乌坦城的冬风，像一把淬了冰的刀子，刮过街道时带着“呜呜”的嘶吼，卷起地上的枯叶和尘土，在加列家族府邸的青砖庭院里打着旋。议事厅内，气氛比屋外的寒风还要冰冷几分——加列奥坐在铺着白虎皮的主位上，脸色铁青得像块万年寒冰，手指死死攥着一份空荡荡的药材清单，指节因为用力而泛白，甚至隐隐透着血丝，桌案上的青瓷茶杯早已凉透，茶水表面结了一层薄薄的冰渣，杯沿还沾着他之前摔溅的茶渍。
“废物！一群废物！”加列奥猛地将清单摔在地上，纸张与地面碰撞发出“啪”的脆响，他的怒吼声震得屋顶的瓦片都仿佛在微微颤抖，“米特儿拍卖行那边还是油盐不进？连最低等的青叶草都不肯卖给我们？雅妃那个女人，是铁了心要帮萧家是不是！”
站在下方的管家吓得浑身发抖，头垂得几乎要碰到胸口，声音带着难以掩饰的颤抖：“族、族长，我们前前后后去了拍卖行三次，每次都被雅妃小姐的贴身侍女拦在门外，说……说咱们和萧家有过节，拍卖行向来中立，不愿参与两族纷争，所以暂时暂停和咱们的药材交易。”他顿了顿，偷偷抬眼瞥了加列奥一眼，见对方脸色没有丝毫缓和，声音压得更低了，“我们还派人去坊市的各个药材铺收购，可那些商贩都说，自从萧家丹铺开张后，萧炎公子几乎把乌坦城周边百里内的低阶药材都收空了，就算有剩下的零星药材，价格也比平时高了三成，而且还限量购买……”
“萧炎！又是萧炎！”加列奥气得胸口剧烈起伏，重重一拍桌案，桌上的茶杯被震得跳起半寸，茶水泼洒出来，在白虎皮地毯上留下深色的污渍，“自从这小子冒出来，我们加列家族就事事不顺！丹铺生意被抢，矿脉冲突落了下风，现在连药材都买不到，这是要把我们逼上绝路啊！”他猛地站起身，腰间的玉佩碰撞发出“叮”的轻响，眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉，“乌坦城买不到，就去黑岩城！黑岩城是交通要道，药材市场比乌坦城大十倍，就算花双倍价钱，也要把药材运回来！我就不信，没有药材，我们加列家族还能被饿死！”
当天下午，加列奥就把护卫队长加列虎叫到了议事厅。加列虎依旧是那副铁塔般的模样，手臂上的刀疤在阳光下泛着狰狞的光，加列奥从暗格里取出一个沉甸甸的钱袋，“哗啦”一声放在桌上，金币碰撞的声音清脆悦耳，却带着一股压抑的沉重：“这里有一万金币，你带十个精锐子弟，立刻出发去黑岩城。记住，不惜一切代价收购药材——青叶草、凝气根越多越好，二阶魔核也要买，至少十颗，要是能买到三阶魔核，不管多少钱，都给我带回来！五天之内，必须把药材平平安安运回乌坦城，要是出了差错，你就别踏进加列家族的大门了！”
加列虎掂了掂钱袋，感受着里面金币的重量，脸上露出自信的笑容，拍着胸脯保证：“族长放心！黑岩城那条路我走了不下二十次，哪里有盗匪，哪里有关卡，我门儿清！就算遇到不长眼的毛贼，我也能把他们打得屁滚尿流，保证把药材平平安安带回来！”他不敢耽搁，当天傍晚就挑选了十个身材魁梧、实力都在斗者二星以上的子弟，赶着三辆空马车，趁着暮色笼罩大地时，悄悄离开了乌坦城，朝着黑岩城的方向疾驰而去。
而这一切，都没能逃过萧炎的眼睛。早在加列家族因药材短缺而焦头烂额时，萧炎就料到他们可能会去外地采购药材，特意安排了两个机灵的族人，乔装成商贩，日夜在加列家族府邸附近蹲守。当天晚上，看到加列虎带着人赶着空马车出城，其中一个族人立刻悄悄溜回萧家，把消息报告给了正在炼药坊整理丹药的萧炎。
萧炎正在将炼制好的聚气散装入玉瓶，闻言手中的动作一顿，眼中闪过一丝精光，立刻放下玉瓶，召来萧成：“堂兄，加列虎带着十个精锐出城了，看他们马车是空的，方向又是黑岩城，肯定是去买药材了。黑岩城到乌坦城，必经之路是落风峡谷，那里山路狭窄，两侧都是几十丈高的悬崖，只有中间一条仅能容纳两辆马车并行的通道，最适合埋伏。我们去截了他们的药材，断了加列家族的生路！”
萧成有些犹豫，眉头紧锁：“萧炎老弟，加列虎是斗者四星，手下还有十个斗者二星以上的精锐，咱们这边能调动的族人，实力最强的也才斗者三星，要是硬碰硬，怕是会吃亏……”
萧炎笑着摇头，眼中带着胸有成竹的光芒：“不用硬碰硬。我们先去落风峡谷埋伏，等他们买完药材返回时，肯定人困马乏，警惕性也会降低。到时候，我们先用麻药弩箭放倒几个，打乱他们的阵脚，剩下的人，我来对付。”他转头看向识海，药老的声音适时响起，带着几分沉稳的算计：“小子，落风峡谷西侧悬崖下有个隐蔽的山洞，洞口被灌木丛挡住，从外面根本看不出来，正好用来藏身。而且峡谷中段有一段陡坡，马车经过时必须减速慢行，那是动手的最佳时机，既能让他们首尾不能相顾，又能防止他们驾车逃跑。”
“好！就这么办！”萧炎立刻做出安排，“堂兄，你带五个族人，带上二十把麻药弩箭和绳索，明天一早出发，先去落风峡谷的山洞埋伏，把弩箭调试好，随时准备动手。我随后就到，咱们在山洞汇合。记住，在路上别暴露身份，就假装是去黑岩城做买卖的商贩，别打草惊蛇，等我发出信号再动手。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，萧成就带着五个族人，背着用油布包裹的弩箭，赶着一辆装着少量布匹的马车，慢悠悠地朝着落风峡谷出发。马车行驶在崎岖的山路上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，与其他商贩的马车混在一起，丝毫没有引起注意。而萧炎则换上了一身便于行动的黑色劲装，将玄铁尺藏在背后的布套内，独自一人施展着“风行步”，斗气在脚下流转，身形如同鬼魅般穿梭在树林间，悄无声息地跟在后面，远远地保持着距离。
落风峡谷果然如药老所说，地势极为险峻。两侧的悬崖如同被巨斧劈开一般，陡峭得几乎垂直，崖壁上偶尔有几株顽强的灌木扎根，在风中微微摇曳；中间的通道狭窄而曲折，路面凹凸不平，布满了碎石和车辙印，马车行驶在上面，必须时刻小心翼翼。萧成带着族人找到那个隐蔽的山洞，山洞不大，刚好能容纳六个人，洞口的灌木丛长得极为茂密，从外面看，就像是一块普通的崖壁。几人藏进山洞，透过灌木丛的缝隙，紧紧盯着峡谷入口的方向，大气都不敢喘。
时间一天天过去，到了第三天傍晚，夕阳的余晖洒在峡谷的崖壁上，将岩石染成了温暖的橘红色。就在这时，远处传来马车滚动的“轱辘”声，伴随着加列虎粗犷的笑声，清晰地传入众人耳中。萧成连忙示意族人噤声，握紧了手中的弩箭，只见加列虎带着十个子弟，赶着三辆装满药材的马车，慢悠悠地走进了峡谷。马车上，青叶草、凝气根被整齐地用麻布包裹着，堆得像小山一样高，麻布被撑得紧紧的，能看到里面药材的轮廓；二阶魔核则装在铺着绒布的木盒里，木盒被固定在马车最显眼的位置，上面还盖着加列家族的族徽，显然是怕被人偷了。
加列虎显然没料到会有人埋伏，一边走一边和手下说笑，声音洪亮，在峡谷中回荡：“这次在黑岩城，咱们可是花了八千金币才买到这么多药材，光是青叶草就有五十筐，凝气根三十捆，二阶魔核更是买了十五颗，比族长要求的还多！等回到乌坦城，族长肯定会赏咱们好酒好肉，到时候炼出丹药，非得把萧家的丹铺挤垮不可，让萧炎那小子知道，谁才是乌坦城的老大！”
手下们纷纷附和，一个个脸上带着得意的笑容，丝毫没有察觉到危险的临近。当马车行驶到峡谷中段的陡坡时，速度果然慢了下来，车轮碾过碎石，发出“咔嚓咔嚓”的声响。加列虎亲自在前面引路，时不时回头叮嘱：“都小心点，这坡滑得很，拉紧缰绳，别让马车翻了，这些药材可金贵着呢！”
就在这时，萧炎如同猎豹般从藏身的巨石后跃出，身形在空中划过一道优美的弧线，手中的玄铁尺带着凌厉的风声，“嘭”的一声，重重打在最前面那辆马车的左车轮上。只听“咔嚓”一声脆响，车轮的辐条瞬间被砸断，车轮变形，马车失去平衡，朝着一侧倾斜，“哗啦”一声翻倒在地，车上的青叶草撒了一地，有的滚到了悬崖边，险些坠入谷底。
“谁？！”加列虎又惊又怒，猛地拔出腰间的短刀，刀身在夕阳下泛着森冷的寒光，他警惕地看向四周，厉声喝道，“出来！别躲躲藏藏的，有本事光明正大地出来较量！”
萧炎缓缓从马车旁走了出来，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，目光扫过惊慌失措的加列家族子弟：“加列虎，别来无恙啊？你们加列家族在乌坦城买不到药材，跑到黑岩城花高价当冤大头，真是辛苦你们了！不过，这些药材，你们带不回乌坦城了。”
加列虎看清来人是萧炎，眼中闪过一丝惧意——上次截药队事件，他可是亲眼见识过萧炎的实力，但想到自己这边有十个人，而萧炎只有一个，又壮起了胆子，怒喝道：“萧炎！你敢拦我们加列家族的药材队？真是吃了熊心豹子胆！兄弟们，给我上，把这小子拿下，让他知道咱们加列家族的厉害！”他挥了挥手，十个子弟立刻抽出短刀，朝着萧炎围了上来，形成一个半圆，将萧炎困在中间。
“动手！”萧炎大喝一声，声音如同惊雷般在峡谷中响起，这是给萧成等人的信号。
话音刚落，山洞里的萧成和五个族人立刻举起麻药弩箭，扣动扳机，“咻咻咻——”十几支弩箭如同离弦的流星，带着破空声，朝着加列家族的子弟射去。加列家族的人毫无防备，还在盯着萧炎，根本没注意到悬崖边的埋伏。“啊！”“扑通！”接连几声惨叫和倒地声响起，三个离悬崖最近的子弟当场被弩箭射中，麻药瞬间发作，身体一软，倒在地上昏了过去，手中的短刀“哐当”落地。
剩下的七个子弟吓得脸色发白，纷纷举起盾牌遮挡，一时乱了阵脚，包围圈出现了缺口。萧炎抓住这个机会，身形如同鬼魅般穿梭在人群中，玄铁尺舞得密不透风，带着呼啸的风声，朝着敌人招呼过去。一个子弟刚举起刀想要劈向萧炎，萧炎侧身躲过，玄铁尺反手一挥，重重打在他的手腕上，只听“咔嚓”一声，骨头断裂的声音清晰可闻，那子弟惨叫一声，短刀掉落在地，捂着手腕在地上打滚；另一个子弟想从背后偷袭，萧炎仿佛长了眼睛一般，猛地转身，一脚踹在他的胸口，那子弟如同断线的风筝般倒飞出去，撞在崖壁上，口吐鲜血，昏了过去。
加列虎见状，气得目眦欲裂，怒吼着冲了上来，短刀舞得虎虎生风，直刺萧炎的胸口，刀风带着凌厉的斗气，显然是动了杀心：“小子，我跟你拼了！”他是斗者四星，斗气比萧炎浑厚，招式也比普通子弟凶狠。但萧炎的身法比他灵活太多，只见萧炎脚下一点，身形如同柳絮般向后飘出数尺，轻松躲过刀锋，随后玄铁尺从下往上一挥，带着磅礴的斗气，重重打在加列虎的膝盖上。
“啊——！”加列虎发出一声撕心裂肺的惨叫，膝盖瞬间传来钻心的疼痛，他低头一看，膝盖已经明显变形，鲜血从裤腿渗出，染红了地面。他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出密密麻麻的冷汗，浑身不停地颤抖，再也站不起来。
剩下的四个加列家族子弟，见队长被打倒，其他同伴不是被打晕就是被放倒，早就没了斗志，一个个面面相觑，扔下短刀，转身就想往峡谷出口跑。萧成带着族人从山洞里冲出来，拦住他们的去路，手中的弩箭对准了他们：“想跑？把药材留下，不然就把你们扔到峡谷底喂魔兽！”那些子弟吓得腿都软了，纷纷举起手，不敢再动一下。
萧炎走到加列虎面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“加列虎，把药材留下，我可以放你们走。若是不答应，今天你们所有人，都得留在这落风峡谷里。”
加列虎咬着牙，眼中满是怨毒，却也知道自己不是对手，只能恨恨地说：“萧炎，你给我等着！加列家族不会放过你的！这笔账，我们迟早会算！”
萧炎懒得跟他废话，摆了摆手，示意萧成：“把药材搬到我们的马车上，留下两辆空马车给他们，让他们自己滚回乌坦城。”
萧成和族人立刻行动起来，七手八脚地将加列虎马车上的药材搬到自己的马车上。青叶草、凝气根装了满满两大车，二阶魔核的木盒也被小心地搬了过来，打开一看，里面足足有十五颗魔核，比加列奥要求的还多五颗。搬完药材，萧炎一脚踹翻加列虎的空马车，看着加列虎等人狼狈的模样，带着萧成和族人，赶着装满药材的马车，浩浩荡荡地离开了落风峡谷，只留下加列虎等人在原地气得浑身发抖，却无能为力。
当加列虎带着四个子弟，赶着两辆空马车，一瘸一拐地回到加列家族时，已经是第四天的清晨。加列奥早已在庭院里焦急地等待，来回踱步，看到马车空着回来，他心中“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他冲上前，一把抓住加列虎的衣领，眼神凶狠得像要吃人：“药材呢？我让你买的药材呢？！一万金币，你就给我带回来两辆空马车？！”
加列虎低着头，声音沙哑而无力，将落风峡谷遇袭的事情一五一十地说了出来，包括自己被萧炎打断膝盖，药材被截胡的经过。加列奥听完，只觉得眼前一黑，身体晃了晃，差点栽倒在地，幸好旁边的长老扶住了他。他指着加列虎，气得说不出话来，半天才挤出一句：“你……你真是个废物！一个斗者四星，带着十个精锐，竟然连一批药材都守不住！我们加列家族的脸，都被你丢尽了！”他猛地松开手，加列虎踉跄着后退几步，重重跪倒在地，脸上满是绝望。
加列奥看着空荡荡的马车，想到族内子弟因为没有丹药而无法提升实力，丹铺因为没有药材而彻底关门，矿脉那边还等着丹药补给，一股深深的无力感涌上心头。他知道，这次被萧炎截了药材，加列家族不仅损失了一万金币，还错过了最佳的炼药时机，而萧家却能借着这批药材，进一步扩大丹铺的生意，巩固在乌坦城的地位，加列家族与萧家之间的差距，又拉大了一大截。
而此时的萧家，却是一片欢腾。萧炎带着两辆装满药材的马车回到炼药坊时，萧成和族人们忍不住欢呼起来。炼药坊的空地上，青叶草、凝气根被整齐地堆成小山，二阶魔核的木盒摆在一旁，阳光洒在上面，泛着淡淡的光晕。
萧战闻讯赶来，看着眼前堆积如山的药材，又看了看萧炎，激动得眼眶都红了，重重地拍着萧炎的肩膀：“小炎，你真是太厉害了！不仅截了加列家族的药材，还没让咱们族人受伤，这一下，加列家族彻底没辙了！有了这些药材，咱们的炼药坊就能开足马力炼丹，用不了多久，萧家就能成为乌坦城最顶尖的家族！”
萧炎笑着摇头，眼中带着坚定的光芒：“这只是开始。有了这批药材，我们可以批量炼制聚气散和清灵丹，不仅能满足族内子弟的修炼需求，还能拿到米特儿拍卖行拍卖，进一步扩大销路，让萧家的丹药，彻底占据乌坦城的市场，让所有人都知道，萧家不是好欺负的！”
识海中，药老的声音带着欣慰的笑意：“小子，干得不错。这次截胡，既断了加列家族的生路，又给萧家添了助力，一举两得。不过，加列奥肯定不会就此罢休，以后行事还要多留个心眼。接下来，就用这些药材好好炼药，提升实力，让萧家的名声，在乌坦城彻底站稳脚跟！”
萧炎重重点头，转身走进炼药坊，点燃了药鼎的火焰。淡蓝色的火焰在鼎底跳跃着，映照着满仓的药材，也映照着萧家振兴的希望。而加列家族的绝望与不甘，不过是他逆袭之路上，又一个被碾碎的阻碍罢了。未来，他还要炼制更高品阶的丹药，带着萧家，走向更广阔的天地。