她长久以来试图用隐忍和退缩构筑的脆弱壁垒，逼着她去正视血淋淋的现实。
依附沈玦，是她在绝境中被迫的选择，但这并不意味着她要永远做一株只能攀附的藤蔓。他给了她一个机会，一个接触权力、学习掌控的机会，那么，她就要抓住它！
次日，静心苑不再是那个死气沉沉的避世之所，而是成了侯府内宅新的权力中心。
陆明璃并未急于翻看所有账册，而是首先召见了以沈安为首的所有内外院管事。她依旧一身素服，端坐于上首，眉宇间却不再是往日的哀戚与怯懦，而是沉淀出一种沉静的威仪。
她没有虚言客套，开门见山：“母亲静养，侯爷与二公子信任，将中馈暂交于我。我年轻识浅，日后还需诸位鼎力相助。然，侯府规矩不可废，诸位各司其职，尽心办事，我自不会亏待。但若有人阳奉阴违，中饱私囊，或懈怠职守……”
她目光平静地扫过在场众人，虽未疾言厉色，但那眼神中透出的清冷与决断，让一些心怀鬼胎之人不由得心头一凛。
“沈管家，”她看向沈安，“三日内，将府中所有下人名册、近三年各处收支总账、库房现存物品清单，整理清楚，报与我知。”
“是，少夫人。”沈安恭谨应下。
“负责采买的管事留下，其余人先散了吧，各安其位。”她处理得条理分明，没有丝毫拖泥带水。
接下来的几天，陆明璃几乎不眠不休。她本就聪慧，在陆家时也曾跟着母亲学过管家，只是嫁入侯府后无心于此。如今沉下心来，又有沈安从旁协助，她很快便摸清了侯府内务的大致脉络，也发现了不少被王氏及其党羽掩盖的漏洞和贪墨之处。
她没有立刻发作，而是暗中记下，同时开始不动声色地调整一些人事安排。将几个油水最厚、问题也最多的岗位，换上了沈安推荐的、或是她观察下来还算本分的人。对于原先王氏手下那些仗势欺人、办事不力的，或调去闲职，或寻了错处敲打一番，勒令其收敛。
一个负责采办绸缎的管事，是王氏的远房亲戚，往日里气焰嚣张，贪墨成性。他以为陆明璃年轻可欺，在新一季的采买中故技重施，以次充好，虚报价格，账目做得没有漏洞。
陆明璃拿到账册，仔细核对后，心中冷笑。她并未直接发作，而是先让秋云暗中查访，拿到了确凿的证据——那批次等绸缎的实价，以及他与绸缎庄老板私下往来的凭证。
然后，她再次召集所有管事。
当着众人的面，她将账册与证据摔在那管事面前，声音清冷如泉：“李管事，解释一下，这‘上等杭绸’为何与市价相差三成？这多出来的银子，进了谁的腰包？”
那李管事起初还想狡辩，但在铁证面前，顿时面如土色，汗如雨下。
陆明璃没有给他太多机会，直接下令：“拖出去，打二十板子，革去职务，贪墨之银双倍罚没，逐出侯府！其职由副手暂代。”
命令一下，满堂皆惊！谁也没想到，这位平日里看起来温婉柔弱的世子夫人，动起手来竟如此干脆利落，毫不留情！
看着面如死灰被拖下去的李管事，再看看上首那位神色平静、却自有一股不容侵犯气势的少夫人，所有管事都收敛了心神，再不敢有半分轻视。他们明白，侯府的天，真的变了。这位新主母，绝非易与之辈。
处置了李管事，陆明璃并未一味严苛。她深知，水至清则无鱼，但也绝不容许硕鼠横行。
她重新厘定了各处的份例和采买流程，要求账目公开，互相监督。对于做事勤恳、账目清楚的管事，她也不吝赏赐和提拔。同时，她改善了部分下人的待遇，尤其是那些曾被王氏及其党羽压榨的底层仆役，赢得了不少人心。
不过月余，侯府内宅的风气便为之一清。虽然仍有暗流，至少效率提高了，抱怨减少了，秩序井然。连一直冷眼旁观的沈安，私下里也不禁对这位少夫人生出了几分真正的敬佩。
这些变化，自然逃不过沈玦的眼睛。
书房内，凌云正在禀报府中近况：“……世子夫人手段利落，已初步掌控内宅。处置了王氏的几个心腹，提拔了些踏实做事的人。如今府中下人对少夫人敬畏有加，不敢怠慢。”
沈玦听着，手中批阅公文的朱笔未停，唇角却几不可察地微微扬起。
他知道，他那晚的话，她听进去了。而且，做得比他预想的还要好。她没有被权力冲昏头脑，也没有因恐惧而畏首畏尾，而是用一种符合她自身特质的方式——冷静、缜密、恩威并施，迅速地站稳了脚跟。
这只小野猫，不仅藏着小爪子，更有着敏锐的头脑和学习能力。他拔掉了可能会伤到她的毒牙王氏，又为她提供了磨砺爪牙的方法—中馈，她果然没有让他失望。
这种看着自己精心挑选、亲手打磨的珍宝逐渐绽放光华的感觉，远比单纯的占有，更让他感到愉悦和……期待。
“知道了。”沈玦淡淡应了一声，“暗中看着点，若有她处理不了的手尾，及时扫清，不必让她知晓。”
“是。”凌云领命，悄然退下。
沈玦放下笔，目光投向窗外静心苑的方向。他知道，陆明璃的“强大”才刚刚开始。而他要做的，就是继续为她提供舞台，同时，确保她无论飞得多高，那根牵线的另一端，永远牢牢握在他的手中。