翌日，一份以嘉懿贵妃名义的帖子，送到了曹頫府上，言及贵妃娘娘对江南织造技艺颇为欣赏，听闻曹家珍藏甚丰，特邀曹夫人携几样代表性的织锦花样入行宫一叙。
帖子措辞客气，理由也合情合理。然而，在这个敏感的时刻，这份来自风暴中心贵妃娘娘的邀请，足以让曹府上下心惊肉跳。
曹李氏拿着帖子，脸色发白地找到曹頫：“老爷，这……贵妃娘娘此时召见，怕是宴无好宴啊！”
曹頫面色阴沉，盯着那帖子看了许久，才缓缓道：“是福不是祸，是祸躲不过。贵妃亲自相邀，若是不去，反倒显得我们心虚。你去，小心应对，多看多听，少说话。探探她的口风。”
他心中存着一丝侥幸，或许贵妃只是单纯对织锦感兴趣？毕竟昨日皇上刚发了雷霆之怒，今日贵妃就召见女眷，也可能是为了缓和气氛？
然而，当他看到妻子换好命妇朝服，准备出门时，还是忍不住低声嘱咐了一句：“若……若她问及河工之事，或提及什么账目、银票，你一概推说不知，只说内宅妇人，不闻外事。”
曹李氏紧张地点了点头。
一个时辰后，曹李氏战战兢兢地来到了林潇潇居住的院落。院内花香清幽，陈设雅致，林潇潇正坐在一架绣着西湖景致的屏风前，神色恬淡地煮着茶，仿佛真的只是一次寻常的闺阁雅集。
“臣妇曹李氏，叩见贵妃娘娘，娘娘千岁！”曹李氏按捺住心中的慌乱，规规矩矩地行礼。
“曹夫人请起，看座。”林潇潇语气温和，示意宫女看茶，“冒昧请夫人前来，是本宫唐突了。只是久闻江南曹家织造大名，心向往之，故而想请夫人带来几样花样，让本宫开开眼界。”
曹李氏见林潇潇态度可亲，稍稍松了口气，连忙让随行侍女将带来的几卷精美绝伦的织锦花样呈上，口中介绍着各种织法的妙处、颜色的调配，倒也显得从容了些。
林潇潇饶有兴致地听着，不时点头称赞，气氛似乎十分融洽。
品评了一会儿织锦，林潇潇话锋似乎不经意地一转，轻轻叹了口气：“江南物华天宝，人杰地灵，本是极好的。只可惜，总有些害群之马，为了一己私利，罔顾国法，损害民生，连累得江南官场蒙羞，便如这精美织锦上爬了几只虱子，令人扼腕。”
曹李氏的心瞬间又提了起来，强笑道：“娘娘说的是……好在皇上圣明，定能肃清奸佞。”
“是啊。”林潇潇端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“皇上自然是圣明的。有些人自以为手脚做得干净，却不知天理昭昭，疏而不漏。便如那河工贪墨案，王永吉等人以为死无对证便可高枕无忧，岂料……唉，他那个师爷，倒是个‘有心人’，临死前竟还留下了些记录分明的小账本儿，连带着几张有些特别的银票子，如今，可不都到了皇上案头了么？”
“哐当！”
曹李氏手中的茶盏一个没拿稳，掉在地上，摔得粉碎！她脸色瞬间惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来，眼神中充满了极致的恐惧！
账本！银票！果然！果然是为了这个！
林潇潇仿佛没看到她的失态，依旧慢条斯理地品着茶，淡淡道：“夫人怎么了？可是身体不适？”
“没……没……”曹李氏声音发颤，几乎语无伦次，“臣妇……臣妇一时手滑……惊扰娘娘……臣妇万死……”
“无妨。”林潇潇摆了摆手，示意宫女收拾，“一盏茶杯而已。夫人既然身体不适，便早些回去歇着吧。今日劳烦夫人了。”
这便是在送客了。
曹李氏如蒙大赦，也顾不得礼仪，几乎是踉跄着行了个礼，便在侍女的搀扶下，仓皇告退，逃离了这座让她感到窒息的行宫院落。
看着曹李氏狼狈离去的背影，林潇潇放下茶杯，眼中闪过一丝冷意。消息，已经送到了。
可以想见，曹李氏回去后，会将这番“无意”听来的“噩耗”，原封不动地，甚至添油加醋地禀报给曹頫。
那么，曹頫这条被惊动的“蛇”，会如何出洞呢？
林潇潇走到窗边，看着外面依旧明媚的春光，嘴角勾起一抹淡淡的、冰冷的弧度。
风暴，即将升级。