洛阳营地中军大帐内的烛火，将吕布挺拔的身影投在帐壁上，微微晃动。案头，那封来自弘农的家书已然展开，粗糙的纸张上，是严氏那端正却略显拘谨的字迹。墨迹中似乎还带着一丝弘农家中熟悉的、若有若无的熏香气息。
信的内容寻常，却字字熨帖。严氏絮絮地说着弘农近日天气渐凉，已为他备好了秋冬的衣物，此次一并托人带来。女儿玲绮武艺又有精进，前日竟能与侍卫队长过上十余招不落下风，只是读书习字依旧坐不住，叫先生颇为头疼。府中一切安好，勿念。最后，笔迹顿了顿，才添上一句：“夫君在外，刀兵凶险，万望珍重，妾与玲绮日夜盼君安归。”
没有提及任何外界风雨，没有询问军国大事，只是一封最平常不过的家书，关切着冷暖，念叨着家常。吕布的目光在这些朴素的字句上缓缓流过，指尖无意识地在那句“万望珍重”上停留了片刻。帐外是广袤而危机四伏的天下，帐内是这一纸方寸间的安宁。他冷峻的眉眼在不自知间柔和了些许，将那封家书仔细折好，收入怀中贴身处。
家书的暖意尚未散去，帐外便传来了高顺求见的声音。依旧是那般沉稳，带着金铁般的质感。
“进来。”吕布收敛心神，脸上恢复了一贯的冷毅。
高顺大步走进帐内，甲叶轻响，带来一身夜间的凉气。他抱拳行礼，言简意赅：“将军，巡营已毕，各处岗哨无懈怠，流民营区亦无异动。”
“嗯。”吕布点头，“疫病防控之事，进展如何？”那场突如其来的疠疫，虽被及时控制，但后续处理丝毫不敢大意。
“按将军令，所有病患仍隔离于西侧营区，由专人送食送药。病愈者需观察半月方可归入普通流民队伍。石灰洒扫一日三次，饮水皆煮沸。”高顺汇报得一板一眼，毫无疏漏，“近日已无新增病例，原病患大多好转，死者皆已深埋处理。”
“不可松懈。”吕布沉声道，“秋燥将至，更需严防。”
“末将明白。”
“营外垦荒与新农具推广呢？”吕布又问，目光扫过案上另一卷关于屯田进度的竹简。那是蔡邕每日送来的记录。
高顺的脸上难得地露出一丝近乎无奈的表情：“垦荒仍在进行，流民出力尚可，只是效率不高。至于那新式曲辕犁……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“蔡中郎极为上心，每日亲至田间指导，然……流民多不识字，更不解其巧，操作甚是笨拙，损坏颇多。工匠日夜赶制修补，仍是供不应求。进展……缓慢。”
吕布闻言，并未动怒。他深知技术革新之难，绝非一蹴而就。能想象出蔡邕一个文士，挽着袖子在田埂上焦急比划，而一群茫然无措的流民围着那“古怪”犁具手足无措的场景。
“告知蔡公，不必心急，循序渐进即可。损坏便修理，不会便再教。首要之事，是让更多人亲眼见到此犁效力。”吕布吩咐道。他记得曾有流民试用后发现省力，露出过惊喜之色，这便是星星之火。
“诺。”高顺应下，随即又道，“将军，如今流民汇聚日多，营地范围不断扩大，虽实行了以工代赈，但秩序维持愈发吃力。末将建议，可从中择其青壮老实者，编练乡勇，协助巡防、灭火、维持垦荒秩序，亦可从中选拔日后兵源。”
吕布眼中闪过一丝赞许。高顺不仅善于治军，更懂得以民养兵，以兵护民的道理。“准。此事由你全权负责，严格筛选，明确规矩，不可使其滋扰百姓。”
“末将遵命！”
正事禀报完毕，高顺却并未立刻告退。他稍作迟疑，开口道：“将军，近日巡逻时，发现南面山区似有不明人马活动的痕迹，人数不多，行迹诡秘，不像寻常猎户或流民。末将已加派了哨探，但尚未捕捉到确切行踪。”
南面？那是荆州刘表的方向。吕布目光微凝。“继续探查，弄清是土匪、溃兵，还是……”他顿了顿，“荆州来的耳目。严密监控，若无异动，暂勿打草惊蛇。”
“明白。”
高顺行礼告退，帐内重归寂静。吕布再次将目光投向案上的地图，手指从洛阳缓缓南移，掠过伏牛山，落在南阳郡的位置上。刘表……他是在观望，还是已然开始警惕？
思绪稍稍飘远，但很快又被他拉回。他拿起蔡邕送来的屯田记录，上面详细记录着每日开垦亩数、出工人数、种子消耗、以及曲辕犁试用的种种挫折与细微进展。字里行间，能看出那位老臣的焦灼与坚持。
他又看向陈宫那封关于河内暗流的急报，贾诩汇总的各方动态，李肃转来的南方线报……
千头万绪，如同无数条丝线，在他手中交织。有的是冰冷的刀兵，有的是温暖的牵挂，有的是亟待复苏的土地，有的是远方未可知的盟友与敌人。
他深吸一口气，将那卷记录着最琐碎、最艰难也最根本的屯田事务的竹简，放在所有绢帛的最上方。
万丈高楼，始于垒土。这纷乱天下，终归要落在这一犁一锄的耕耘之上，落在这一砖一瓦的重建之中。而他要做的，便是握住这所有丝线，在这洛阳的废墟之上，在这暗流涌动的时代浪潮里，一步步，打下不容撼动的基石。
夜色更深，帐内的烛火，却亮得更加坚定。