沪市的夜风，终究没能吹散江南制造总局仓库里的血腥气。
“惊雷计划”这四个字，伴随着十几名东洋上忍和几十名同盟会激进派成员的名单。
如同一道真正的天雷，在整个南方政坛和北洋高层的案头轰然炸响。
次日，由振华体系控制的《湘报》以及同盟会内部温和派控制的几家报纸，以头版头条刊登了此事。
《国贼，还是同志？——惊雷计划始末调查！》
《警惕！东洋黑龙会之爪已深入我革命肌体！》
文章并未直接点名道姓，却将时间、地点、人证、物证。
以及同盟会激进派与东洋黑龙会“借炮栽赃，事后灭口”的阴谋，剖析得淋漓尽致，字字泣血。
一石激起千层浪。
全国舆论，彻底沸腾。
无数支持革命的爱国士绅、学生、商人，读到报纸时，先是错愕，继而震怒，最后是深深的背叛感。
他们捐出的真金白银，竟被内鬼用来勾结外寇，意图挑起内乱？
一时间，同盟会激进派的声名，彻底腐烂恶臭。
人人喊打！
同盟会内部，更是一场惊天动地的地震。
黄兴亲手主导了内部的大清洗，那些曾与激进派过从甚密的成员，被尽数开革。
整个同盟会，在经历了这场刮骨疗毒般的阵痛后，话语权被温和派彻底掌控。
他们看向湘省的方向，眼神变得前所未有的复杂。
那里，坐着一个仅凭一纸书信，便搅动天下风云的年轻人。
……
风暴的中心，远在千里之外。
彰德府，北洋六镇临时驻地。
中军大帐之内，气氛凝重如铁。
袁世凯端坐主位，面沉如水，一言不发。
他那双总是半眯着，仿佛永远看不透的眼睛，此刻正盯着桌案上的一摞文件。
一份，是冯国璋从沪市星夜兼程送回的密报，详述了“惊雷计划”的全部细节，以及振华体系那支“雷霆小组”鬼神莫测的行动能力。
另一份，是刚刚从前线军情处递交上来的报告。
一列来自南方的专列，在未经通报的情况下，长驱直入，停在了北洋军的警戒线前。
车上没有货物，没有兵员。
只有几十个被捆得严严实实，嘴里塞着麻布的东洋人。
为首的，正是日本黑龙会沪市分部的头目，一名货真价实的上忍。
这些在密报中被描述为“身法诡异，杀人于无形”的东洋精锐。
此刻却像一群待宰的猪羊，被粗暴地从车厢里拖拽下来，扔在北洋诸将面前的空地上。
段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟……
北洋的一众骄兵悍将，看着这些气息阴冷、眼神怨毒的东洋忍者，无不倒吸一口凉气。
他们第一次如此直观地，感受到那个名为“振华”的新兴势力，究竟拥有何等深不可测的情报网与行动力。
这已经不是江湖仇杀，而是国与国之间最顶级的暗战！
而那个周明，竟然能将这些潜伏在帝国阴影里的毒蛇，活生生地揪出来，打包成一份礼物，堂而皇之地送到他们面前。
这份手段，这份气魄，简直骇人听闻！
随同礼物一起送达的，还有一封信。
周明的亲笔信。
袁世凯已经看了不下十遍。
信的材质是上好的宣纸，字迹是飘逸的行楷，文辞平和冲淡，没有一句威胁，也没有半句拉拢。
通篇，只是在平淡地阐述一个事实。
外寇虎视眈眈，国贼祸乱于内，华夏正值危亡之秋。
信的末尾，只有一个平淡的反问。
“袁公手握天下最精锐之陆军，当知此天下，究竟是谁之天下？”
袁世凯的手指，在桌案上轻轻敲击着。
咚。
咚。
咚。
每一下，都像是敲在帐内所有人的心头。
这个问题太毒了。
它将袁世凯逼到了一个必须做出选择的墙角。
是继续南下，敲打这个已经展现出獠牙的南方雄狮，坐视外寇得利，让自己背上“内战内行，外战外行”的骂名？
还是调转枪口，借着这份从天而降的大礼，拿东洋人开刀，竖起自己守护华夏的大旗？
良久。
袁世凯终于停止了敲击。
他拿起那封信，凑到油灯前，看着火苗将那锋利的字迹一点点吞噬，化为灰烬。
“传我将令。”
他声音不高，却透着威严。
“将所有东洋奸细，验明正身，于营前就地正法，枭首示众！”
“照会日本公使，措辞强硬，要求日方就此事，给我国一个解释！”
“另，通电全国，南巡提前结束，大军暂停南下。”
一道道命令发出，北洋诸将精神一振，齐声应诺。
袁世凯缓缓站起身，走到帐口，掀开帘子，望着南方那片被夜色笼罩的土地。
“国璋。”
“末将在。”冯国璋一步上前。
“你，带上我的亲笔回信，替我跑一趟湘省。”袁世凯的目光深邃如海，“替我要见一见这位周先生。”
他终究是做出了选择。
一场足以动摇国本的南北对峙，竟被那个年轻人，用一场借力打力的阳谋，兵不血刃地化解于无形。
甚至，还反手将了他一军。
袁世凯忽然觉得，自己有些老了。
……
消息传到粤、鄂、赣三省。
李瑞东正在广州的一家茶楼内，与几位刚刚归顺的南派宗师讲授《气血修炼法》。
听到这个消息，他端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
他想起了岳麓山上，那人指点江山、视天下英雄如无物的气度。
他明白了。
先生的武道，早已不在拳脚兵刃之间。
而在那天地棋盘之上。
鄂省，武昌城外。
李书文持枪而立，身前是数百名被他一人一枪镇压的官绅私兵。
当密报送到他手中时，他那双永远只倒映着枪尖的眸子里，第一次浮现出茫然。
他捅穿了程廷华的护身劲力，却捅不破这天地间的规矩。
而先生，却能于千里之外，拨弄人心，改易乾坤。
他忽然领悟。
纯粹的破坏，带来的不是新生，而是更深的寂灭。
他手中这杆无坚不摧的大枪，若只是为了杀戮，那他与孙禄堂那“抱元守缺”的丹劲，又有何异？
都是在向内求死。
只有当这股力量，服务于一种更宏大、更光明的势——守护、开创、革鼎……
那层通往换血境的窗户纸，才有可能，被真正地捅破。
这一刻，远隔千里的李书文与李瑞东，这两位站在旧武道之巅、新武道门前的绝代宗师，心中同时升起一股明悟。
真正的武道，不在己身，而在众生。
湘省，邵清，总办府。
周明放下手中的毛笔，窗外的阳光正好。
他知道，北洋的刀，暂时归鞘了。
而他，也为自己赢得了最宝贵的时间。