没过多久，禁卫军队长胡克去而复返。
他的脸色比起刚才似乎凝重了一些，步伐也略显匆忙。
“艾登阁下，林克少校，汉斯队长。”
“实在抱歉，让几位久等了。”
“我刚才进去禀报，方才得知陛下今日的日程突然有变。”
“陛下政务繁忙，所有的召见预约都已排满，今日恐怕是无法接见几位了。”
胡克走到他们面前，脸上努力挤出一丝公式化的歉意说道。
“什么？”
“可是……我们是奉召前来啊？而且我们……”
艾登脸上的笑容瞬间僵住，急切说道。
“陛下的日程是由宫廷总管大人亲自安排的，临时变动也是常有事。”
“毕竟王国事务繁多，还请阁下理解。”
胡克开口打断了他，语气依旧客气，却带着不容置疑的意味。
“二位不妨先回住处安心等待，一旦陛下有空暇，宫廷自然会再次派人通知二位前来觐见。”
“至于具体的时间，我们自然会另行通知。”
他顿了顿，继续说道。
这番话说得冠冕堂皇，挑不出太大毛病。
王事繁忙，临时变更日程确实可能发生。
“那……大概需要等多久？队长阁下能否帮忙向总管大人再通融一下？我们远道而来……”
但艾登虽然有时脱线，却并非蠢笨之人，他隐约觉得有些不对劲，忍不住追问道。
“艾登阁下，陛下的时间并非我等能够揣测和安排的。”
“你们耐心等待便是，王都自然有王都的规矩。”
胡克的眉头微不可察地皱了一下，语气稍微冷了一丝说道。
他的话语中已经带上了一点敲打的意味。
“我们明白了，多谢队长阁下告知，我们会回去安心等待通知。”
林克轻轻拉了一下还想争辩的艾登的手臂，上前半步，平静地对胡克说道。
他的声音沉稳，目光平静地看向胡克。
在那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下。
胡克没来由地感到一丝心虚，下意识地避开了对视。
“如此最好。”
他只是点了点头说道。
艾登虽然满心疑惑和不甘，但见林克已经发话，也只好把话咽回肚子里，悻悻地行了个礼。
胡克不再多言，转身便回到了宫门岗位，不再看他们一眼。
“搞什么啊！明明说好召见，我们都到门口了又说没空？这王都的规矩也太……”
离开王宫广场一段距离后，艾登终于忍不住抱怨起来说道。
“少爷，这件事情恐怕没那么简单。”
林克打断了他，声音低沉说道。
“嗯？林克，你发现什么了？”
艾登愣了一下问道。
“那位胡克队长，态度转变有些生硬。”
“而且，他进去‘禀报’的时间太短了，根本不像是层层通传后得到确切消息的样子。”
“更像是……得到了某个能做主之人的快速指示。”
林克目光扫过周围熙攘的人群，低声说道。
“你的意思是……有人故意给我们使绊子？不想让我们见到国王？”
“可我们刚来王都，谁跟我们过不去啊？”
艾登倒吸一口凉气说道。
“现在还不确定，但既然对方能在王宫门口、假借陛下的名义阻拦我们，能量必然不小。”
“我们初来乍到，还是先摸清楚情况再说。”
林克摇了摇头说道。
“我们先回旅馆，对方既然让我们‘等’，那我们就暂且等着。”
“正好利用这段时间，打听一下王都最近的动向，或许可以对我们有帮助。”
他沉吟片刻，继续说道。
艾登虽然心里憋屈，但也知道林克的分析有理。
“好吧，听你的。真是的，本来还以为能马上见到陛下，风光一下呢……”
他只能闷闷不乐地点头说道。
林克看着艾登懊恼的样子，又回头望了一眼那巍峨肃穆的王宫，眼神深邃。
看来这王都之水，比预想的还要深，到底是谁想要跟他们过不去？
不过，想要玩这种游戏？他奉陪到底！
上一个陪他“玩”游戏的费利佩子爵，现在已经凉透了！
而那个藏在宫墙之后的老鼠，林克迟早会把他揪出来。
回到狮鹫与独角兽之家旅馆，那间奢华的套房。
艾登像只泄了气的皮球，瘫倒在柔软的天鹅绒沙发里。
“这叫什么事啊！兴冲冲地去见国王，结果吃了个闭门羹！”
“林克，你说，到底会是谁在背后搞鬼？”
“我们才刚到王都，没得罪什么人啊？”
他唉声叹气说道。
林克没有立刻回答。
他走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人流和车马，目光沉静。
王都的繁华之下，暗流汹涌的程度超出了他的预期。
他心中快速闪过几个可能的怀疑对象。
“难道费利佩子爵在我们出发前就搞得鬼？”
“他最不愿看到艾登面圣受赏，影响他外孙的继承权。”
“以他的动机，确实有可能提前在王都疏通关系，故意卡住艾登面圣。”
林克第一个想到的，就是这个买凶杀人的老对头。
但转念一想，他又否定了这个猜测。
费利佩终究只是个地方子爵而已，在王都的影响力有限。
他的手应该还伸不进禁卫军，更别说直接影响到宫门觐见这种核心事务。
而且，他既然已经不惜代价雇佣了暗影之手的王牌杀手，企图在半路就将我们彻底除掉。
又何必再多此一举，在王都玩这种官面上的小把戏？这不符合他狠辣的行事风格。
“那么，难道是暗影之手总部？”
“我端了他们在冷泉城的分部，杀了部长斯诺登，他们总部得知消息后前来报复？”
林克的思维转向另一个方向。
但这个想法很快也被他排除了。
冷泉城距离王都路途遥远，消息传递再快，也不可能在我们刚到王都时就做出如此精准的反应。
而且，杀手组织的报复，向来是血腥而直接的暗杀、破坏。
而不是这种利用官方规则、不痛不痒的拖延手段。
这更像是体制内人的做法，而非地下世界的风格。
想来想去，林克一时也无法确定幕后黑手的真实身份。
但他可以肯定两点：第一，对方消息极其灵通，他们刚抵达王都，对方就已知晓并迅速采取了行动。
第二，对方能量不小，能够直接影响到宫门的禁卫军队长，假传圣意，故意刁难。
而且，对方的目的绝不仅仅是拖延他们觐见这么简单，这很可能只是第一波试探和刁难，后续必然还有更厉害的手段。
“可惜了，我只掌控了冷泉城的分部，情报网络还是太薄弱。”
“若是能掌控暗影之手总部……那王都的任何风吹草动，恐怕都难逃我的耳目。”
林克心中暗叹道。
这个念头让他忍不住，有点想去把暗影之手总部也给挑了。
不过他随即打消了这个有点危险的想法，暗影之手再怎么说，也是一个数一数二的杀手组织。
总部肯定是卧虎藏龙，不是冷泉城那种小地方可以比拟的。
“林克，你想什么呢？到底觉得会是谁要针对我们？”
艾登看林克沉默不语，又追问道。