事实证明，余长老那精心布置的血脉标记，在广袤无垠的北境荒漠面前，其效用被大大削弱了。标记能指明方向，却无法精确锁定移动中的目标，更无法缩短追捕者与逃亡者之间那不断拉大的地理鸿沟。一旦放任林墨三人冲入那片地广人稀的荒漠地带，追踪的难度便如同拿着吸铁石在茫茫大海中捞取一枚特定的绣花针，希望渺茫。
接下来的几天，三人几乎是凭借着顽强的意志力在支撑。他们日夜不停地策马狂奔，马蹄扬起的沙尘几乎成了他们身后不变的背景，身体的疲惫与精神的紧绷达到了极限。
几天几夜不眠不休的亡命奔逃，让他们硬生生从北境深处的凛城，一路向南，横穿了近乎整个北境荒原，终于抵达了北境与国都直辖范围接壤的边缘地带。
当马匹一跃而过，三人紧绷的神经终于彻底松弛下来。极度的疲惫如同潮水般瞬间淹没了他们。
“噗通！”“噗通！”
几乎是同时，三人如同被抽走了所有骨头般，狼狈不堪地从马背上摔落下来，瘫软在地。
“我不行了，腿都麻木了，感觉不是自己的了。”林墨四仰八叉地躺在地上，连一根手指头都不想动，只能用尚存一丝知觉的手，有气无力地轻轻捶打着完全失去知觉、僵硬如同木棍的小腿。
“我也是，现在腿软得跟面条一样，根本站不起来。”轩辕黯情况稍好，勉强用手支撑着身体，颤颤巍巍地靠在一块风化严重的土墙边，脸色苍白，大口喘着粗气，连说话的力气都快没有了。
唯一还保留着些许体力的林初，看着瘫倒在地的弟弟和几乎虚脱的轩辕黯，无奈地叹了口气。他强撑着同样疲惫不堪的身体，走上前，一把将软泥般的林墨背在自己背上，然后伸出另一只手，费力地搀扶起摇摇欲坠的轩辕黯。
三人就这样以一种极其狼狈且缓慢的姿态，在天色完全黑透之时，终于拖着几乎散架的身体，艰难地返回了学府。
与此同时，已经来到凛城的余长老盘膝坐在高楼之中，突然，他紧闭的双眼猛地睁开，眼中闪过一丝惊怒与难以置信！
他清晰地感应到，那三道气息，在经历了几天飘忽不定的移动后，竟然一举跨过了界限，稳定地停留在了国都的地界之内！
他的目光不由自主地、带着深深的怀疑，射向了长老的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个面容古井无波的白川。
‘混账！’余长老心中怒火翻腾，‘本来保持住等我过来，加上他们被围困在凛城，那就是瓮中捉鳖，十拿九稳！结果偏偏是白川这老家伙，先是谎报军情调走部分人手，后又亲自镇守城门，还tm就那么巧地把人给放跑了？！’
这接连的巧合，让余长老几乎可以肯定，白川在此事中绝对扮演了不光彩的角色！定然是他暗中出手，放跑了那三个小贼！
然而，怀疑归怀疑，他却拿不出任何实质性的证据。白川在圣地内的资历和地位都在他之上，没有铁证，他根本动不了白川分毫。这口闷气，他也只能硬生生咽下，憋得胸口发疼。
如今，那三个小子已经逃入了国都范围，极寒圣地的势力在那里受到极大限制。想要再像在北境那样大肆搜捕、甚至强行拿人，简直是痴心妄想！
虽然后续圣地弟子在后山巡查时，终于发现了那名杀害韩无进的真凶——也就是与韩无进在擂台结怨的内门弟子——早已冰凉的尸体，算是为韩无进之案画上了一个明确的句号。极寒圣地高层也顺势将此事彻底了结，不再追究那三个神秘消失的闯入者，毕竟真凶伏诛，继续大动干戈追捕几个身份敏感、且并未直接杀害本门弟子的外人，于圣地声誉并无益处，反而可能引来不必要的麻烦。
然而，这番息事宁人的处理方式，落在余长老眼中，却成了赤裸裸的偏袒与欺压！他感觉自己为了圣地兢兢业业，如今蒙受巨大损失，圣地非但没有全力为他主持公道，反而如此轻描淡写地揭过，这让他心寒彻骨！而所有的怨气，最终都集中在了他认定是内鬼的白川，以及罪魁祸首林墨三人身上。一股深沉阴毒的怨恨，在他心底扎根、蔓延。
这一日，在通往主殿的回廊上，余长老特地算准了时间，碰巧拦住了正要离开的白川。
“白长老。”余长老皮笑肉不笑地打了个招呼，眼神锐利如刀，试图从白川脸上找出任何一丝破绽。
白川见到他，心中立刻升起警惕，但面上却不动声色，反而露出一副轻松自然的表情，仿佛只是寻常相遇：“哦？是余长老啊，真巧。有什么事吗？”
余长老不再绕弯子，直接发难，语气带着压抑的质问：“白长老，当日在凛城，你声称发现了那三个小贼的踪迹，紧急调走了城门守卫此事，可是千真万确？”他紧紧盯着白川的眼睛，不放过任何一丝微妙的变化。
果然是为了此事。白川心中了然，这老家伙果然怀疑到自己头上了。不过，他早已准备好应对之策，脸上没有丝毫慌乱，反而用一种理所当然的语气回答道：“对啊，自然是发现了可疑迹象，否则我何必亲自前去坐镇？”他这话说得滴水不漏，他确实发现了林墨，还跟他交谈过，只是结果与余长老期望的截然相反罢了。
余长老见白川回答得如此坦然自如，毫无愧色，心中不由发出一声冰冷的嗤笑。装，继续装！他心底的怨毒如同毒藤般疯狂滋长，脸上却强行挤出一丝看似理解实则扭曲的笑容：“好，好一个发现了踪迹。白长老，你可知道，就因为你这一个发现和后续的处置，给老夫造成了多大的损失？我那异虎，数十年的心血……”
白川立刻摆出一副痛心又慷慨的模样，打断了他的话，语气带着恰到好处的自责与豪爽：“哎呀，余长老！此事确实是我考虑不周，或许当时急于擒贼，反而忙中出错，让你蒙受损失了。不过，一只异虎而已，以余长老你的手段，再培养一只更好的绝非难事！这样，为了弥补我的过失，老夫亲自出面，去北境深处为你寻一头血脉更纯净、潜力更大的异兽幼崽，如何？”
听着白川这避重就轻、惺惺作态的话语，余长老最后一丝耐心也消耗殆尽。他彻底明白，圣地不会为他主持公道，白川更不会承认任何事情。所有的委屈、愤怒和不甘，在这一刻凝聚成了一个无比黑暗的决心。
“不必了！”余长老猛地一摆手，声音陡然变得冰冷而生硬，脸上那伪装的笑容也瞬间消失无踪，只剩下赤裸裸的寒意，“白长老的好意，老夫心领了。不过，老夫还不是那等心胸狭隘、斤斤计较之人！告辞！”
他一刻也不想再面对白川这副虚伪的嘴脸，生怕自己会控制不住，当场撕破脸皮动手。说完，他不再看白川一眼，衣袖一甩，带着一身几乎凝成实质的怨气，转身大步离去，背影决绝而阴森。
白川看着余长老远去的背影，眉头微不可察地蹙了一下，随即又缓缓舒展。他自然听出了余长老最后那句话里蕴含的反讽与决绝，知道此事恐怕难以善了。但这也在他预料之中，有些梁子，一旦结下，便再无转圜余地。
而快步离开的余长老，心中只剩下一个疯狂而坚定的念头，如同毒火般灼烧着他的理智：
‘好，好得很！圣地负我，白川负我，所有人都负我！既然如此，那就别怪我心狠手辣！你们都给我等着！’