这怕是荣国公夫人此生为数不多遭过的罪了。
戚锦姝又侧头看向姜娴。
不等她问，姜娴便温声应：“当初生全哥儿胎位不正，险些难产，便费了些周折。熬了一天一夜，好在有惊无险。”
戚锦姝朝明蕴抬了抬下巴。
“听见了？”
“把你那好胜心拿出来，别拖拖拉拉耗太久。”
“趁早进去，趁早出来。”
顺顺利利生下，别在半道上出半点差错。
明蕴沉思。
原来好胜心，还可以那么用。
这时，戚清徽心急如焚地赶回。就听到明蕴幽幽的嗓音响起。
“你要那么说，我可就来劲了。”
戚清徽步子微顿，又加快。
“疼多久了？”
他一出声，戚老太太便朝他招手。
“还不足半个时辰。”
“令瞻快来。给你媳妇喂些参茶顺顺气，厨房刚炖好了桂圆莲子小米粥，又蒸了一笼软糯的山药糕，才送来，都是好消化的，你劝着她多吃两口，不然待会儿生产哪有力气撑着。”
明蕴没胃口。
可等这一阵的疼散去，她还是勉强吃了些。
霁五退下，戚清徽扶她走。
荣国公回府时，入目竟是一派别样热闹的光景。
前头小獐子蹦蹦跳跳领路，见明蕴顿住脚步，又立刻蹦回身催她。
“吱——”
“吱——”
明蕴嫌吵，一抬手，把它的脑袋一扭。
身后一众人戚家女眷，亦步亦趋紧紧跟着。
荣国公快步上前，瞧着明蕴精神尚可，心下这才松了大半。
他对戚清徽道：“府中消息已然封死，临越领着人内外严守，一概不见外客，谁登门都不见，不给任何趁乱生事的机会。”
“可你也知道，你媳妇就这几日生，宫里太后一直盯着，府上但凡有点动静，怕是也有察觉。”
“你且陪着你媳妇，旁的不必管，便是宫里来了人，我也给你挡回去。”
戚清徽颔首。
“有劳父亲。”
明蕴还是很镇定。
可又一阵尖锐的阵痛骤然袭来，饶是明蕴也攥紧了手，脸色泛白。
待稳婆上前探过情况，见羊水破了，便让进产房，戚清徽二话不说，俯身将她打横抱起，径直往里去。
轻手轻脚给她放下。
“相爷，产房是污秽之地，男子不便久留，还请您在外头等候吧。”
戚清徽没理她，只在明蕴泛干的唇角沾了水润润。
稳婆心下暗暗讶异。
她在高门府邸接生数十年，见惯了世情。
那些勋贵爷们，哪个不是避得远远的？满口规矩体统，只道产房污秽、冲撞官禄，扬言女子生产本是常事，何足大惊小怪。
便是真心疼重妻子的，至多也只在产房外守着，不肯踏进一步。
若是得夫家看重，也不过是婆婆留在近处照拂。
戚家这般权倾朝野的顶流门第，原该比寻常人家更重规矩才是。
稳婆下意识看向在外头探头的荣国公夫人。
“国公夫人可要留着？”
荣国公夫人：“不不不，吓人。我怕血。”
稳婆：……
戚清徽劝明蕴：“要不要再吃些？”
明蕴疼得不想理他。
不过。
她突然想到了什么。
“戚清徽。”
“怎么了？”
明蕴气息虚软，声音微弱。
戚清徽凑近才听清。
“我打听过了，四皇子并非因姬妾太多才身子不济，是他有个小妾临盆时血光四溅，他不巧撞见，自那以后便不太行了。”
明蕴：“你知道的。”
“我挺担心你的。”
都这个时辰了，她还在善解人意。
明蕴：“你还年纪轻轻的。”
戚清徽一听这话，都要气笑了。
可看着明蕴煞白的面色，戚清徽喉咙滚动，声音低下去。
“不能替你担分娩之苦，已是羞愧难当。”
他从不是居高临下不知人间疾苦的，看事也从不偏颇。
“这世道，女子本就艰难。侍奉公婆，操持家事，处处周全也就算了。不知从何时起，连怀胎生子，都成了嫁人后理所应当的本分。”
有几个丈夫会在意妻子生子后耗损的根基？会心疼枕边人以命换命的凶险？
他们只当这是女子天经地义的劫。
戚清徽指尖轻轻拭去她因剧痛渗出的泪珠：“有些男人本事不大，规矩毛病却一堆，真到紧要关头只会往后缩，不过是撑不起事的空壳子。”
他温声，拉长语调：“可明娘子……”
成亲后，他很少这样喊她。
偏偏眼下这么喊，透着股缱绻。
他补充。
“你丈夫不是。”
“戚家从不兴这一套。当年弟妹生产，临越守在产房里，哭得比她还要凶。”
明蕴期许地看着他：“你……”
戚清徽意外：“这就感动了？”
明蕴：“能不能让我先哐哐吃几口糖？”
“我需要力量。”
戚清徽：“哦，原来你需要的不是丈夫。”
稳婆：……
奇奇怪怪的荣国公府。
屋外，荣国公夫人早已急得六神无主，频频扑到紧闭的房门，侧耳细听，稍有一丝声响便一惊一乍。
“里头到底怎么回事？”
“我那心肝方才怎么还在笑？”
荣国公夫人来回走动，越走越急：“她该不会是疼得傻掉了吧！”
她语气沉重：“我就知道她刚刚是故作坚强。”
戚老太太蹙眉：“你消停些，晃得老身头疼。”
“照你这般折腾，令瞻媳妇还没生出来，你怕是都能走出京都城了。”
明蕴很快就笑不出来了。
耳畔稳婆低促的催促声接连响起，一遍遍让她攒紧气力。
戚清徽的唇越抿越紧，最后崩成一条直线。后背早已被冷汗浸透，衣衫紧贴脊背。
明蕴强忍着腹中阵阵坠痛，指尖死死攥着戚清徽的手，竭力调匀自己紊乱的呼吸。
剧痛袭来的刹那，她再难克制，指甲深深掐进他掌心的皮肉里，几乎要嵌进肌理。
戚清徽一声不吭，只给她擦汗。
不知熬过了多少时辰，明蕴费力抬眼，屋内早已掌起了暖黄的灯烛，窗外天色彻底黑透。
下一刻，只觉腹中有物顺势滑出，周身紧绷的气力瞬间散尽，整个人骤然松快下来。
“生了！生了！”
稳婆惊喜的喊声瞬间响起：“是个小郎君！”
带着惊讶。
“老奴接生这么多年，从未见过头一胎，竟能生得这般顺当的！”
不过片刻，足月婴孩洪亮的啼哭便响彻整个产房，清脆有力。
明蕴连抬手的力气都没有，却还是下意识地想要撑起身，想去看。
戚清徽已小心翼翼将襁褓裹好的婴孩抱至她枕边，让她能一眼看清。
望着那团粉糯软糯。
明蕴倦极至极，依旧扯出浅淡的笑，轻声喃喃：“原来他幼时，是这般模样。”
戚清徽俯身，握住她微凉的手，带着她缓缓触碰那柔嫩的小脸。
方才还哭得撕心裂肺的崽子，被明蕴指尖碰到的那一刻，竟瞬间止住了哭泣。
“这么小就知道疼惜娘亲了。”
戚清徽轻轻抚过明蕴汗湿的鬓发，指尖都带着不易察觉的颤：“还是老样子，半点都舍不得让你多受罪。”