寿春的春日，似乎总比别处多了几分浮华躁动。袁术的府邸更是如此，廊腰缦回，檐牙高啄，处处彰显着主人日益膨胀的野心。丝竹之声靡靡，混合着酒肉的香气，飘散在空气中。
孙策跪坐在客席上，身姿笔挺，如同一杆亟待饮血的长枪。他穿着一身粗麻孝服，在这锦绣成堆的厅堂里显得格格不入，异常扎眼。年轻的脸上，悲恸已被深深压下，取而代之的是一种近乎冷硬的平静，唯有那双微垂的眼眸深处，偶尔掠过一丝难以捕捉的焦灼与恨意。
他已经为父亲孙坚守孝期满。今日，是来向这位名义上的主公、扬州牧袁术，讨个说法，更要讨回父亲留下的最珍贵的遗产——那些百战余生的旧部。
袁术高踞主位，享受着美姬递上的瓜果，目光懒洋洋地扫过堂下的孙策，带着一种居高临下的审视和些许不易察觉的敷衍。
“伯符啊，”袁术拖长了声调，语气显得颇为“关切”，“文台兄不幸早逝，实乃天妒英才，吾亦心痛不已。你能恪守孝道，足见赤诚。如今既已除服，正当为国效力，重振孙氏门楣。”
孙策压下心头翻涌的情绪，以头触地，声音沉静却带着不容忽视的力量：“策，谢过明公挂怀。先父在世时，常教诲策当以国事为重。今策愿继承父志，为明公驱使，荡平寇乱，以安江淮。恳请明公……允策重领先父旧部，以为前驱！”
终于说到正题了。袁术眼底闪过一丝了然，随即被浓重的算计所取代。他哈哈一笑，大手一挥，显得无比“豪爽”：“好！虎父无犬子！文台有子如此，九泉之下亦当欣慰。伯符既有此心，吾岂能不助？”
他身体微微前倾，做出推心置腹的姿态：“眼下便有一桩要紧事。那庐江太守陆康，自恃汉室忠臣，屡屡抗命，不尊号令，实为吾心腹之患。吾欲遣你为先锋，率军征讨！待攻下庐江，”他声音压低，充满诱惑，“那九江郡太守之位，非你莫属！”
画饼，又大又圆。九江郡是扬州核心，治所就在寿春！袁术岂会轻易让出？这空头许诺，他说得毫不脸红。
孙策心中冷笑，面上却依旧恭谨：“谢明公信重！然则兵马未动，粮草先行，策所需者，非虚位，实乃能战之兵。程普、黄盖、韩当诸将，皆先父旧人，熟知战阵，恳请明公……”
“诶——”袁术不等他说完，便打断了他，脸上笑容不变，语气却不容置疑，“公覆（黄盖）、德谋（程普）他们皆是难得将才，如今各领军务，一时恐难抽调。伯符年轻锐气，正当独当一面，岂可总是倚仗父辈余荫？”
他拍了拍手，一名军吏上前。“这样，吾拔与你精兵一千……嗯，再调拨些经验老卒辅佐，凑足三千之数！粮秣器械，一应供给。伯符便以此为本，先去取了庐江，立下功劳，届时名正言顺，何愁旧部不归，何愁无人可用？”
三千兵马？其中还有多少是“经验老卒”？孙策的心彻底沉了下去。父亲当年的旧部精锐何止数千，如今竟被如此轻描淡写地打发了。这所谓的“精兵”，恐怕连维持一路上的秩序都勉强，更何况去攻打陆康经营多年的庐江城？
袁术部下席中，已有几人忍不住露出讥诮之色。桥蕤端着酒觥，斜眼看着孙策那身刺眼的孝服，嗤笑道：“孙郎，主公有令，还不快领兵前去建功立业？莫非是嫌兵马太少，不敢去了？”
另一侧的张勋也阴阳怪气地接口：“是啊，孙讨逆（孙坚）当年勇冠三军，其子想必更是青出于蓝，三千精兵，破一庐江，足矣！”
堂内响起一阵压抑的低笑声。那些目光如同细针，扎在孙策身上。
屈辱、愤怒、不甘……如同毒火般灼烧着他的五脏六腑。他的拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。但他知道，此刻翻脸，唯有死路一条。
就在这时，袁术似乎为了缓和气氛，又或是为了进一步试探敲打，笑道：“今日欢宴，岂可无乐？久闻孙家霸王枪法举世无双，伯符，何不舞弄一番，让诸位开开眼界？”
这几乎是将他视为倡优伶人了。席间笑声更甚。
孙策缓缓抬起头，脸上的最后一丝情绪也收敛殆尽，只剩下冰冷的平静。他站起身，一言不发，走到厅堂中央。
“取戟来。”他声音不高，却带着一种令人心悸的寒意。
侍从抬来一杆长戟。孙策伸手接过，掂量一下，眉头微不可察地一皱——这戟质量寻常，远非他惯用的神兵。
但他不再多言。手腕一抖，戟锋破空，发出“嗡”一声低鸣。
起初只是简单的劈、刺、扫，动作流畅却似乎并无出奇。但渐渐地，戟影越来越快，仿佛化作一团银黑色的旋风，笼罩住他的身影。劲风激荡，吹得临近席位的烛火明灭不定，卷起地毯上的微尘。那戟风之中，带着沙场的惨烈杀气，带着丧父的刻骨悲怆，更带着一股被强行压抑、却终将喷薄而出的滔天怒怨！
堂内的笑声戛然而止。讥讽的表情僵在桥蕤、张勋等人的脸上。他们仿佛看到一头被铁链锁住的幼年猛虎，虽困于浅滩，但其咆哮已然震人心魄，其利爪寒光令人胆寒。
袁术手中的酒觥停在了唇边，眼中闪过一丝惊异和深深的忌惮。
突然，孙策一声低喝，如同惊雷炸响！身影骤停，长戟如毒龙出洞，疾刺向厅中一根支撑梁柱！
“锵！”
戟尖精准地刺入梁柱数寸，稳稳停住，整个戟杆因巨大的力量而微微颤动，发出持续的嗡鸣。
满堂死寂。落针可闻。
孙策缓缓收戟，转身，对着袁术微微一礼，气息平稳，仿佛刚才那石破天惊的一舞与他无关：“粗浅伎俩，贻笑大方了。”
袁术回过神来，眼底忌惮更深，脸上却堆起笑容：“好！好！果然英雄出少年！吾得伯符，如虎添翼矣！”他再次举起酒觥，“便依前议，予你兵马三千，即日启程，征讨庐江陆康！”
孙策垂下眼帘，掩去所有情绪。
“策，领命。”
他接过那枚轻飘飘的调兵符节，转身走出这令人窒息的华丽厅堂。阳光刺眼，他微微眯起眼，回望那巍峨的府门，如同望着一座巨大的黄金鸟笼。
屈辱如同毒藤缠绕心脏。但他知道，这只是开始。父亲的路，需要他用汗与血，重新一步步蹚出来。
他握紧了那枚符节，大步走向城外的校场。那里，只有三千被袁术挑剩的老弱，在等着他们的新主人。