，至少她没在男人身上看到缺点。
明蕴问：“锦姝呢？”
霁五：“五娘子此刻不在府上。”
“那蒋世子就是个无赖，不让他进门，就在外头闹得人尽皆知，看那样子，是蒋家不成了，破罐子破摔巴不得想搞臭五娘子的名声。”
没准，还真能耍赖，得到一门亲事。
若得不到，也要毁了。
允安：“啊……”
他纳闷：“小姑的名声，还需要搞吗？”
已经臭得不能再臭了啊。
明蕴：……
霁五：“二夫人是体面人，一时间还真拿这种烂货没办法。”
明蕴给允安穿戴好。
“我过去看看。”
霁五：“不必了。二夫人搬救兵去了。”
明蕴：“……不会是婆母吧。”
霁五：“对啊！”
明蕴：“你去留意留意，有什么事过来禀报我。”
“是！”
然后……
很快。
“少夫人！主母感觉被需要了，格外卖力，一出场就给那蒋世子两个大嘴巴子。骂癞蛤蟆也敢觊觎天鹅肉？也不看看自己是个什么下三滥的东西！”
“还说蒋老侯爷可能快死了，老糊涂了，不然怎么不用狗链将人拴着，任由小辈疯狗一样乱咬。”
霁五又禀报。
“蒋世子被打得颜面尽失，当即撒泼借题发挥，扯着嗓子嚷嚷，戚家是名门望族要面子，他可不要。戚家仗势欺人若不给他交代，谁都别想好过！要么，戚家立刻应下这门婚事，皆大欢喜。要么，他入宫求见圣上。闹得天下皆知。”
这是蓄意毁戚锦姝清誉。
“主母又骂他长了个空脑壳，她发起疯来，连圣上都敢打。”
“主母这会儿进宫了。”
明蕴眸色微沉：“真闹去皇宫了？”
“那倒不是。”
“主母说谁不会告状一样，这瘪三害她手打疼了，这次进宫不脱蒋家上下一层皮，她就在那里住下，不回来了。”
明蕴：……
没理都能无理取闹。
何况有理。
这些事……戚锦姝并不知。
她此刻在赵家祠堂。
赵蕲……前几年就没了。
不只他，赵将军也殒命了。
如今的将军府，早已七零八落，只剩个空壳子立在那里，像一具被掏干了五脏的躯壳。
堂上的牌位，一排挨着一排，密密匝匝，从这头排到那头，像一支永远列好了阵，却再也走不动的军队。
赵家的男人，全交代在这儿了。
空落落的祠堂里，回荡着戚锦姝的嗓音。
“本想去瞻园摘些胭脂扣，给你送来的，我总不能回回空手来吧。”
“可想想还是算了，胭脂扣是兄长栽的，我要是真去偷来，被发现怎么办？”
戚锦姝语气寻常：“你看，你活着，我们得偷偷摸摸的，你死了，我也藏藏掖掖不敢声张。你我，从头到尾……终究见不得光。”
风从窗缝里挤进来，烛火晃了晃，她的影子也跟着晃了晃。
面前刻着赵蕲名字的牌位，却给不了回应。
只能在光里忽明忽暗，像是还活着，又像是早就死透了。