子时三刻，客栈的门闩发出一声几不可闻的\"咔嚓\"声。
萧烬的指尖在茶盏边缘微微一顿，唇角勾起一抹冷笑。八道不同的脚步声从四面八方合围而来——屋顶两人，前门三人，后窗两人，还有一人竟是从地窖潜上来的。
\"砰！\"
八扇窗户同时爆裂！寒光如雨倾泻而入。萧烬脚尖一挑，厚重的梨木茶桌轰然翻起，桌面瞬间钉满淬毒的弩箭。她旋身拔剑，剑锋在烛光下划出一道冷冽的银弧。
最先扑来的两名刺客甚至没看清她的动作——一人喉间绽开血花，另一人胸口被剑柄重击，昏死前只看到萧烬淡漠的眼神。
\"血鸾使果然名不虚传。\"痨鬼婆拄着蛇头杖踏入，浑浊的眼珠里闪着毒蛇般的光，\"可惜今夜要折在这里了。\"
萧烬甩去剑上血珠，轻笑：\"八个打一个，暗卫司越发长进了。\"
话音未落，脑后链子镖破空而来！她看似狼狈地侧身，却精准地让镖尖擦过发丝。反手一剑，偷袭者捂着被剑柄击碎的喉骨跪倒在地。
五人，还剩五人。
痨鬼婆蛇杖猛顿：\"阵！\"
剩余五人立刻变阵。两名持盾者在前，钢刀封锁左右，痨鬼婆与弩手在后。萧烬眼中闪过一丝讥诮——太熟悉了这阵法，毕竟原身也是学习过的 。
\"铛！\"
剑锋劈开左侧盾牌，持盾者踉跄后退时，她故意露出右肩空门。右侧钢刀果然上当，刀锋狠狠斩入她肩头！鲜血喷涌而出，刺客脸上刚露出喜色，却见萧烬竟迎着刀锋向前一步。
太近了。
剑柄重重砸在刺客太阳穴上，颅骨碎裂声清晰可闻。
四人。
萧烬肩头血流如注，却笑得愈发艳丽。她突然旋身，染血的衣袖甩出三枚铜钱——持弩者惨叫倒地，手腕、膝盖、肩窝各嵌一枚铜钱。
三人。
\"她撑不住了！\"痨鬼婆兴奋地尖啸，蛇杖毒刺直取心窝。
萧烬看似踉跄后退，后背\"不慎\"撞上墙壁。就在两名持盾者扑来的瞬间，她突然扯开衣领——三个皮囊应声而破！
\"嘭！\"
漫天白雾炸开。痨鬼婆慌忙闭气，却见萧烬鬼魅般穿过毒雾，染血的手指轻点她眉心：\"睡吧。\"
三人如烂泥般瘫倒在地时，萧烬才缓缓拔出肩头的钢刀。鲜血顺着指尖滴落，她却在笑——这伤口的位置，刚好能避开要害。
窗外，北疆人的马蹄声已近在咫尺。
……
朔风关的晨雾还未散尽，八百里加急的信使已经跪在了中军帐前。
\"王爷...人跟丢了。\"
\"啪！\"
大将军王手中的青瓷茶盏瞬间粉碎，滚烫的茶水混着鲜血从指缝间滴落。帐内众将齐刷刷单膝跪地，铠甲碰撞声如雷霆炸响。
\"赵岩是干什么吃的！\"赵琰一脚踹翻沙盘，边境城池的模型在尘土中四分五裂，\"三十个精锐护卫，连个姑娘都看不住？！\"
副将额头紧贴地面：\"回王爷，青州城传来消息，萧姑娘借口探亲独自离开，至今未归。赵统领他们搜遍了...\"
\"搜？\"赵琰突然冷笑，从怀中掏出一封火漆密信拍在案上。信笺边缘沾着淡淡的沉水香，正是长公主府独有的印记。\"十年了，昭阳第一次写信求我办事...\"他声音越来越低，最后化作一声几不可闻的叹息，\"调玄甲卫去青州，活要见人，死要见尸。\"
与此同时长公主这边的金丝楠木的衣架上，那件正红嫁衣如同一滩凝固的鲜血，在烛光下泛着刺目的光泽。六个绣娘战战兢兢地跪在两侧，捧着缀满南海珍珠的霞帔、金线密织的如意纹腰封、绣着百子千孙图的裙裾。林昭立在鎏金铜镜前，任由她们摆弄，眼中却凝着一层化不开的寒冰。
\"殿下，这腰身还得再收半寸...\"为首的绣娘小心翼翼地捏起银针，针尖在烛火下闪着寒光。她刚要下针，殿外突然传来一阵凌乱的脚步声。
青霜几乎是跌进来的，发髻散乱，密报上的火漆印已经被手心的冷汗浸得模糊。她扑通一声跪倒在地，双手捧着信笺不住颤抖：\"殿下...青州急报...\"
林昭抬手挥退众人，鎏金护甲在绣娘们慌忙退下的衣料上刮出细微的声响。殿门关上的刹那，她的指尖才轻轻挑开信笺。
\"萧姑娘自前日起失去踪迹......生死不明...\"
每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进眼底。林昭的睫毛先是一颤，继而整个人都晃了晃，像是被人当胸击了一掌。她的唇上血色尽褪，连最艳丽的胭脂都盖不住那股苍白。鎏金护甲无意识地在\"生死不明\"四个字上来回刮擦，将宣纸犁出深深的沟壑。
恍惚间，她似乎看见萧烬就站在殿外那株海棠树下，像往常一样抱着剑，嘴角噙着若有若无的笑。可一眨眼，那身影又化作满地零落的花瓣。
\"殿下？\"青霜小心翼翼地唤道。
林昭猛地回过神来，手中的密报已经被攥得皱皱巴巴。她突然站起身，嫁衣上缀着的珍珠噼里啪啦落了一地。
\"去把白露叫来。\"她的声音轻得像是梦呓，却带着不容置疑的冷厉，\"现在，立刻。\"
\"再派人去青州。\"林昭继续道，语速越来越快，\"不，先去太医署取'九转还魂丹'，让影卫带着药即刻出发。还有，去查查最近暗卫司的动向，特别是'夜枭'那组人的行踪...\"
她的声音突然哽住了，指尖无意识地摩挲着簪子——那是萧烬生辰送她的。
青霜从未见过长公主如此失态。那双总是冷静自持的眼睛里，此刻翻涌着太多情绪：震惊、愤怒、担忧...还有一丝几不可察的恐惧。
\"殿下，大婚在即...\"青霜硬着头皮提醒。
\"滚出去！\"
一声脆响，案上的青瓷茶盏被扫落在地，碎片四溅。青霜慌忙退下，临走时瞥见长公主抓起金剪，将那件价值连城的嫁衣绞得支离破碎，正红的绸缎碎片飘落在地。
殿外，白露已经悄无声息地跪候多时。这个素来以冷血着称的暗卫，此刻眼中竟也带着几分凝重。
\"带最精锐的人去。\"林昭的声音从殿内传出，沙哑得不成样子，\"活要见人，死要...死也要带回来。\"
白露重重叩首，转身消失在夜色中。而此时的青州城外，一支玄甲骑兵正举着火把，在官道旁的每一处草丛中仔细搜寻。