启元六年八月二十七，夜。地下废墟，地精前哨站。宸国公赵轩刚刚消化完“镇魂石”碎片带来的震撼真相与系统升级的磅礴力量，蚀界兽追杀的警兆与魔物异常的危机便接踵而至！石室外，吴锋急促的禀报声如同冰水浇头，瞬间将短暂的喘息氛围撕得粉碎。
“全军戒备！”赵轩压下翻腾的气血，眼中精光一闪，沉声下令。残存的七人瞬间进入战斗状态，占据石室入口有利位置，兵刃出鞘，气息凝练。灰隼如同鬼魅般贴近岩壁缝隙，锐利的目光扫向外界的黑暗。地下河水的流动声似乎变得更加湍急，空气中弥漫的魔能粒子也出现了异常的躁动。
赵轩深吸一口气，意念沉入脑海。系统V2.0界面稳定运行，【全域感知（中级）】全力展开，如同无形的涟漪扩散出去。五十里范围内的能量流动、生命信号如同星图般呈现在他意识中。果然！东北方向“咆哮峡谷”区域，大量代表魔物的猩红光点正如同沸水般涌动，并朝着前哨站方向缓慢而坚定地蔓延！更令人心悸的是，脚下深处的地脉传来持续而剧烈的震动，一股充满毁灭与饥渴意识的磅礴能量正在高速逼近——是蚀界兽！它真的通过地脉追踪而来！
【警告！大规模魔物潮（威胁等级：高）预计两时辰内抵达！】
【警告！‘蚀界兽’（幼体）地脉追踪信号强度急剧升高！预计抵达时间：6-8时辰！】
【环境扫描：检测到微弱非魔能生命信号混杂于魔潮边缘，行为模式：驱赶、诱导。疑似第三方势力介入。】
第三方势力！果然有人搞鬼！是四海商会残部？还是……其他未知存在？
“魔潮是被驱赶过来的！”赵轩瞬间做出判断，声音冰冷，“有人想借刀杀人，或者……试探我们的虚实！”
“必须立刻转移！”灰隼语气凝重，“此地不可久留！但魔潮封路，蚀界兽追魂，我们已陷入死局！”
绝境！前所未有的绝境！前有被驱赶的魔潮，后有地脉追杀的蚀界兽，几乎无处可逃！
就在众人心头笼罩绝望阴云之际——
“嗖——啪！”
一道极其微弱、却异常醒目的蓝色信号光弹，如同逆流的流星，突然从众人侧后方一处极其隐蔽的岩缝中射出，在昏暗的洞顶炸开，化作一个持续了数息的、复杂的星辰环绕利剑的图案！
守夜人紧急联络信号！而且是……高阶求援\/接应信号！
灰隼瞳孔骤缩，低呼：“是‘星火哨站’的接应信号！他们怎么会在这里？！”
“星火哨站？”赵轩眉头紧锁。
“是守夜人设在附近区域的一个秘密前哨，负责监控地脉异常和魔物动向。但按规矩，他们不应主动暴露……”灰隼语速极快，带着疑惑与警惕。
信号转瞬即逝，但方向明确！
“可信吗？”吴锋急问。
“信号无误。但时机太过巧合！”灰隼沉吟一瞬，看向赵轩，“陛下，眼下局势，或许……这是唯一的生路！但需警惕是陷阱！”
赌一把！赵轩眼中厉色一闪。系统感知中，那信号来源处能量反应相对纯净，并无魔气或明显恶意。与其坐以待毙，不如行险一搏！
“走！去信号源！灰隼前导，吴锋断后，保持警惕！”
七人如同狸猫，悄无声息地离开石室，沿着岩壁阴影，向信号升起的方向潜行。路途崎岖阴暗，地下溶洞四通八达，若非有信号指引和灰隼的带领，极易迷失。
一炷香后，众人抵达一处被巨大钟乳石柱遮挡的、看似死路的岩壁前。 灰隼上前，手指在岩壁几处不起眼的凹凸处按特定顺序敲击。
“咔哒……”一声轻响，岩壁竟无声无息地滑开一道仅容一人通过的缝隙！缝隙后，是一条人工开凿的、向下倾斜的阶梯，两侧岩壁上镶嵌着散发着柔和白光的苔藓，空气清新，魔能稀薄。
“进来！快！”一个压低的、略显沙哑的女声从阶梯下方传来。
众人鱼贯而入，岩壁在身后悄然闭合。阶梯尽头，是一间约莫方圆十丈、布置简洁却功能齐全的石室。石室中央，一名身着灰色劲装、面容姣好却带着风霜之色、腰间佩着短剑与罗盘的女子正神色凝重地看着他们。她身后，还有两名同样装束、气息精干的守夜人战士。
“我是‘星火哨站’指挥官，凌萱。”女子目光锐利地扫过赵轩等人，尤其在赵轩和他手中紧握的镇魂石碎片上停留一瞬，“长话短说，你们被‘逐星者’盯上了。”
“逐星者？”赵轩心中一凛，又是一个新名字！
“一群叛徒！”凌萱语气带着刻骨的恨意，“原是守夜人外围成员，痴迷于掌控魔焰力量，叛出组织，与四海商会勾结极深！驱动魔潮的就是他们！目的是逼出你们，夺取碎片，或让蚀界兽将你们彻底毁灭！”
真相大白！果然是第三方势力作祟！
“为何助我们？”赵轩冷静地问，系统感知全力集中在凌萱身上，判断其情绪波动。
“守夜人内部对如何应对魔焰危机有分歧。我们‘星火派’认为，彻底毁灭蚀界兽已不可能，必须引导火种，寻找与魔焰共存或净化的新路。而‘逐星者’和部分激进派则想掌控魔焰，重现上古禁忌！”凌萱语速飞快，“你们拿到碎片，引动蚀界兽异动，证明了‘火种’的价值！总部被激进派牵制，我们只能暗中行动。此地不宜久留，‘逐星者’很快会察觉信号，蚀界兽也快到了！”
“去何处？”赵轩追问。
“ ‘寂静河谷’，一处上古水脉节点，有天然阵法可干扰地脉追踪，也是我们的一处安全屋。但需要穿越‘逐星者’的封锁线！”凌萱指向石室一侧墙壁上浮现的一幅能量地图，一条曲折的路线亮起，途中标记着数个红点，“我们必须打一场狙击战，阻滞追兵，争取时间！”
计划敲定，刻不容缓！
凌萱迅速取出几套灰色的、带有微弱隐匿符文的斗篷分给赵轩等人：“这是‘影踪斗篷’，可小幅扭曲光线和能量感知，但瞒不过高手太久。”
接着，她又拿出几枚龙眼大小、布满细密符文的金属圆球：“ ‘地脉扰乱炸弹’，投入地脉节点可制造短暂的能量乱流，干扰蚀界兽追踪，但会暴露位置。”
最后，她看向赵轩，目光灼灼：“宸国公，你是关键！你的‘火种’能量与镇魂石共鸣，或许可以短暂激活河谷的古老阵法，那是我们能否摆脱蚀界兽的关键！”
分工明确： 凌萱小队熟悉地形和敌人，负责主攻和引导；赵轩七人负责辅助、断后及关键时的阵法激活。
半个时辰后，狙击点——一处位于两条地下暗河交汇处的宽阔洞窟。 这里地脉能量活跃，是干扰蚀界兽感知和阻击追兵的理想地点。
众人刚刚埋伏好，远处通道便传来了密集的脚步声和魔物的嘶吼！ “逐星者”驱动着魔潮，来了！
“准备！”凌萱低喝，手中一张闪烁着雷光的长弓已然拉开。
赵轩屏息凝神，藏身于一块巨岩之后，手中紧握镇魂石碎片。系统全开，【全域感知】锁定前方通道，【能量模拟】技能悄然运转，尝试模拟周围岩石的能量波动，进一步隐匿自身。他感受到怀中碎片的微微震颤，仿佛在渴望着什么。
当第一波狰狞的魔物如同潮水般涌出通道的刹那——
“放！”凌萱冷冽的声音响起！
“咻咻咻——！”守夜人战士的特制弩箭如同疾风骤雨般倾泻而下，精准地射入魔物最密集处！箭矢上附着的净化符文爆开，清出一小片空白。
“引爆！”同时，数枚“地脉扰乱炸弹”被投入暗河交汇处的漩涡！
“轰隆隆！！！” 沉闷的爆炸声响起，地脉能量瞬间紊乱，整个洞窟剧烈摇晃，追兵的阵型为之一乱！蚀界兽那恐怖的锁定感，果然出现了一丝微弱的中断！
“就是现在！冲过去！”凌萱一马当先，身影如电，冲向洞窟另一侧的出口。赵轩等人紧随其后，刀光剑影，与试图合围的魔物和几名现身阻拦的、身着暗蓝色服饰的“逐星者”成员厮杀在一起！
战斗瞬间白热化！ 赵轩首次全力催动V2.0系统的力量，【微光指引】在混乱中为他指明最佳路径和攻击间隙，【初级能量操控】让他能将火种能量更高效地附于剑锋，对魔物伤害大增！他甚至尝试了【能量模拟】，将一丝火种能量模拟成魔物气息，短暂迷惑了一个追兵，为吴锋创造了击杀机会！
系统的新功能，在实战中初露锋芒！
然而，“逐星者”显然有备而来，人数占优，实力强悍，更有驱赶的魔潮助阵。众人且战且退，伤亡开始出现，一名士兵被冷箭射中大腿，行动艰难。
“不能恋战！”凌萱娇叱，手中雷弓连发，逼退一名强敌，“赵轩！准备激活阵法！前方百米就是河谷入口！”
赵轩抬头，只见洞窟尽头，隐约可见一片笼罩在淡蓝色光晕中的、生长着发光植物的山谷入口！那就是寂静河谷！
他猛一咬牙，将精神力疯狂注入镇魂石碎片！碎片蓝光大盛，一股磅礴的秩序力量扩散开来，与河谷入口处的阵法产生了强烈共鸣！
“嗡——！” 河谷入口的蓝色光晕骤然明亮，形成一道光膜！
“快进！”凌萱喝道。
众人奋力冲过光膜，一股清凉、宁静的气息扑面而来，仿佛进入了另一个世界。外界的喊杀声和魔物嘶吼瞬间变得遥远。
“封闭入口！”凌萱打出一道法诀，光膜迅速凝固、加厚。
就在光膜即将完全闭合的刹那——
“轰！！！” 一股无法形容的恐怖意志，如同实质的山岳，狠狠撞在光膜之上！整个河谷剧烈震荡！光膜明灭不定，裂纹蔓延！
蚀界兽！它追上来了！
“撑住！”凌萱和灰隼同时将力量注入阵法节点，勉力维持。赵轩也全力催动碎片共鸣，稳定阵法。
僵持了约莫十息，那股恐怖意志似乎因为地脉干扰和阵法阻隔，暂时无法突破，带着不甘的咆哮，缓缓退去。 但所有人都知道，这只是暂时的。
光膜稳定下来，但已布满裂纹。河谷内暂时安全，但出口已被堵死。
清点人数，进入河谷的，仅剩九人： 赵轩、吴锋、灰隼、凌萱及其两名部下，以及那名伤兵。又有两人永远留在了洞窟中。
劫后余生，众人瘫坐在地，剧烈喘息。河谷内静谧祥和，与外面的炼狱形成鲜明对比。但每个人的心情都无比沉重。
凌萱走到赵轩面前，神色复杂：“我们暂时安全了。但‘逐星者’不会放弃，蚀界兽也在外面。我们必须尽快想办法离开这里，前往更安全的地方。而且……”她顿了顿，“守夜人内部……恐怕要变天了。”
赵轩擦去嘴角的血迹，看着手中光芒内敛却蕴含磅礴力量的碎片，又望向河谷外那片被封锁的、依旧能感受到恐怖波动的黑暗。
短暂的安全，意味着更大的风暴即将来临。 守夜人的内部分裂，“逐星者”的敌意，蚀界兽的追杀，以及那沉重如山的救世使命……前路，依旧漫长而艰险。
但至少，他不再是孤身一人。有了暂时的盟友，升级的系统，以及……更加坚定的信念。
“我们需要谈谈，”赵轩看向凌萱，目光深邃，“关于‘逐星者’，关于守夜人，关于……如何真正应对这场灾难。”