打谷场位于村子中央，是一块被踩得异常坚硬的土地。
此刻这里挤满了人，男人们大多佝偻着背，脸上满是麻木。
女人们紧紧抱着孩子，眼神空洞无比。
老人们则蜷缩在角落，低声叹息，空气中弥漫着恐惧和焦虑的气息。
这里的村长，是一个穿着相对体面些的中年男人。
他站在一个破旧的石磨盘上，脸色阴沉地俯视着下面的众人。
“你们都听清楚了吗？男爵老爷的命令就是天！三天！要么交钱，要么出人！”
“可我们村就这么点底子，要是青壮都拉走了。”
“田谁来种？牲口谁来养？冬天来了，大家喝西北风等死吗？”
村长的声音带着疲惫和焦躁。
人群一阵骚动，低低的议论声嗡嗡作响，充满了不安。
“所以，我的意思是，凑！大家勒紧裤腰带，把钱凑出来！”
“但不是每家都交，那样谁都活不了！我们挑一些家里实在困难的，让他们出人！”
“剩下的人，把钱凑给他们家，算作补偿！这样，我们村就能多留些劳力下来，保住根基！”
村长提高了音量，压住下面嘈杂音。
听明白了村长的话之后，下面的村民瞬间炸开了锅。
“凭什么？！”
“我家也困难啊！”
“村长！这钱怎么摊？按人头还是按地？”
“让谁家出人？你说了算？”
质疑声、愤怒声、哀求声交织在一起，场面顿时混乱起来。
“吵什么吵！都给我闭嘴！这是没办法的办法！我也是为了村子好！”
“被选中的，也是为村子做牺牲！大家不会忘了你们的！”
村长站在磨盘上，脸色铁青，用力挥舞着手臂试图维持秩序。
他的目光在人群中搜寻，最终毫不意外的落在了。
刚刚艰难挪到人群最外围，靠着谷仓墙壁站立的汉克父子身上。
看到村长的目光，汉克下意识地低下头，身体微微颤抖。
林克则杵着木棍，虽然脸色苍白如纸，呼吸急促。
但是他眼神却异常平静，毫不畏惧的迎上了村长的目光，
“好了！都别吵了！就这么定了！经过我和几位村老商议，初步定下几户需要出人的家庭。”
村长清了清嗓子，声音带着不容置疑的决断。
“比如汉克家，老瘸腿，你家的情况大家都清楚。”
“林克年纪正好，家里又实在拿不出钱，为村子做点牺牲，也是应该的。大家伙凑钱，也会给你家一份。”
他停顿了一下，目光再次扫过林克父子说道。
“我反对。”
一个声音不大，却异常冷静的声音传来，打断了村长的话。
所有人都是一愣，目光齐刷刷地转向声音的来源。
那个靠在谷仓墙上的年轻人，林克。
“林克？你反对？你有什么资格反对？这是为了村子！再说了，你爹都……”
村长皱紧了眉头，眼中闪过一丝恼怒。
他看向汉克，意思很明显，你爹都没吭声。
汉克嘴唇哆嗦着，想说什么，却被林克轻轻按住了手臂。
“村长，您说为了村子，我理解。您说我家该出人，我也认。”
林克深吸一口气抬起头，目光平静地直视着高高在上的村长。
他的声音依旧不大，却字字清晰，条理分明。
他这话一出，让村长和不少村民都愣住了。
本以为他要哭闹撒泼，没想到这么“懂事”？
“但是村长，您看看我，我现在只剩半条命。”
“您觉得，就我现在这副样子，能活着走到前线吗？”
林克接下来的话，让村长的脸色瞬间沉了下来。
“以我现在的状态，恐怕还没走出村子十里地，就死在半道上了。”
“虽然男爵老爷的税务官说了，死人也得死在战场上。”
“可村长，您想想，押送一个半死不活的人上路。”
“路上不仅要人照顾，万一真死了，对押送的骑士老爷来说，是功劳还是晦气？”
“万一他迁怒我们村子，觉得是我们故意送个死人去敷衍，耽误了军务。”
“这责任，谁来担？是您？还是所有的村民？”
他顿了顿，目光扫过在场的村民，声音带着一丝嘲讽。
林克的话，说中了村长心中的担忧。
他当然知道税务官的狠厉，更怕出岔子牵连到自己。
送个病秧子去，万一路上死了，确实麻烦。
那些骑士老爷的怒火，可不是他一个小小村长能承受的。
人群也安静了下来，看向林克的眼神变得复杂。
这小子什么时候变得这么能说了，而且句句在理，直指要害。
他说的那种情况，想想就让人头皮发麻！
“所以，村长，让我去可以，但有个条件。”
“您或者说村子，必须在两天之内，想办法让我能站起来，能走路！”
“不管是找草药，找巫医，还是用什么别的法子，必须让我恢复起码的行动力！”
“否则我宁愿现在就死在家里，也绝不上路。”
“免得半路死了，给村子招祸，也省得便宜了别人！”
林克不给村长反应的时间，他盯着脸色变幻不定的村长，声音变得冷硬。
打谷场一片死寂，所有人都被林克这番发言震住了。
这哪里还是那个沉默寡言的林克，这简直像换了一个人！
村长死死地盯着林克，山羊胡微微颤抖。
他第一次认真地审视这个年轻人，对方苍白的脸上，那双眼睛却冷静无比。
对方提出的条件，看似是求一线生机，实则将难题和风险，又巧妙地推了回来。
让一个濒死的人两天内恢复行动力，这谈何容易。
但如果不答应，林克那句宁愿现在就死在家里绝非虚言。
他若真死了，税务官和骑士卫队来抓不到人，或者只抓到一具尸体。
那后果，村长光想想就浑身发冷，林克说的招祸，绝不是危言耸听。
场面顿时尴尬住了，村民们屏息看着村长，又看看那个靠着谷仓墙的林克。
“好！林克！你的条件我答应了！”
终于，村长脸色铁青，从牙缝里挤出几个字。
他深吸一口气，目光扫过全场，带着一种被逼无奈的恼怒。
“大家也都听到了，林克的话不无道理。”
“为了村子不出岔子，这两天，我会想办法，务必让林克能上路。”
“至于凑钱的事，也按刚才说的办，都散了吧！”
村民们神色复杂地散去，看向林克父子的目光充满了惊疑，这个病秧子，今天太邪门了。
汉克搀扶着林克，心中翻江倒海。
他现在有点看不懂儿子了，但那句宁愿现在就死在家里的狠话。
让他又惊又怕，却又隐隐生出一丝的希望。
父子俩在众人复杂的目光注视下，一步一挪地往回走。
回到那间破败的茅屋，汉克刚把林克小心地扶回草铺。
“父亲，快把那件旧衬衣煮了，用盐水消毒，你的伤拖不得。”
林克就抓住他的胳膊，急声催促道。
他话没说完，一阵剧烈的眩晕袭来，身体再也支撑不住，软倒在干草堆上。
刚才的打谷场与村长对峙，已经耗尽了他所有的力气。
“林克！你怎么了！”
老汉克惊呼一声。
林克躺在草铺上，眼前发黑，意识沉浮。
他脑海最后清晰的念头是，村长答应的药到底能不能送来。
他必须尽快恢复一点力气，才能应付接下来的情况
还有下一次的模拟，希望能出一点有帮助的东西。
晕眩再次涌上脑海来，这一次，林克是彻底的昏迷了过去。