剧院前厅的吊灯忽明忽灭，投下的光斑在积灰的地板上晃成一团乱麻。沈瑶靠在雕花栏杆上，喉间涌上一股腥甜，她强忍着咽下去，低头看向自己的右臂——青黑色的纹路已经爬过肩头，皮肤像泡发的腐肉般微微隆起，指腹按下去，能感觉到底下有东西在蠕动，破开的伤口处渗出淡黄色的脓液，混着暗红的血，在袖口积成一小滩黏腻的渍。
“咳……”她捂住嘴咳了两声，视线有点模糊。刚才为了掩护林野他们冲出走廊，她用半截银链硬抗了画皮鬼的美工刀，那东西的刀刃上带着蚀骨的阴气，现在想来，当时就该知道躲不过去。
“能撑住吗？”苏九璃的声音从下方传来，她正蹲在一堆破损的木偶中间翻找，银链在腕间松松绕了两圈，随时准备应对突发状况，“我这里还有半瓶糯米水，或许能压一压。”
沈瑶摆了摆手，指尖在栏杆上划出浅痕：“没用的。这阴气是顺着血脉走的，糯米水顶多让它慢半分。”她忽然顿住，浑浊的视线落在舞台中央那个最大的木偶身上，“等等……那个木偶不对劲。”
林野正用匕首撬开一个断手木偶的胸腔，闻言抬头望去。那木偶穿着完整的蟒袍，头戴翎子，只是脖子歪向一侧，脸上的油彩裂成蛛网，左眼的位置空着，黑洞洞的，像是在盯着他们。它就立在西墙崩塌后露出的裂口前，恰好挡住了那片不断渗出红褐色粘液的区域。
“哪里不对劲？”小周的声音发颤，他手里攥着块从道具堆里捡的桃木片，指节因为用力而发白。自从小雅被拖走后，他就没怎么说话，只有在翻找木偶时，动作才显得格外用力，像是要把所有力气都耗在这上面。
“它太‘整齐’了。”沈瑶扶着栏杆站起来，每走一步，地板都发出“吱呀”的呻吟，“你看周围这些——”她指向散落在地上的木偶残骸，有的断了腿，有的被劈成两半，胸腔里的棉絮混着黑灰露在外面，“都是被暴力损毁的，唯独它，除了脖子歪了，身上连道深点的划痕都没有。”
林野的眼神沉了沉，匕首在手里转了个圈：“你的意思是……”
“拼图碎片可能藏在它身上。”沈瑶的声音带着点疲惫的笃定，“顾连城的日记里画过这木偶，旁边写着‘心藏于偶，丝牵于魂’。当时没懂，现在想来……”她的目光扫过木偶空着的左眼，“‘心’指的或许就是碎片。”
这话一出，前厅里突然安静下来，只有墙壁裂缝里传来的“滋滋”声，像是有什么东西在粘液里翻动。苏九璃握紧了银链，链头微微颤动，指向那木偶的胸腔——那里确实有微弱的灵力波动，和他们找到的另外三块碎片气息相似。
“我去拿。”林野站起身，匕首反握在掌心。
“等等。”沈瑶突然拉住他，她的指尖冰凉，沾着点脓液，“它的肩膀在动。”
众人瞬间屏住呼吸，目光死死盯着那木偶的左肩。果然，在吊灯闪烁的间隙，那蟒袍覆盖的肩膀处，有一块布料微微隆起，像是底下有什么东西在往外顶，幅度很小，却很有规律，像是……心跳？
“是活的？”小周的桃木片差点掉在地上。
“不是活物，是‘寄身’。”沈瑶的声音压得极低，“这木偶里藏着东西，可能是……被缠丝鬼同化的人。”
林野没再犹豫，侧身滑到木偶左侧，匕首抵住它的胸腔。入手处不是木头的坚硬，而是一种类似皮革的韧性，匕首尖陷进去半寸，传来“噗嗤”一声轻响，像是刺破了什么软质的东西。
“找到了！”他低喝一声，匕首往上一挑，撕开道三寸长的口子。
里面没有棉絮，没有木头骨架，只有一团缠绕的银白色细丝，和十二楼缠丝鬼身上的一模一样，只是更细，更密，像裹着个心脏大小的东西。林野伸手进去，指尖触到一片冰凉坚硬的物体，棱角分明——是拼图碎片！
他刚要把碎片拽出来，那木偶突然动了！
不是脖子转动，是整条胳膊猛地抬起，蟒袍的袖子滑落，露出底下青灰色的皮肤，皮肤上布满了细密的针孔，每根针孔里都穿着根银线，线头连接着肩膀里的细丝，像提线木偶的机关。
“小心！”苏九璃的银链瞬间甩出，缠向木偶的手腕。
可还是慢了一步。那木偶的手已经抓住了林野的胳膊，冰冷的指尖像铁钳般收紧，针孔里的银线突然绷直，刺进林野的皮肤，传来一阵灼烧般的疼。
“是阿坤！”沈瑶突然喊道，她看清了那木偶手腕上的一道疤痕——是阿坤以前被铁片划伤留下的，“他被缠丝鬼‘织’进木偶里了！”
林野忍着疼，另一只手抽出匕首，狠狠扎向木偶的肘关节。“咔嚓”一声脆响，关节处的银线崩断了几根，木偶的手劲松了松，林野趁机抽出胳膊，手里紧紧攥着那块带血的拼图碎片——碎片边缘沾着的不是血，是和沈瑶伤口处一样的脓液。
就在这时，前厅的大门“哐当”一声被撞开了。
莉莉站在门口，白裙上沾满了黑血，左边的胳膊以一个诡异的角度扭曲着，手里却死死攥着半块染血的木偶头。她的脸白得像纸，嘴角却咧开个僵硬的笑容，看见林野手里的碎片，突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过：
“找到……了啊……”
她的身后，跟着那个穿白裙的画皮鬼，手里的美工刀滴着血，鞋跟敲在地上的“嗒嗒”声，像在为这场对峙伴奏。
而林野手里的拼图碎片，在接触到莉莉的目光时，突然发出一阵刺眼的红光，碎片边缘的纹路开始蠕动，像是要和什么东西合上——它在呼应莉莉手里的木偶头！
苏九璃的银链骤然绷紧，指向那木偶头，链身的红光和碎片的红光撞在一起，发出“嗡”的一声轻响。
“不好！”沈瑶的脸色瞬间惨白，“碎片不止一块，莉莉手里的……才是最后一块！”
林野猛地抬头，看向莉莉手里的木偶头，那空洞的眼窝正对着他，像是在嘲笑他们的疏忽。而被他挑开胸腔的木偶，脖子突然“咔”地转了过来，空着的左眼位置，渗出了和西墙裂缝里一样的红褐色粘液，缓缓往下淌。
（未完待续）