黑袍人进了城。
城内的景象，比城外更加拥挤，也更加破败。
低矮的土坯房挤在一起，狭窄的街道上，污水横流，空气中弥漫着一股汗水、尘土与廉价草药混合在一起的古怪气味。
黑袍人对这一切都视若无睹。
他穿过拥挤的人群，最终，在城中心的一口古井前，停下了脚步。
这口井，是孤云城的母亲井，据说深达千丈，是这座城邦得以在荒原上屹立千年的根基。
此刻，井边围满了人，几个壮汉正合力转动巨大的绞盘，将一桶桶珍贵的井水提上来，倒入一旁的水车。
黑袍人静静地看着，脸上没有任何表情。
他缓缓抬起手，掌心之中，似乎有什么东西一闪而过。
他屈指一弹。
一粒比米粒还小的黑色沙砾，悄无声息地，落入了深不见底的井口。
没有激起半点涟漪。
做完这一切，他转身离去，在街角处找了一家最破旧的客栈，住了进去。
夜，很快便降临了。
风沙似乎小了一些，城中也渐渐安静下来。
只有城主府的书房，依旧亮着灯。
孤云城主，萧远山，一个年过半百，两鬓斑白的老人，正借着油灯，批阅着城防的文书。
他曾是王朝的将军，兵败之后，被流放至此，镇守这座边城，一晃，便是二十年。
“城主，该歇息了。”一名老仆端着一碗热汤，轻声劝道。
萧远山放下笔，揉了揉疲惫的眉心，“今日城外又发现了两具被风狼啃食过的尸体，看样子，兽潮，怕是快来了。”
老仆叹了口气，没有接话。
天灾，兽潮，妖患……
在这片被诅咒的土地上，活着，本就是一种奢望。
“对了，”萧远山像是想起了什么，“听闻今日入城有个奇怪的黑袍人，可查清来历了？”
“回城主，查过了，客栈老板说，那人只说自己是路过的商客，给了钱便住下了，再没出过门。”
“商客？”萧远山眉头紧锁，“这鸟不拉屎的地方，哪来的商客？”
他总觉得，那人身上，透着一股说不出的诡异。
可还没等他细想，书房外，忽然传来一阵急促的脚步声，以及一名卫兵惊恐的叫喊。
“城主！不好了！东城……东城死人了！”
萧远山心中一沉。
死人，在这孤云城，本不是什么稀奇事。
可这卫兵的语气，却带着一种前所未有的恐惧。
他猛地起身，推门而出。
“慌什么！说清楚！”
那卫兵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着东城的方向。
“是……是王屠夫家的小儿子……那孩子……那孩子……”
他像是想起了什么恐怖的画面，竟是当场干呕起来。
“他身上……长满了黑色的筋……像虫子一样在皮下游走……然后……然后就那么几下呼吸的功夫，整个人就……就变成了一具干尸！”
...
贫民窟，一处无人问津的窝棚内。
一个胖子，盘膝而坐。
他闭着眼，脸上却带着一种极为享受的陶醉神情。
一丝丝一缕缕肉眼无法看见的黑气，正从城中四面八方汇聚而来，钻入他的体内。
他能感觉到，自己体内的力量，正在以一种不可思议的速度增长。
不过短短数日，他便从一个手无缚鸡之力的凡人术士，一跃成为了堪比金丹境的修士。
主宰生死，原来是这般滋味。
他睁开眼，那双漆黑如墨的眸子里，闪过一丝贪婪。
不够。
还远远不够。
区区一个孤云城，不过几万人口，就算死绝了，也凑不齐主人所要的祭品。
可若不是担心，在自己的世界行事，又引来那恐怖的女子，他也不至于千里迢迢，靠着那令牌，跑到这鸟不拉屎的地界。
他的目光，越过低矮的窝棚，望向了荒原的尽头。
幽冥血海。
传说，那里是上古魔修血海老祖的道场。
血海不枯，老祖不死。
庙祝舔了舔干裂的嘴唇，眼中浮现出狂热。
虽自己现在这点微末道行，在那等真正的上古大能面前，连蝼蚁都算不上。
可那又如何？
他如今，侍奉的乃是比血海老祖，更加伟大，更加不可名状的存在。
待他献上百万祭品，得到主人的无上赏赐……
届时，什么血海老祖，什么玉虚真仙。
哪怕是那日出现的女子，都要匍匐在他的脚下！
“快了……”
“就快了……”
他喃喃自语，脸上的笑容，愈发扭曲。
…
玄黄界，东部荒原。
风沙呼啸，天地间一片昏黄。
一道白衣身影，毫无征兆地出现在这片荒芜的大地之上。
苏清寒环顾四周，眉头微不可察地皱了一下。
比起玉虚天的仙气缭绕，也比她曾经飞升的下界，此地的灵气，不仅稀薄，更带着一种令人不适的枯败与死寂。
她没有在此地过多停留，辨认了一下方向，身形便化作一道流光，朝着孤云城的方向掠去。
按照任务玉简上的记载，孤云城，是距离幽冥血海最近的一处人类据点。
半个时辰后。
孤云城那低矮而坚实的城墙，出现在视线之中。
可离得越近，苏清寒的眉头便皱得越紧。
一股浓郁的死气，如同乌云般笼罩在整座城市的上空。
城门口，早已没了往日排队取水的长龙。
取而代之的，是紧闭的城门，以及城墙上一个个手持弓弩，神情紧张的卫兵。
城内，隐隐有哭喊声与叫骂声传来，混乱不堪。
“站住！什么人！”
苏清寒的出现，立刻引起了城墙上卫兵的警觉。
数十张弓弩，瞬间对准了她。
苏清寒没有理会，只是抬起眼，目光越过城墙，望向城内那冲天的死气。
她伸出手，一缕灵力在指尖凝聚。
片刻后，她收回手，眼神变得有些古怪。
“瘟疫？”
不对。
这不是寻常的瘟疫。
这死气之中，分明带着人为操控的痕迹。
有修士在此地，以凡人的性命和魂魄为祭，修行邪法。
苏清寒默默吐槽。
怎么每次接任务，都会碰上这种破事。
就不能让她安安静静地刷个怪吗？
她不再犹豫，一步踏出，身形便已出现在城墙之上。
那些卫兵只觉得眼前一花，甚至没看清她是如何上来的。
“你……”
为首的卫兵队长刚吐出一个字，便被苏清寒那清冷的眼神看得浑身一僵，后面的话，一个字也说不出口。
苏清寒没有兴趣跟这些凡人浪费时间。
她的神念如潮水般散开，瞬间笼罩了整座孤云城。
很快，她便在城南那片最是脏乱的贫民窟里，找到了那股邪异气息的源头。
“找到了。”
她收回神念，看了一眼脚下这些早已被吓傻的卫兵，平静地开口。
“城里的瘟疫，是妖人作祟。”
“我去处理。”
话音落下，她的人，已经消失在了原地。
只留下一群面面相觑，不知所措的卫兵。
“刚……刚才那……是仙师？”
“一定是！一定是仙师下凡来救我们了！”
“快！快去禀报城主！”