蛛丝马迹，顺藤摸瓜时
奉先殿夜谏之后，后宫表面依旧维持着诡异的平静。雍正待林潇潇一如往常，赏赐关怀并未减少，甚至因她“忧心国事”而多了几分赞许。对兰贵人，也并未冷落，依旧偶尔召见，听琴品茶，但那份因“纯元影子”而生的特殊关注，似乎悄然淡去了几分。
林潇潇心知肚明，这只是暴风雨前的宁静。皇帝心中的怀疑既已种下，绝不会轻易消除。他必然已命粘杆处暗中加紧了对乌拉那拉家族，尤其是青岚一系的调查。
她也没有闲着。通过甄嬛和安陵容在宫中的眼线，她密切关注着长春宫的一举一动。同时，她也动用了父亲林如海在朝中和市井的力量，暗中查访那个“西北口音神秘人”的踪迹。
然而，对方似乎极其谨慎。粘杆处对乌拉那拉府邸的监视并未发现异常，那个与老仆接触过的神秘人如同人间蒸发，再无线索。宫中的兰贵人更是深居简出，除了按规矩请安和偶尔被召见，几乎不与任何人往来，行事低调得让人抓不到任何错处。
就在调查似乎陷入僵局之时，一个意想不到的突破口出现了。
这一日，安陵容前来翊坤宫请安，闲谈间提及：“姐姐，近日宫中发放夏衣，臣妾发现一件趣事。长春宫兰贵人身边一个名唤‘云珠’的二等宫女，前几日托人往宫外捎带东西，竟是一包上好的金创药和一些祛疤灵膏。”
金创药？祛疤灵膏？林潇潇眸光一凝。宫中妃嫔宫女，若有小伤，自有太医院诊治取药，何需特意从宫外捎带？除非……这药并非用于寻常伤势，或者，不想让太医院知晓。
“可查到她将药给了何人？”林潇潇问道。
安陵容摇头：“那宫女行事谨慎，是通过一个相熟的老太监带出去的，具体交给了谁，尚未查清。但臣妾觉得此事有些蹊跷，已让人暗中盯着那老太监和那个叫云珠的宫女。”
“做得很好。”林潇潇赞许地点头。这确实是一条可疑的线索。一个低调的贵人宫中，宫女私下往外带金创药……这背后，定然隐藏着什么秘密。
她立刻吩咐下去，让宫外的势力，留意京城中近期是否有身份不明、身上带伤、且可能与西北有关联的人出现。
与此同时，前朝关于西北将领人选的争论愈发激烈。果郡王推荐的那位将领虽因部下涉嫌泄露军机而暂时被排除，但果郡王一派并未放弃，又推出了其他几位人选，皆是与宗室或满洲勋贵关系密切的将领。而以林如海为首的清流官员，则坚持应选拔真正有军功、熟悉西北情势的汉将或寒门将领，双方在朝堂上争执不下。
雍正对此不置可否，显然仍在权衡。西北军情紧急，主帅之位空悬一日，风险便增加一分。
就在这内外交困之际，粘杆处安插在乌拉那拉府的一名暗桩，终于冒死传出了一个关键消息：那名与旁支老仆接触过的“西北口音神秘人”，虽然行踪诡秘，但暗桩曾隐约听到老仆酒后嘟囔，提及那人手臂上有一道明显的弯刀疤痕，像是……像是准噶尔武士常用的弯刀所伤！
准噶尔武士！弯刀疤痕！
这个消息，如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了迷雾！如果那神秘人真是准噶尔部的人，那么乌拉那拉家与之接触，就不仅仅是勾结军中内奸那么简单了，这是通敌卖国！是诛九族的大罪！
林潇潇接到消息时，手心都在冒汗。她终于明白了对方布局之深、所图之大！他们不仅仅是想在军中安插人手，扰乱西北，更是想里通外国，颠覆大清江山！而兰贵人入宫，恐怕就是为了在皇帝身边埋下一颗钉子，关键时刻或许能起到意想不到的作用，比如……吹枕边风影响决策，或是传递机密消息！
必须立刻将这个确凿的线索告知雍正！
然而，还没等她行动，当天下午，一个噩耗传来——那名冒死传出消息的粘杆处暗桩，被发现了！尸体在乌拉那拉府后巷的臭水沟里找到，浑身遍布伤痕，显然生前遭受了酷刑！
对方动手了！而且如此狠辣果决！
暗桩的死，虽然惨烈，却也反向证实了消息的真实性！乌拉那拉家，确实有不可告人的秘密！
林潇潇知道，此刻已到了图穷匕见的时刻。她不能再有任何犹豫。
“备轿！去养心殿！”她霍然起身，声音带着前所未有的决绝。这一次，她手中握有更确凿的线索，必须说服雍正，立刻对乌拉那拉家采取行动！
然而，当她再次来到养心殿时，却见殿外气氛比上一次更加凝重。苏培盛面色惨白，见到她，如同见到救星一般，快步迎上，压低声音，带着哭腔道：
“皇贵妃娘娘！您可来了！皇上……皇上他……”
“皇上怎么了？”林潇潇心中一沉。
“皇上他……刚刚在批阅奏折时，突然吐血昏厥了！”