王桂芬在卫生所那张窄小的病床上醒了过来，下身依旧隐隐作痛，但那股要将她撕裂的坠胀感已经减轻了。消毒水的味道充斥鼻腔，窗外是屯子里熟悉的嘈杂声，可她觉得一切都隔了一层，遥远而不真实。
程秋霞和李风花守在床边，见她醒了，都松了口气。张铁匠蹲在门口墙角，抱着头，像一尊沉默的石像。孙老蔫不在，大概是被民兵或者民警叫去问话了。
王桂芬眼神空洞地望着斑驳的顶棚，半晌，干裂的嘴唇动了动，声音沙哑：“秋霞嫂子，风花嫂子……谢谢你们。”
程秋霞给她掖了掖被角，柔声道：“醒了就好，别多想，好好养着。”
王桂芬却缓缓摇了摇头，目光转向门口那个蜷缩的背影，又很快移开，像是被烫到一样。“铁匠，”她声音不大，却清晰，“咱俩……离了吧。”
张铁匠猛地抬起头，眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着，想说什么。
王桂芬没给他机会，继续平静地说下去，那平静底下是耗尽所有力气的麻木：“我……谁也不跟，谁也不欠。你不用替我还我爹那窟窿，我的债，我自己了。”
“桂芬……”张铁匠喉咙哽咽。
“还有，”王桂芬转向程秋霞，眼神里透出一种破釜沉舟的决绝，“秋霞嫂子，麻烦你……帮我把民警同志叫来，我要举报。”
程秋霞和李风花都是一愣。
“举报？举报谁？”
“举报我爹，王老栓。”王桂芬一字一顿，“他赌博，不是一天两天了。用粮食当赌注，倒买倒卖，薅社会主义羊毛。还有……放高利贷给他、跟他一起赌的那帮人，我都知道在哪，领头的是回收站那个瘸腿老吴。”
举报自己亲爹，这得是下了多大的决心。
程秋霞看着王桂芬那张毫无血色的脸，和她眼中那片死寂的灰烬，明白这孩子是被逼到绝路，要斩断所有牵绊，甚至是血缘的牵绊，为自己挣一条也许并不好走，但至少干净一点的路。
“桂芬，你想清楚了？”程秋霞沉声问。
“想清楚了。”王桂芬闭上眼，两行泪从眼角滑落，没入鬓角，“他赌掉的，不只是钱，是良心。我不能再……不能再这样下去了。我得喘口气。”
程秋霞深吸一口气，站起身：“好，我去叫民警同志。”
王桂芬的举报，像一根点燃的引线，迅速引爆了靠山屯及周边地区隐藏的一个脓包。
县公安局留守的干事和王建军紧急调派的人手根据王桂芬提供的详细地点和时间，迅速出击，在邻屯一个废弃的粮仓里，当场抓获了正在用玉米、豆子做赌注赌博的王老栓等七八个人，以及放贷抽水的回收站瘸腿老吴手下的两个马仔。现场搜出了不少粮票、现金和作为赌注的粮食。
王老栓被铐上时，吓得尿了裤子，瘫在地上嚎啕大哭，不等民警多问，就鼻涕眼泪一起流地嚷嚷着要“立功”，把自己知道的那点底儿全抖落了出来。
“是回收站！是回收站老吴他们！”王老栓指着被按住的那两个马仔，“他们不止放贷！他们手里……手里有好多值钱东西！铜佛、瓷瓶子、老家具……都是从各处收来的，好些都不该他们收！他们还在黑市有路子，专门倒腾这些！那些钱票来得不正道！回收站哪来那么多钱？”
这话立刻引起了警察局的高度重视。回收站属于集体单位，资金流向来清晰，如果真如王老栓所说，存在大额不明资金和物资，那问题就严重了。
就在这时，上面派下来的专案调查员也抵达了靠山屯，带队的是一位姓严的科长，神情严肃，作风干练。他听完王建军和留守民警的汇报，尤其是王老栓关于回收站资金和物资异常的供述后，眉头紧锁。
“回收站的账目，我们初步核查过，表面看没问题，但现金流确实存在无法合理解释的充裕。”严科长指着临时办公桌上摊开的材料，“结合山里发现的日军遗留物，以及郑卫国同志遇袭、张老爷子失踪案，这个回收站，必须立刻、彻底搜查！重点查他们的仓库、账本，以及所有工作人员的住所！”
命令一下，县公安局联合民兵，以及严科长带来的专案组成员，迅速行动，对回收站及其相关人员住所进行了包抄围堵。
当民警和民兵冲向回收站后院那个平时紧锁的大仓库时，瘸腿老吴和另外两个主要负责人员正好在里面，像是在清点什么东西。一看到持枪的民警冲进来，三人脸色骤变，竟没有丝毫反抗的意思，转身就想从仓库后窗逃跑。
“站住！不许动！”民警厉声喝道。
那三人充耳不闻，拼命爬窗。被外面埋伏的民兵堵个正着。扭打过程中，那个瘸腿老吴，还有另外一个干瘦老头，在被制服戴上手铐的瞬间，眼中闪过一丝狠厉决绝，竟然猛地用力，试图咬断自己的舌头！
“阻止他们！”严科长大喝。
旁边的民警反应迅速，立刻掐住两人的下颌，强行阻止了他们的自残行为，但两人的嘴角还是溢出了鲜血，眼神变得灰败而疯狂。
这种极端的行为，更加印证了这些人绝不仅仅是经济犯罪那么简单，唯有涉及极其严重、一旦暴露必死无疑的罪行，才会选择如此惨烈的方式自我了断。
仓库和被搜查的住所，发现了令人触目惊心的东西。
成箱的、分类打包好的铜器、锡器、甚至还有几尊小巧的铜佛；一些用稻草仔细包裹的瓷器和漆器；几件明显是古旧家具拆卸下来的金雕花部件。而在瘸腿老吴住处一个隐蔽的地窖里，搜查人员更是发现了一个用油布包裹得严严实实的长条物件。
打开油布，一面褪色严重、边缘破损，但依旧能清晰辨认出日章图案的日本军旗，赫然展现在众人面前。
军旗！日军的军旗！？
所有在场的人都倒吸一口凉气。结合之前发现的日军衣物、电报机，以及这几人试图自杀的行为，答案几乎呼之欲出——这些回收站的人，根本就是潜伏下来的日寇人员！他们利用回收站的职务之便， 偷偷地搜集、转移、倒卖着各种有价值的物资，甚至可能是文物古董，为他们的组织提供资金，或者另有图谋。
“搜！继续搜！看看还有没有其他密室或者夹层！找张老爷子！”严科长声音冷峻，下达命令。
就在这时，一个民兵在搜查仓库最里面一个堆满破铜烂铁的角落时，脚下似乎踩到了什么软绵绵的东西，他扒开一堆锈蚀的铁皮，失声叫道：“这里有人！”
众人立刻围拢过去。手电光下，一个老人蜷缩在角落里，浑身脏污，气息奄奄，正是失踪多日的张老爷子！他看起来虚弱到了极点，嘴唇干裂爆皮，眼睛紧闭着。
“快！叫医生！”王建军立刻喊道。
随队的卫生员赶紧上前进行检查，给他喂了点水。或许是清水的滋润，张老爷子喉咙里发出‘咳咳’的声响，眼皮艰难地颤动了几下，竟然缓缓睁开了。
他的眼神浑浊涣散，慢慢聚焦，看清了围在身边的穿着制服的人，又看到了被铐在一旁、嘴角带血、面目狰狞的瘸腿老吴几人。
他那张布满皱纹的脸——有恐惧，有刻骨的恨意，还有一种如释重负的解脱。
“老爷子！老爷子您怎么样？是谁把您弄到这儿的？”严科长蹲下身，尽量放缓语气问道。
张老爷子张了张嘴，声音微弱得几乎听不见：“……他们……是他们……盯上我了……”
“他们是谁？为什么盯上您？”严科长追问。
张老爷子目光转向瘸腿老吴旁边那个干瘦老头，身体微微颤抖起来，眼神里的恨意几乎要溢出来：“……他……像……太像了……那个……慰安所的鬼子兵……化成灰我都认识！”
慰安所？鬼子兵？
这几个字像重磅炸弹，在众人心中掀起惊涛骇浪。
张老爷子仿佛回光返照，断断续续，用尽最后力气，揭开了埋藏心底数十年的、血淋淋的秘密。
“我的母亲，是一个不幸的女人，曾是被抢夺进慰安妇的可怜女人。我出生在慰安所，在那个充斥着屈辱、暴力和绝望的地方长大，直到日军战败撤离，才随着母亲流落出来，最终在靠山屯附近落脚。母亲不久后郁郁而终，临死前叮嘱我隐瞒身世，好好活下去……”
他做到了，他成了一个普通的农民，娶妻生子，努力忘记那段不堪的过去。可有些烙印，是刻在骨头里的。前几天，他无意中看见陈老四鬼鬼祟祟地和回收站的人搭话，好像在打听什么山里挖出来的“铁疙瘩”能卖多少钱。陈老四走后，那个回收站的干瘦老头转身的侧影，猛地和他童年记忆里慰安所一个经常出现的、面相阴狠的年轻日军士兵重合了！
“虽然过去了这么多年，那人也老了，但那眼神，那轮廓，都让我不寒而栗。我恨极了！也害怕极了，害怕自己的过去被揭开，害怕儿子张铁匠因为有一个“鬼子杂种”的父亲而一辈子抬不起头。我躲回了家，坐立不安。”
“可我心里也恨！恨那些毁了母亲一生的日寇，恨这些潜伏下来、还在吸血的蛀虫，恨这些卖国贼！我挣扎了很久，最终还是决定，要把这个发现告诉郑大队长。我是相信郑卫国的为人。”
“没想到，那天下午刚在南坡跟郑卫国说了没几句，就被藏在附近、一直监视着屯子动静的回收站的人发现了。他们怕暴露，立刻出手，打晕了郑卫国，把我绑到了这个仓库里藏起来。他们逼问我到底知道多少，还跟谁说过。我咬紧牙关，什么都没说！狗东西就应该心惊胆战，日日如惊弓之鸟才好，他们不敢立刻杀我，怕弄出更大动静，想等风头过了再处理，哈哈哈、没想到才几天你们就来了…我就知道…天网恢恢。”
张老爷子说完这些，气息更加微弱，眼神开始涣散，他最后望向虚空，喃喃道：“……娘……儿子……没给您……丢人……铁匠……爹对不住你……”
头一歪，彻底没了声息。
仓库里一片死寂。只有粗重的呼吸声和瘸腿老吴几人被堵住嘴后发出的绝望呜咽。
严科长缓缓站起身，脸色铁青，对王建军和其他人道：“立刻突审！撬开他们的嘴！查清他们的组织网络，还有没有其他潜伏人员！联系上级，扩大侦查范围！所有和他们有牵连的人，不管是谁立刻抓捕！天王老子来了都不准放人！”
他看了一眼张老爷子的遗体，语气沉痛：“保护好现场和遗体。今天的所见所闻不许对外透漏半个字！这位老同志……举报日寇被敌人发现，被迫害而亡，是功臣。”
程秋霞和李风花后来从王建军那里得知了张老爷子的死讯，两人久久无言。谁能想到，平日里沉默寡言、甚至有些懦弱的张老爷子，竟然就这么没了。可具体怎么没的王建军三缄其口。
王桂芬在卫生所听说了回收站被端、父亲被抓，以及张老爷子去世的消息，她躺在病床上，望着窗外，流了很久的泪，然后对程秋霞说：“秋霞嫂子，等我好了，我就跟铁匠去办手续。以后……我自己过。”
她的举报，阴差阳错地撕开了一个巨大阴谋的口子，也彻底斩断了她与过去的所有联系。前路未知，但至少，她不再是任何人的附庸，也不再欠任何人的债。
靠山屯的天空，似乎清朗了一些，但那场由日军遗留物引发的风暴，显然还远未结束。专案组的深入调查，才刚刚开始。而屯子里的人们，在经历了这一连串的惊吓、悲伤与震撼后，生活还要继续，只是每个人的心头，都留下了一道难以磨平的刻痕。