“候选者……之一？”
这五个字如同惊雷，在林晚照脑海中轰然炸响，瞬间盖过了被识破伪装的惊悸。她全身的血液仿佛在这一刻凝固，连呼吸都停滞了一瞬。一直以来，她都以为自己是“蚀”组织唯一的目标，是那把特殊的“钥匙”。可现在，这个神秘的黑衣人却告诉她，她只是……之一？
大殿中央的幻影因她心绪的剧烈波动而微微荡漾，随即如同泡影般无声消散。林晚照知道再隐藏已是徒劳，她深吸一口气，压下翻涌的心潮，从梁柱后的阴影中缓缓走了出来。【环境同化披风】依旧发挥着作用，让她在昏暗的光线下若隐若现，但她知道，这瞒不过对方的眼睛。
她站在倾颓的神像下，与角落阴影中的黑衣人对峙。月光透过破败的窗棂，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光块，如同此刻她混乱的心绪。
“你是谁？”林晚照的声音在空寂的庙宇中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的微颤，“‘候选者’是什么意思？”
黑衣人没有立刻回答，兜帽下的阴影仿佛在审视着她。那目光冰冷、锐利，带着一种非人的探究感，让林晚照感到极度的不适，仿佛灵魂都被剥开检视。
“我是谁，并不重要。”沙哑的声音再次响起，如同砂纸摩擦，“重要的是，你意识到了吗？你并非独一无二。‘钥匙’从来都不止一把。”
他（她）缓缓向前迈了一步，走出了最浓重的阴影，身形依旧笼罩在宽大的斗篷中，但林晚照能感觉到，那股锁定她的无形压力更重了。
“这个世界，如同一个巨大的筛选场。”黑衣人继续用那毫无波澜的语调说着，“‘蚀’所侍奉的‘圣瞳’，也并非唯一渴望‘门扉’的存在。不同的‘目光’投注于此，寻找着能够契合‘门’之波动的‘钥匙’。你，林晚照，不过是其中一个‘目光’选中的……候选者罢了。”
不同的存在？不同的目光？筛选场？
这些信息如同重锤，一下下砸在林晚照的认知上。她一直以为敌人是明确的“蚀”组织和其背后的“虚空窥视者·玛迦”，可现在，黑衣人却暗示着背后可能存在着更复杂、更多元的势力格局！她所绑定的“学霸逆袭系统”，难道就是其中一个“目光”的造物？
“为什么告诉我这些？”林晚照强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“你的目的到底是什么？”
“目的？”黑衣人发出一种类似轻笑，却毫无温度的声音，“我只是一个……观察者，或者说，一个不忍看到优秀‘候选者’过早陨落的……提醒者。”
他（她）的话真假难辨，但林晚照敏锐地捕捉到了关键——“过早陨落”。这意味着，其他的“候选者”可能已经遭遇不测？或者，她正面临着巨大的、未知的危险？
“ ‘钥匙’的作用，究竟是什么？‘门’又通往哪里？”林晚照追问，这是她和沈倦一直试图弄清的核心。
“‘门’是界限，是屏障，也是……通道。”黑衣人的声音似乎带上了一丝悠远，“通往更高的维度，更本源的能量海，或者说……是那些‘目光’本体所在的领域。而‘钥匙’，则是打开‘门’，或者至少是稳定‘门’的必需品。不同的‘钥匙’，对应着不同的‘门’，或者同一扇‘门’的不同‘锁孔’。”
他（她）的话如同在描述一个宏大到令人绝望的宇宙图景。林晚照感到一阵眩晕，她所在的这个世界，似乎只是一个更大棋局中的一角。
“沈倦呢？”她问出了最关心的问题，“他灵魂里的契约，又是什么？”
提到沈倦，黑衣人的气息似乎有了一丝极其微妙的波动。“他……是特殊的。他并非‘候选者’，而是‘门扉’本身的一部分，是古老约定的‘守门人’后裔，其灵魂契约是‘门’的坐标与稳定锚点。‘蚀’想要利用他，强行撬开一道不属于这个世界的‘门’，接引玛迦的意志降临，进行所谓的‘净化’。而其他的‘目光’……或许也在寻找类似的存在，或者试图制造新的‘门扉’。”
守门人后裔！门扉本身！难怪“蚀”对他如此执着！
“所以，我和他……”林晚照的声音有些干涩。
“你是可能打开‘锁孔’的‘钥匙’之一，他是‘门扉’的重要部分。”黑衣人总结道，语气带着一种残酷的平静，“你们的结合，对于某些存在而言，是极大的威胁；对于另一些存在而言，则是极具价值的……工具。这就是你们被卷入漩涡中心的原因。”
真相如同冰冷的潮水，将林晚照彻底淹没。原来，她和沈倦从相遇开始，就注定无法平凡。他们的命运，早已被这些高高在上的“目光”和所谓的“筛选”所捆绑！
就在这时，黑衣人似乎察觉到了什么，猛地转头望向庙外的方向，沙哑的声音第一次带上了一丝急促：“他来了……比预计的快。看来，枷锁解除后，他的力量恢复得出乎意料。”
是沈倦！林晚照心中一紧，他能感觉到沈倦正在急速靠近，【命运共生】的联结传来清晰的、带着凛冽怒意与担忧的波动。
“最后一句忠告，”黑衣人的身影开始变得模糊，如同要融入阴影，“小心你身边的‘光’。并非所有看似温暖的，都心怀善意。‘候选者’之间的竞争……远比你想的更残酷。”
话音未落，黑衣人的身影如同鬼魅般彻底消散在原地，没有留下任何能量痕迹，仿佛从未出现过。只有他最后那句意有所指的警告，还在空气中幽幽回荡。
——“小心你身边的‘光’”。
这是什么意思？是指沈倦吗？不，不可能！还是指……系统？或者其他她信任的人？
林晚照心乱如麻。
“晚照！”
一声带着焦急的呼唤从庙外传来，紧接着，沈倦的身影如同撕裂夜色般冲了进来。他第一时间就看到了站在神像下、脸色苍白的林晚照，瞬间来到她身边，一把将她紧紧抱在怀里。
“你没事吧？那个人呢？”他的声音带着未散尽的杀意和浓浓的担忧，双手在她背上轻轻拍抚，确认着她的安全。
靠在他坚实温暖的怀抱里，闻着他身上令人安心的清冽气息，林晚照一直紧绷的神经终于松弛下来，一种劫后余生的虚脱感涌了上来。她环住他的腰，将脸埋在他胸口，摇了摇头：“我没事……他走了。”
她能感觉到沈倦的身体依旧紧绷着，如同蓄势待发的猎豹。枷锁解除后，他身上的气息更加深沉强大，此刻因担忧和愤怒而微微散发着压迫感。
“他说了什么？”沈倦捧起她的脸，仔细审视着她的表情，不放过任何一丝细节。
林晚照没有隐瞒，将黑衣人所言的“候选者”、“不同目光”、“筛选场”、“门扉与钥匙”的真相，以及最后那句诡异的警告，原原本本地告诉了他。
随着她的叙述，沈倦的脸色变得越来越凝重，眼神也越来越冷。当听到“小心你身边的‘光’”时，他眉头紧锁，眸中闪过一丝厉色。
“一派胡言！”他冷声道，握紧了林晚照的手，力道坚定，“无论有多少‘候选者’，无论背后有多少‘目光’，你就是你，林晚照。而我，会守护你，直到最后。别被这些扰乱心神的话术迷惑。”
他的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的信任与决心，像一道暖流，驱散了林晚照心中因那警告而升起的寒意与猜疑。
是啊，无论真相多么残酷，无论前路多少强敌，只要他们彼此信任，携手同行，就没有什么可怕的。
“嗯。”林晚照用力点头，靠在他怀里，感受着他有力的心跳，心中重新充满了勇气。
然而，在她看不见的意识深处，系统面板上，那行代表着【命运共生】第三未知效果的问号后面，几不可查地，闪过一丝极其微弱的、与黑衣人消散时残留能量特征有0.1%相似度的波动痕迹，旋即隐没，仿佛从未出现。
庙外，夜风呜咽，月色凄迷。
更大的风暴，似乎正在遥远的天际酝酿。而“候选者”的宿命，已然揭开了一角。