刘通闻言，神色一凛，赶忙回道：“回公爷，下官已派人将东海郡里里外外翻了个底朝天，也盘问了所有与那龙王庙有过来往的人，都说自斗法那日之后，便再没见过那个肥胖庙祝，此人......就像是人间蒸发了一般。”
“哦？”王德发呷了口茶，不置可否。
刘通小心翼翼地观察着他的脸色，试探着问道：“公爷可是担心此人怀恨在心，日后会兴风作浪？要不要下官再加派人手，发下海捕文书，在整个大衍王朝境内......”
“不必了。”
王德发打断了他，将茶杯放回桌上。
“一个跳梁小丑，靠着妖孽狐假虎威的废物罢了，如今那孽蛟都已灰飞烟灭，他还能翻起什么风浪？”
“找到了，便就地正法，也算是给郡中百姓一个交代，找不到，也由他自生自灭去吧，本公如今，有更重要的事要办。”
他顿了顿，话锋一转：“朝廷拨下的银子，还有各地乡绅富户捐赠的款项，都已陆续到账，真君祠的扩建，乃是重中之重，陛下都亲自过问了，绝不能出半点纰漏，你明日亲自去盯着，那些匠人，惯会偷奸耍滑，莫要让他们在这等大事上动了手脚。”
刘通心中一凛，连忙躬身领命：“下官明白，定然将此事办得妥妥当帖！”
王德发满意地点了点头，挥手道：“去吧。”
刘通躬身告退，走出书房，被夜里的凉风一吹，才发现自己后背早已被冷汗浸湿。
他回头看了一眼那灯火通明的书房，心中感慨万千。
如今的公爷，早已不是当初那个会被吓得屁滚尿流的郡守了。
至于那个失踪的庙祝......
刘通摇了摇头，很快便将此事抛之脑后。
诚如公爷所言，一个没了靠山的废物，还能掀起什么波澜？
怕是早就死在哪个不知名的角落，喂了野狗了。
...
与此同时。
距离东海郡千里之外的淮南城，一处鱼龙混杂的贫民窟。
恶臭的污水在狭窄的巷道里横流，两旁是摇摇欲坠的窝棚。
一个角落里，几个泼皮无赖正围着一个蜷缩在地的身影拳打脚踢。
“妈的，死胖子，还敢不敢在老子的地盘上摆摊算命了？”
“就你这三脚猫的本事，也敢学人坑蒙拐骗？今天非得让你知道，这淮南城，是谁说了算！”
地上那人被打得闷哼连连，他用肥胖的胳膊死死护住脑袋，嘴里含糊不清地求饶：“别......别打了......各位爷......我错了......我再也不敢了......”
这声音，赫然便是那失踪已久的龙王庙庙祝。
他早已没了当初身穿锦斓袈裟，前呼后拥的威风。
一身满是油污的破烂衣衫，头发乱得像鸡窝，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝。
自东海郡斗法那日，眼见真仙降临，一剑斩了孽蛟，他便知大势已去。
趁着所有人还处在震撼之中，他第一时间便卷了庙里所有的金银细软，连夜逃出了东海郡。
可他终究只是个凡人术士，脚程有限。
没跑出多远，便被一伙山匪劫了道，钱财被洗劫一空，人也被打了个半死，丢在乱山。
若非命大，他早就成了野狗的口粮。
靠着沿路乞讨，坑蒙拐骗，他一路流落到了这淮南城。
本想重操旧业，凭着自己那张能把死人说活的嘴，混口饭吃，却不想，刚摆摊第一天，就惹上了本地的地头蛇。
“饶了你？”为首的泼皮啐了一口，一脚踩在他的脸上，用力碾了碾，“行啊，把你身上值钱的东西都交出来，爷今天就高抬贵手。”
庙祝心中一片冰凉。
他身上哪还有什么值钱的东西？
“爷......我......我真没钱了......”
“没钱？”那泼皮嘿嘿一笑，脚下力道更重，“没钱，那就把你的命留下！”
剧痛传来，庙祝只觉得自己的脸骨都要被踩碎了。
屈辱，愤怒，不甘......
种种情绪在他心中翻涌。
想他当初，在东海郡是何等风光？
郡守见了他都要礼让三分，富商乡绅排着队给他送银子。
就连那化神境的孽蛟，都要依仗他的计谋行事。
可如今，却要被几个不入流的泼皮，踩在脚下，如猪狗般凌辱！
凭什么？！
凭什么？！
就在他意识将要模糊之际，一股奇异的暖流，忽然从他怀中深处，传遍四肢。
那泼皮只觉得脚下一滑，像是踩到了一块涂了油的冰块，一个踉跄，差点摔倒。
“妈的！”他骂骂咧咧地收回脚。
庙祝抓住这个空隙，连滚带爬地从地上挣扎起来，不顾一切地朝着巷子深处跑去。
“想跑？给老子追！”
几个泼皮骂骂咧咧地追了上去。
庙祝拼了命地在巷道里穿行，他不知道自己跑了多久。
直到身后再也听不到叫骂声，双腿一软，一屁股跌坐在地上。
他大口大口地喘着粗气，浑身上下，没有一处不疼。
他摸了摸自己肿得老高的脸，又看了看自己这身破烂的衣衫，眼中满是绝望。
逃？
又能逃到哪里去？
天下之大，竟没有他一个容身之处。
如今那畜生已经被打上邪神的名号，自己身为庙祝，自然被整个大衍通缉。
想隐姓埋名，苟活一生。
又被地头蛇盯上，迟早是个死。
难道，他这辈子，就要这么窝囊地了结了吗？
不！
他不甘心！
他颤抖着手，从自己贴身衣物的最内层，摸出了一样东西。
那是一枚通体漆黑的令牌。
令牌不知是何材质，非金非铁，入手冰凉，正面刻着一个邪字。
也是他最大的秘密。
这令牌，是他年轻时，无意中从一具暴毙荒野的尸体上得到的。
那尸体穿着不凡，不似凡人，死状却极为凄惨，像是被什么东西吸干了精气。
他当时胆子大，便将这枚看着不凡的令牌顺手牵羊。
这些年来，他一直将此物贴身收藏。
他发现，只要戴着这令牌，自己似乎总能逢凶化吉。
赌钱时手气会变好，行骗时更容易取信于人，甚至几次遇到危险，也都能莫名其妙地化解。
他知道，这绝对是个宝贝。
只是，他不知道该如何使用。
直到半年前，他流落到东海郡，机缘巧合之下，遇上了那头修行千年的孽蛟。
当时，那孽蛟刚从深海出来，凶性未泯，张口便要将他吞噬。
他以为自己死定了。
可就在那千钧一发之际，怀中的令牌忽然散发出一股微弱的黑气，那孽蛟竟是生生停住了，猩红的巨眼中，流露出一丝忌惮。
也正是因为这丝忌惮，才有了后来的一人一妖，狼狈为奸。
他一直以为，这令牌的作用，仅仅是辟邪。
可现在......
他将令牌凑到眼前，喃喃自语，“你到底是个什么东西？”
“你若真是宝贝，为何只能让我逢凶化吉，却不能让我一步登天？”
“你若真是仙家之物，为何眼睁睁看着我，被几个泼皮无赖，踩在脚下凌辱？！”
他的声音，从低语，渐渐变为嘶吼。
“我曾站在万人之上！我曾让一郡之长对我卑躬屈膝！”
“可现在呢？！”
“我像条狗一样，躲在这臭水沟里！”
“我不甘心！我不甘心啊！”
他用尽全身的力气，将那枚令牌狠狠砸在地上。
然而，令牌落在满是污水的地上，非但没有发出半点声响，反而散发出一层微弱的乌光。
紧接着，一个不辨男女，不带任何感情的声音，直接在他的脑海中响起。
“汝，欲得力量否？”
庙祝浑身一震，惊恐地看着地上的令牌，脸上血色尽褪。
“谁？！谁在说话？！”
“吾，即汝手中之物。”
那声音再次响起，“吾，可赐汝力量，可让汝复仇，可助汝......踏上仙途。”
仙途？！
庙祝的呼吸，瞬间变得急促起来。
他想到了斗法那日，那柄横贯天际的巨剑。
那才是真正的力量！
毁天灭地，主宰生死！
与之相比，孽蛟那呼风唤雨的本事，简直如同儿戏。
“你......你能给我那样的力量？”
“然。”
“我......我需要付出什么？”
庙祝不是傻子，深知天下没有白吃的午餐。
“汝之所有。”
“我的一切？”
庙祝一愣，随即自嘲地笑了起来，“我现在，除了一条烂命，还有什么？”
“汝之忠诚，汝之信仰，汝之魂魄。”
那声音冰冷而无情，“从今往后，汝，为吾之使徒，行走于人间，为吾......收敛祭品。”
“祭品？”
“一切拥有灵性之生灵，皆可是祭品，其怨念，其恐惧，其绝望......皆是吾之食粮。”
庙祝的心，沉了下去。
他终于明白，这令牌，根本不是什么仙家正道之物。
这是邪物！
是魔器！
他想起了那具被吸干精气的尸体，一个寒颤从脚底板直冲天灵盖。
若是答应，自己或许能得到梦寐以求的力量，但下场，恐怕会比那具尸体，还要凄惨。
可若是不答应......
他看了一眼自己身上的伤，想起了那几个泼皮狰狞的嘴脸，想起了王德发和刘通那高高在上的模样。
难道，就这么窝囊地活着，然后窝囊地死去吗？
他犹豫了。
脑海中，那声音似乎察觉到了他的动摇，再次响起。
“汝欲屈于人下，永世为奴，还是愿执掌力量，与神平等？”
与神平等！
他脸上的犹豫，一点一点地消失。
他缓缓地，从地上捡起那枚漆黑的令牌。
这一次，他没有再迟疑，而是将其紧紧地，攥在了手心。
“我，答应你。”
话音落下的瞬间。
那枚令牌骤然爆发出刺目的乌光，无数诡异的黑色触手自令牌中涌出，如同活物一般，顺着他的手臂，钻入他的体内。
“啊——！”
难以言喻的剧痛，让他发出一声不似人声的惨嚎。
痛...
太痛了！！！
不知过了多久，那剧痛才缓缓退去。
庙祝瘫倒在地，浑身被汗水浸透，像是刚从水里捞出来一样。
他缓缓睁开眼。
那双原本总是闪烁着精明与谄媚的眼睛，此刻，竟是变得一片漆黑。
他缓缓抬起手，看着自己那双肥胖的手掌。
他能感觉到，一股前所未有的强大力量，正在自己的体内奔涌。
他身上的伤，已经痊愈。
甚至，连他那因为终日胡吃海喝而变得臃肿不堪的身体，似乎都变得结实了几分。
就在此时，巷口处，传来了几个骂骂咧咧的声音。
“妈的，那死胖子，跑得还挺快！”
“放心，他跑不出这片儿，给老子仔细搜！”
是那几个泼皮！
他们找过来了！
若是换做之前，庙祝怕是早已吓得魂不附体。
可现在......
他只是缓缓地，从地上站了起来。
他整理了一下自己那身破烂的衣衫，脸上的表情，平静得有些可怕。
很快，那几个泼皮便发现了他。
“哈！找到了！看你这次还往哪跑！”为首那人狞笑着，从腰间抽出一柄锈迹斑斑的短刀。
然而，庙祝只是静静地看着他们，眼神，像是在看几只待宰的羔羊。
他抬起手，对着那为首的泼皮，遥遥一指。
没有光芒，没有声响。
那为首的泼皮脸上的狞笑，瞬间凝固。
他低下头，惊恐地看着自己的胸口。
只见他的身体，竟是以肉眼可见的速度干瘪！
不过眨眼之间，一个活生生的精壮汉子，便化作了一具皮包骨头的干尸。
嘭的一声，栽倒在地。
剩下的几个泼皮，彻底傻了。
他们看着自己的同伴，又看了看那神情淡漠的庙祝，脑子里一片空白。
“妖......妖怪啊！”
不知是谁喊了一声，几人怪叫着，转身就跑。
庙祝没有去追。
他只是缓缓收回手指，低头看了一眼那具干尸。
眼中，闪过一丝陶醉。
主宰生死，予取予求。
这便是仙家手段么？
巷子里的恶臭似乎也淡了许多。
不，不是臭味淡了，而是他已经不在意了。
仙人，又岂会在意脚下泥潭的腥臭？
就在此时，那个声音，再次在他脑海中响起。
“汝之所有，皆为吾赐，吾能予汝，亦能，尽数收回。”
“记住汝的身份。”
“是......是......使徒......我是您的使徒......”
“很好。”那声音似乎很满意他的顺从，“既为使徒，当为吾分忧。”
“主人请吩咐，小人万死不辞！”
“一月之内，吾需百万生灵之血肉魂魄，以作祭品。”
庙祝猛地抬起头，脸上血色尽褪。
“百......百万？！”
那是什么概念？
整个东海郡，也不过几十万人口。
一个月内，献祭百万生灵？
“做不到？”
“不......不是......”
庙祝的牙齿都在打颤，“这......这太难了，一个月的时间，屠戮百万生灵，必定会惊动王朝的钦天监，甚至......”
“那是汝该考虑之事。”
“若一月之后，祭品不足，汝之血肉魂魄，便充作其数。”