危机暂解，暗流涌新朝
叛军溃散，京城之围暂解！
消息传来，翊坤宫内劫后余生的众人相拥而泣。林潇潇紧绷了数日的神经骤然松弛，几乎虚脱。她抱着同样吓坏了的三阿哥，母子二人泪流满面。
然而，危机解除，并不意味着安宁的到来，反而意味着新一轮权力分配和清算的开始。
新皇乾隆在怡亲王等顾命大臣的辅佐下，开始处理朝政。首要之事，便是论功行赏，稳定人心。怡亲王允祥、庄亲王允禄、大学士张廷玉、鄂尔泰等顾命大臣自然地位更加稳固。在平叛中立下大功的京营将领、粘杆处首领等也各有封赏。
与此同时，对白莲教余党、京城内应以及江南乱局的清算和整顿也迅速展开。粘杆处和刑部大牢人满为患，每日都有官员、将领、乃至宗室子弟被带走审讯。一时间，朝野上下，人人自危。
而在这权力重新洗牌的过程中，林潇潇和她所代表的林家势力，处境变得极其微妙。
先帝遗诏未让三阿哥继位，已然表明了一种态度。林潇潇虽仍是皇贵妃（新帝需尊封先帝妃嫔，但过程需时），且在新帝登基、京城危难时稳定后宫有功，但其权柄和影响力，不可避免地受到了巨大削弱。
翊坤宫虽然依旧尊荣，但门庭明显冷落了不少。往日里巴结讨好的妃嫔命妇，如今大多持观望态度，甚至有些之前被林潇潇打压过的势力，开始暗中蠢蠢欲动。
这一日，新晋的乾隆皇帝，在怡亲王的陪同下，前来翊坤宫向林潇潇“请安”。八岁的孩子，穿着不合身的龙袍，脸上还带着稚气，但在怡亲王的眼神示意下，倒也表现得有模有样，对林潇潇口称“皇贵太妃”，执礼甚恭。
“皇额娘近日受惊了。”小皇帝按照教导好的话语说道，“朕已下旨，内务府需全力保障翊坤宫用度，一应待遇，皆按最高规格，不得有误。”
“谢皇上关怀。”林潇潇微微躬身，态度不卑不亢。她看着这个突然成为帝国主宰的孩子，心中五味杂陈。她知道，这番“关怀”背后，更多的是怡亲王等人出于稳定后宫的考虑，以及对先帝遗孀的例行安抚。
怡亲王在一旁开口道：“皇贵太妃深明大义，于危难之际稳定宫闱，功不可没。皇上与臣等皆感念于心。只是如今新朝初立，百废待兴，后宫之事，纷繁复杂，皇贵太妃还需静心调养，不宜过度操劳。往后宫务，暂由……（他点了两位资历较老、家世相对简单的大妃）协同处理，皇贵太妃从旁指点即可。”
这是要收回她统摄六宫之权了。林潇潇心中明了，这是必然的结果。她如今的身份，已不适合再掌握如此大的权柄。
“本宫知道了。”林潇潇神色平静，“皇上初登大宝，朝政为重。后宫之事，本宫自当遵从皇上和王爷安排。”
她的顺从，让怡亲王微微松了口气。他就怕林潇潇因儿子未能继位而心生怨望，挟持幼帝，搅乱朝纲。如今看来，这位皇贵太妃，倒是个识时务的。
送走皇帝和怡亲王，林潇潇独坐殿中，看着窗外渐渐恢复生机的庭院，心中并无多少失落，反而有一种尘埃落定的平静。激流勇退，未必不是明智之举。尤其是在这暗流涌动的新朝，手握重权，反而容易成为靶子。
她现在最关心的，是两件事：一是父亲林如海的安危。江南乱局未平，父亲音信全无，生死未卜。二是三阿哥的未来。新帝已立，她的儿子作为先帝成年皇子（虽未成年，但比乾隆大），处境尴尬，需早做打算。
她再次尝试通过隐秘渠道联系江南，却依旧石沉大海。
而前朝，关于如何处置先帝成年皇子的议论，也开始悄然出现。有御史含蓄上书，言及皇子年长，宜分府别居，读书明理，以安社稷。这看似是为皇子着想，实则是想将三阿哥等皇子逐出权力中心。
怡亲王等人对此不置可否，显然也在权衡。
就在林潇潇为儿子前途忧心时，庄亲王允禄却忽然递来帖子，请求私下拜见。
庄亲王允禄，在四大顾命大臣中，素以精明算计、与各方势力关系复杂着称。他此刻私下求见，意欲何为？
林潇潇沉吟片刻，决定见他。