苏九璃顺着颠倒的阶梯往上跑，军靴踩在翻转的骨头上，发出“咯吱”的脆响，却没再遇到任何阻碍。倒挂的肌肉纤维垂在头顶，像悬着的腐肉，嵌在台阶上的白眼珠子对着天花板，没再转动，仿佛失去了所有生气。她不敢停，心脏在胸腔里狂跳，李猛挡在楼梯口的背影和他脸上蔓延的铜锈在脑子里反复闪现，像道刺目的光，逼着她只能往前冲。
黑暗中，她的手在墙壁上摸索，指尖触到的铜锈越来越薄，最后只剩下粗糙的水泥。脚下的触感也变了，不再是骨头和肌肉，而是坚实的台阶，带着经年累月的磨损痕迹。她不知道跑了多久，只觉得肺部像要炸开，喉咙干得冒火，就在意识快要模糊时，身体突然轻飘飘地浮了起来，像被什么东西托住，朝着远处一点微弱的光团飞去。
光团越来越近，暖意从四面八方涌来，驱散了回魂墟的阴冷。等她落地时，发现自己站在一条狭窄的走廊里——是-1楼。这里的景象比上面更惨烈，墙壁和地面覆盖着厚厚的铜锈，青绿色的锈层里嵌着无数残缺的肢体，断臂、碎骨、带着指甲的手掌……像被硬生生从人身上撕下来，胡乱堆在这里，干涸的血渍浸透了锈层，变成暗褐色，散发出浓烈的腥锈味。
苏九璃强忍着胃里的翻涌，扶着墙往前走。走廊尽头的阴影里，靠着一个熟悉的身影。是林野。他半坐在地上，背靠着墙壁，黑色风衣沾满了污渍，半张脸依旧覆盖着铜钱般的锈渍，嘴唇干裂，脸色苍白得像纸，眼睛紧闭着，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。他的手里还攥着那半块雷击枣木，木头表面的焦痕更深了，像被烈火烤过。
“林野！”苏九璃冲过去，蹲在他身边，手指颤抖着探向他的鼻息——很微弱，但还在呼吸。她松了口气，眼泪却突然涌了上来，“你这个傻子……非要把自己折腾成这样吗？”她骂了一句，声音哽咽，小心翼翼地把他的胳膊架到自己肩上，用力一撑，将他背了起来。他的身体很沉，压得她踉跄了一下，后背立刻传来一阵酸痛，但她咬着牙，一步一步往前挪。
走了没几步，林野口袋里的手机突然亮了一下。苏九璃腾出一只手，摸出手机，屏幕上沾着点暗红的痕迹，像干涸的血。她按亮屏幕，发现有个未命名的文件，点进去一看，是段简短的文字，用林野惯有的简洁语气写着：“-1楼东侧有暗门，通地窖；地窖尽头破窗，对老槐树；出墟时闭眼，念‘归’。”
是离开的线索！苏九璃的心脏猛地一跳，原来他早就把后路安排好了。她按捺住激动，背着林野往东侧走，果然在一堆锈迹斑斑的铁架后找到了暗门。门没锁，轻轻一推就开了，里面是条潮湿的通道，和李猛说的地窖一模一样。她按照手机里的提示，顺着通道走到尽头，推开那扇破旧的木窗——外面是红泥洼的荒野，枯黄的草在风里摇曳，远处的老槐树孤零零地立着，枝桠扭曲，像只伸向天空的手。
“归。”苏九璃闭上眼睛，低声念出那个字。后背突然一轻，仿佛有什么无形的枷锁被解开，耳边的风声、铜锈摩擦声瞬间消失了。等她再次睁开眼时，已经站在了老槐树下，脚下是松软的红泥，空气里弥漫着泥土和草木的气息——是现实世界的味道。
林野的呼吸更微弱了。苏九璃不敢耽搁，背着他往村子的方向跑。她记得林野提过，阿九姐在红泥洼村头开了家杂货铺，懂些阴阳道法，或许能救他。杂货铺的门虚掩着，阿九姐正坐在柜台后算账，见苏九璃背着人冲进来，先是一愣，随即脸色一变，赶紧起身：“快把他放里屋床上去！”
里屋的床很干净，铺着蓝布褥子。苏九璃把林野放下，看着他依旧紧闭的眼睛和脸上的锈渍，急得声音发颤：“阿九姐，他还有救吗？他是林野，你认识的……”
“认识。”阿九姐的声音很沉稳，她摸出个青瓷碗，从柜台下的抽屉里抓出些草药，捣碎了往碗里放，“他脸上的是‘墟锈’，是回魂墟的怨力凝的，得用阳气冲。你先别急，我这就配药。对了，李猛是不是让你带东西回来了？”
苏九璃这才想起李猛的铁盒子，赶紧掏出来递过去。阿九姐打开盒子，里面果然是块沾着血的狗牌，边缘已经生锈。她看了一眼，把狗牌放进一个装着黑狗血的瓦罐里，又往里面撒了把糯米：“这是他的魂引，得埋到老槐树下，三日后他的魂魄就能聚得差不多了。”
“那林野……”
“他比李猛麻烦点，但死不了。”阿九姐把配好的草药敷在林野的额头上，又拿出根银针，小心翼翼地刺破他指尖，挤出几滴发黑的血，“墟锈已经渗进他的血里了，得慢慢排。你先在这儿守着，我去给李猛埋魂引，很快回来。”
苏九璃点点头，坐在床边，看着林野苍白的脸，心里的石头稍微落了点。她不明白阿九姐为什么对这些事这么熟稔，也不明白林野的手机文件为什么会那么精准，但现在这些都不重要了，只要他能醒过来就好。
阿九姐埋好魂引回来时，手里多了个小小的布包。她把布包递给苏九璃：“这里面是安神的草药，每隔两个时辰给他喂一次。我出去办点事，你守着他，别让生人进来。”
苏九璃接过布包，点了点头。看着阿九姐走出杂货铺的背影，她突然觉得，这个平时看起来温和的女人，身上似乎藏着很多秘密。
阿九姐走到村口，确认苏九璃没跟出来，才从袖口里掏出一封泛黄的信。信封上没有署名，只有一个小小的“野”字。她拆开信，里面的字迹苍劲有力，是林野的笔迹，写着：“阿九姐，若我三日未归，烦请照拂苏九璃，她性子倔，别让她再闯险地。另，李猛的魂引若能聚，帮他找个好去处，别再沾这些阴邪事。”
阿九姐的手指轻轻拂过那些字，眼眶微微发红。她抬头看向老槐树的方向，风卷起她的头发，声音轻得像叹息：“你这孩子，总把事往自己身上揽……当年是，现在还是。放心吧，他们我都会照看好的，只是你自己……可得争点气…
风里，老槐树的枝桠轻轻晃动，像在回应她的话。杂货铺里，苏九璃正用棉签沾着温水，一点点擦去林野脸上的锈渍，动作轻柔，眼神里满是担忧。阳光透过窗棂照进来，在他苍白的脸上投下一片温暖的光斑。
（未完待续）