寿春城下战云密布，杀声震天，而在遥远的北方，易水河畔的易京城，却笼罩在一片死寂而压抑得令人窒息的氛围中。这座由公孙瓒耗尽心血、倾力打造的庞大堡垒，曾是其威震幽州的象征，如今却如同惊涛骇浪中一座行将倾覆的孤舟，被袁绍麾下如潮水般的精锐大军层层围困，水泄不通，陷落似乎只是时间问题。
袁绍的中军大帐内，炭火烧得正旺，竭力驱散着北地初春依旧凛冽的寒意。他刚刚接到来自南方的、经由快马密使呈送的最新战报——他那同父异母的弟弟袁术，在淮南僭越称帝后，果然落得众叛亲离、四面楚歌的下场，如今正被江东孙策的大军死死围困于伪都寿春，危若累卵。随战报一同送达的，还有一封袁术派心腹死士冒死突围送来的亲笔求救信。信中言辞哀恳凄切，甚至隐晦地暗示，愿以“禅让”那虚妄的帝位为条件，恳求兄长袁绍念在血脉之情，速发援兵，南下解围。
帐内，袁绍麾下主要的谋臣武将分立两侧，所有人的目光都带着不同的意味，聚焦在主位上那位身着华贵锦袍、面容威严、却难掩眉宇间一丝深沉疲惫与复杂权衡的河北之主身上。
“诸位，关于吾弟公路在淮南之事，尔等……有何见解？”袁绍将那份字迹潦草、透着绝望气息的求救信轻轻置于案上，声音平稳得听不出太多情绪的涟漪，仿佛在讨论一件与己无关的寻常事务。
谋士郭图闻言，立刻率先出列，他微微昂首，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与决绝：“主公明鉴！袁公路狂妄无知，悖逆人臣之道，擅自僭越称帝，早已尽失天下士民之心，其今日之困境，纯属咎由自取，乃是天道循环，报应不爽！如今他成为天下共击之的，正是自作自受。反观我军，围攻易京正值最关键之时，公孙瓒覆灭在即，幽州唾手可得，此乃成就主公北方霸业之根基！岂可因小失大，在此紧要关头分兵南下，去救援一个早已身败名裂、人人得而诛之的国贼？若我军果真出兵，岂非自污名节，与逆贼同流合污，令天下人耻笑？”
然而，另一重要谋士沮授却持不同看法，他沉吟片刻，缓缓开口，语气更为审慎周全：“主公，郭公则之言，虽是基于大义名分，然则……袁公路行事固然狂悖，终究与主公有着兄弟之名分，血脉相连。且其盘踞淮南多年，那里毕竟是户口繁盛、钱粮丰盈之地。若我军坐视其地被孙策、吕布、曹操等辈彻底瓜分吞噬，彼等势力必然因此急剧膨胀，恐将来养虎为患，成为我军南下中原时难以逾越的障碍，实为心腹之患。依授之见，或可考虑派遣一支精锐偏师，作出南下策应的姿态，此举一则可对淮南各方形成一定牵制，二则可就近观望局势演变。若时机得当，或可趁机接手部分淮南地盘，于我河北霸业，亦不失为长远之利。”
性如烈火的猛将颜良早已按捺不住，他猛地踏前一步，声如洪钟，带着武人的直率：“主公！何必在此多费唇舌！那公孙瓒如今已是瓮中之鳖，釜底游鱼，易京城指日可下！当务之急，是集中全力，速战速决，先彻底踏平幽州，完成河北统一大业！届时，主公手握四州之地，带甲百万，猛将如云，再挥师南下，扫清寰宇，不管是那江东孙策，还是兖州曹操，谁敢不俯首听命，望风归降？！”
袁绍端坐其上，静听着麾下心腹们或基于名分、或基于利益、或基于战略的激烈争论，手指在光滑的案几上无意识地、缓慢地敲击着，发出沉闷的嗒嗒声。他的内心，远不如他表面所展现的那般平静无波。对于这个自幼便因嫡庶之别而瞧不起自己、性情骄纵的弟弟袁术，他内心深处实无多少真正的手足亲情，反而积压着多年的怨怼与不满。袁术此番冒天下之大不韪，公然称帝，在他袁本初看来，不仅是自寻死路的愚蠢行径，更是极大地玷污了汝南袁氏“四世三公”累世积累的清誉与名望。
然而，更关键、更现实的考量在于他当下的核心战略利益。彻底消灭公孙瓒，完全掌控幽州，将河北冀、青、并、幽四州连成一片，铸就无可撼动的北方霸业根基——这才是他袁绍成就王图霸业的根本所在，容不得半分动摇与闪失。此时此刻，若分兵南下，不仅路途遥远，山川阻隔，后勤补给线将拉得极长，困难重重，更可能使大军深陷淮南那个各方势力犬牙交错、形势复杂的泥潭之中，甚至与气势正盛、锐不可当的孙策，或是老谋深算、诡计多端的曹操发生直接冲突，从而彻底打乱自己精心筹划、已接近成功的全盘战略。
至于袁术在信中提出的所谓“禅让”帝位，在袁绍看来，更是荒唐可笑，无异于痴人说梦。他袁本初若要登临九五之位，也必然是在扫平北方所有障碍、实力积蓄到足以睥睨天下、且时机完全成熟之时，堂堂正正，水到渠成。岂会接受这种来自一个穷途末路、败亡在即的僭越者的、近乎施舍般的“禅让”？那非但不能增添他丝毫威望，反而会成为一个永远洗刷不掉的污点与笑柄，徒令天下英雄耻笑。
思虑再三，权衡利弊，袁绍心中已然有了明确的决断。他缓缓抬起手，只是一个简单的动作，帐内原本嘈杂的争论声瞬间平息下来，所有人的目光再次聚焦于他。
“袁公路，”他开口，声音沉稳而带着不容置疑的权威，“僭越称尊，背弃汉室，人神共愤，天下共击之，此乃天理昭彰，大势所趋。”他先以斩钉截铁的语气，定下了此事“政治正确”的基调，明确划清了界限，表明了自己绝不会与“逆贼”同流合污的立场。
“而今，我大军围攻易京，已至最后决胜关头，公孙瓒未灭，幽州未平，此乃我成就霸业之根本，重中之重，绝不可有丝毫动摇，半分松懈。”他再次强调了眼下的战略重心，将北方战事的优先级提到了无可争议的高度。
“至于南下救援之事……”袁绍略作停顿，目光扫过众人，语气变得淡漠而疏离，仿佛在谈论一件遥远且无关紧要的事情，“且……静观其变吧。”他最终给出了一个模糊而冷酷的答案。“传令各军，紧闭营垒，加派斥候，防止公孙瓒狗急跳墙。攻城各部，务须日夜不停，加大攻势，不惜一切代价，力求最短时间内，攻克易京，擒杀公孙瓒！南方战事，暂无暇顾及，不予介入。”
他没有明确拒绝，也没有给出任何实质性的承诺，仅仅是一种近乎冷漠的“观望”姿态。但这番话语，对于困守寿春、翘首以盼的袁术而言，不啻于一道冰冷的死刑判决。在袁绍缜密而冷酷的战略权衡中，北方统一霸业的绝对优先级，远远高于一个令他厌恶的弟弟的生死存亡，也远远高于那看似诱人、实则遍布陷阱的淮南之地，以及那虚妄如同镜花水月般的皇帝名号。
那名肩负着最后希望的袁术使者，最终被袁绍客客气气地、却不容置疑地送出了戒备森严的大营，怀中除了一些毫无实际意义的安抚言辞和“静待时机”的空洞承诺外，一无所获。当他带着满腔的绝望与冰凉的预感，踏上返回南方的漫漫长路时，身后易京城外，袁绍大军那象征着毁灭与征服的战鼓声，擂得愈发急促、愈发猛烈，如同为南方那位穷途末路的“仲氏皇帝”，提前敲响了命运的丧钟。袁术内心深处最后一丝借助家族力量、挽回败局的微弱幻想，也随之彻底破灭，消散在北方的寒风与战鼓声中。