逼宫禅让，幼主临天下
箭在弦上，不得不发。
庄亲王余党的泄密风险，以及粘杆处越来越近的调查，迫使林潇潇和张廷玉等人不得不将计划提前。
时机选在了三日后的常朝之日。这一天，百官齐聚太和殿，虽是例行公事，但人员齐整，便于控制局面，也便于在事后迅速公布消息。
前一天夜里，显亲王衍潢麾下的精锐兵马，以及张廷玉、鄂尔泰联络好的部分步军统领衙门和八旗官兵，已借着夜色，悄无声息地接管了紫禁城各门、京城九门以及军机处、内阁等重要衙署周围的防务。整个过程进行得极其隐秘，直到天亮，大多数官员和百姓都未察觉异样。
常朝时辰到，乾隆皇帝端坐于龙椅之上，虽然努力保持着威仪，但眼底深处的一丝不安，显示他似乎也预感到了什么。怡亲王依旧病重缺席，殿内由张廷玉、鄂尔泰主持。
朝会进行到一半，按预定计划，一位由张廷玉事先沟通好的御史，突然出列，手持一份看似普通的奏章，却言辞激烈地弹劾内务府几名官员贪腐、怠惰，并隐约提及先帝晚年身边太监调动异常，恐有隐情。这本是一个引子，意在将话题引向先帝晚年的宫闱之事。
然而，没等乾隆和张廷玉按照剧本接话，殿外突然传来一阵沉稳而清晰的脚步声。百官循声望去，只见身着皇贵太妃礼服的林潇潇，竟在两名心腹嬷嬷和四位身着甲胄、显然是显亲王麾下将领的护卫下，一步一步，坚定地走进了太和殿！
后宫干政，乃是大忌！更何况是直接闯入举行朝会的太和殿！
刹那间，满殿哗然！乾隆皇帝猛地从龙椅上站了起来，脸色骤变：“皇额娘！您……您这是何意？！”
林潇潇没有理会众人的惊骇目光，她走到丹陛之下，抬头直视着龙椅上的乾隆，声音清晰而冷静，传遍了大殿的每一个角落：“皇上，臣妾今日冒死前来，并非干政，而是要当着满朝文武的面，澄清一桩关乎大清国本、关乎爱新觉罗氏血脉正统的惊天隐秘！”
“你胡说八道什么！”乾隆又惊又怒，声音都变了调。
林潇潇毫不退缩，她深吸一口气，从怀中（实则由身旁嬷嬷捧着）取出了那幅卷轴，当众展开！
“诸位王公大臣请看！此画之上，身穿龙袍者，乃是逆臣允禵！依偎在他身旁者，乃是年贵妃！画中题字，‘禵郎与年妹及吾儿弘历’！铁证如山，当今皇上，乃是允禵与年贵妃私通所出，并非先帝血脉！”
画轴的内容，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，瞬间炸开了锅！太和殿内，惊呼声、质疑声、怒斥声此起彼伏，乱成一团！所有人都被这突如其来的、颠覆性的指控惊呆了！
“妖言惑众！给朕拿下这个妖妇！”乾隆脸色惨白，浑身颤抖，指着林潇潇嘶声吼道。
然而，他话音未落，显亲王衍潢已然大步出列，厉声道：“皇上息怒！此画经多位老供奉辨认，确系真迹无疑！事关国体，岂容儿戏！臣等恳请皇上，当众说清此事！”随着他的话，殿外涌入大批甲士，控制住了局面，原本想要上前拿人的侍卫被死死拦住。
张廷玉和鄂尔泰也适时出列，跪倒在地，老泪纵横：“皇上！若此画为真，则社稷危矣！臣等恳请皇上，为了大清江山，为了列祖列宗，查明真相，以安天下之心！”
他们一带头，殿内那些事先被串联好、或本就心存疑虑、或见风使舵的官员，也纷纷跪倒一片，附和之声不绝。
乾隆孤立无援地站在龙椅上，看着下面黑压压跪倒的群臣，看着林潇潇手中那幅刺眼的画轴，看着周围虎视眈眈的甲士，他脸上的血色一点点褪去，最终变得一片死灰。他明白了，这是一场精心策划的政变！他失去了怡亲王的庇护，在朝中毫无根基，根本无力反抗。
巨大的恐惧、愤怒和绝望淹没了他。他踉跄一步，跌坐回龙椅，仿佛被抽走了所有的力气。
林潇潇看着他，心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的疲惫。她沉声道：“皇上，先帝在时，亦曾察觉此事，欲行废立，改立三阿哥弘时。此乃先帝本意，亦是众望所归。为了大清江山永固，为了不使皇室蒙羞，还请皇上……下诏禅位，还政于先帝嫡脉！”
殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在乾隆身上。
乾隆闭上了眼睛，良久，两行泪水从眼角滑落。他知道，大势已去。挣扎，只会让结局更加难看，甚至可能危及性命。
“……朕……准奏。”他用尽最后一丝力气，吐出这三个字，随即瘫软在龙椅上，仿佛一具被掏空了灵魂的躯壳。
三阿哥弘时，在懵懂与惊恐中，被簇拥着走向那至高无上的宝座。张廷玉等人立刻拟旨，布告天下，言乾隆皇帝“感念先帝之意，主动禅位于弟”，尊乾隆为太上皇，移居圆明园。弘时登基，改元盛瑞（虚构），林潇潇被尊为母后皇太后。
一场惊心动魄的权力更迭，看似以最小的代价完成了。
然而，看着被扶下龙椅、面如死灰的乾隆（太上皇），林潇潇心中却并无多少喜悦，反而涌起一股强烈的不安。那双年轻眼睛里深藏的怨恨与不甘，如同冰冷的毒蛇，让她不寒而栗。
他真的会甘心吗？