星辉殿宇的晨光被一层无形的凝重阻隔。萧景珩离去时沉重的步伐声仿佛还在耳边回响，云芷静立窗前，目光却已穿透宫墙，落向了皇宫最北端那片被列为禁地的区域——黑龙潭。
混沌元婴的灵识如同无形的触须，遥遥感知着那个方向。与社稷坛磅礴的龙脉地气不同，黑龙潭传来的是一种沉滞、幽深、仿佛万年玄冰般的寒意，其中更夹杂着一丝令她眉心的幽冥印记都微微悸动的、源自更古老年代的死寂气息。
九幽入口？若真在此处，那便不是简单的幽冥殿据点，而是可能连接着真正幽冥世界的通道！难怪幽冥殿如此处心积虑，他们的图谋，恐怕远超颠覆一个王朝！
必须尽快确认！
她转身，正欲前往钦天监与袁天罡商议，殿外却传来了通报声——国师袁天罡与镇北王萧擎天联袂来访。
两人步入殿内，脸色皆是不佳。袁天罡手中的星辉罗盘光芒黯淡，裂纹似乎又加深了几分，显然连日来的变故让他损耗极大。镇北王更是虎目含煞，周身带着一股刚从血腥战场下来的铁锈味。
“云小友，你昨日提及黑龙潭，老夫回去后翻遍钦天监古籍，又连夜推演星象，发现……”袁天罡声音沙哑，带着一丝难以置信的惊悸，“那黑龙潭，并非天然形成！而是前朝末年，一位近乎飞升的大能以无上法力，结合地脉，强行开辟的……镇魔窟！”
“镇魔窟？”云芷眼神一凝。
“不错！”镇北王接口道，声音如同闷雷，“本王调阅了皇室秘档中关于前朝的只言片语。前朝覆灭，并非简单的王朝更迭，而是与一场席卷天地的‘魔灾’有关！传闻末代皇帝以身饲魔，才换来魔灾平息。而黑龙潭，便是当年封印魔灾源头，或者说，封印那末代皇帝所化‘魔龙’之地！”
魔灾？魔龙？镇魔窟？
一个个惊心动魄的词汇，勾勒出一段被尘封的惨烈历史。若幽冥殿的目标是解开这远古封印，释放被镇压的魔龙……那后果，绝非仅仅是王朝倾覆，而是真正的生灵涂炭！
“古籍中可曾提及封印细节？如何加固？弱点在何处？”云芷立刻追问。
袁天罡苦笑摇头：“年代太过久远，记载语焉不详。只提及封印核心乃‘五色石’，借社稷之气与龙脉之力镇压。至于具体位置、加固之法，早已失传。恐怕……只有历代大渊皇帝口耳相传。”
皇帝！众人目光瞬间投向乾元殿方向。
“父皇昨夜旧疾复发，刚刚服了药睡下……”萧景珩的声音带着担忧传来，他显然也听到了这边的动静，匆匆赶来。
就在这时，一名影卫如同鬼魅般闪入殿内，单膝跪地，急声禀报：“陛下！国师！王爷！刚收到北境八百里加急军报！北漠蛮族三大部落联军二十万，突破天狼关，兵锋直指河套！边军损失惨重，请求朝廷速发援兵！”
北境告急！
殿内气氛瞬间冻结！
镇北王萧擎天猛地站起，虎目圆睁：“什么？！天狼关乃北境雄关，怎会轻易被破？！守将是谁？！”
“是……是赵老将军……”影卫声音艰涩，“军报上说，蛮族军中出现了……能够驱使阴魂鬼物的黑袍法师，我军将士心神被夺，防线……一触即溃！”
黑袍法师！驱使阴魂！
幽冥殿！他们竟然与北漠蛮族勾结在了一起！
“调虎离山！”萧景珩失声叫道，“他们在这个时候挑起北境战事，就是要将王叔和边军主力调离京城！为他们图谋黑龙潭创造机会！”
一环扣一环！幽冥殿的布局，深远得令人胆寒！
镇北王脸色铁青，拳头握得咯咯作响。他镇守北境多年，与蛮族血战无数，此刻边境危急，他岂能坐视不理？可京城之内，黑龙潭危在旦夕，同样需要他这定海神针！
“王爷，北境离不开你。”云芷的声音打破了令人窒息的沉默，她看向镇北王，眼神冷静，“京城之事，交予我与国师。你必须立刻率兵北上，稳定战局。否则，即便我们守住了黑龙潭，北境糜烂，大渊同样危矣！”
镇北王深吸一口气，他深知云芷所言在理。他重重一抱拳，目光扫过云芷、袁天罡和萧景珩：“京城……就拜托诸位了！本王这就去点兵！”
说罢，他不再有丝毫犹豫，转身大步离去，甲胄铿锵之声迅速远去。
殿内只剩下云芷、袁天罡和萧景珩，气氛更加凝重。
北境战事一起，朝廷注意力被分散，兵力被抽调，幽冥殿在京城活动将更加肆无忌惮。
“必须立刻面见陛下，问清明黑龙潭封印之事！”袁天罡肃然道。
三人不敢耽搁，立刻赶往乾元殿。
皇帝萧衍果然旧疾复发，卧于榻上，脸色比之前更加憔悴，听闻北境急报与黑龙潭的关联后，他挣扎着坐起，眼中充满了血丝与一种深沉的疲惫。
“黑龙潭……镇魔窟……”皇帝声音沙哑，带着一丝恐惧，“此乃皇室最高机密，历代只传皇帝……朕……朕也是登基之时，才由父皇告知……”
他断断续续地叙述起来。原来，那镇压魔龙的“五色石”并非固定一处，而是与社稷坛的五色土同源，其核心随着龙脉地气的流转，在黑龙潭底不断移动，位置变幻莫测，唯有身负大渊正统龙气的皇帝，在特定的时辰，以特定的祭祀之法，方能隐约感知其方位，并进行微弱的加固。这也是为何祭祀社稷如此重要的原因之一。
而封印的弱点……恰恰就在于地脉！地脉乃封印能量之源，却也成了最容易被外部力量侵蚀的通道！社稷坛地脉被引爆，恐怕已经对黑龙潭的封印造成了难以估量的影响！
“也就是说，我们现在连五色石的具体位置都无法确定？”萧景珩脸色发白。
皇帝疲惫地闭上眼：“除非……等到下一个甲子年冬至，天地阳气最弱，阴气最盛之时，朕或许能勉强感应……但如今地脉受损，恐怕……”
下一个甲子年？远水救不了近火！
“难道就没有别的办法了吗？”袁天罡急道。
皇帝沉默良久，缓缓睁开眼，目光落在了云芷身上，带着一种极其复杂的意味：“或许……还有一个不是办法的办法。”
“父皇？”萧景珩不解。
皇帝看着云芷，一字一顿道：“云姑娘身负混沌之道，包容万物，或许……能以自身之道，强行感应、甚至……暂时替代五色石，稳定封印！”
以身为镇？！
萧景珩与袁天罡同时倒吸一口凉气！
且不说云芷是否愿意，那镇压魔龙的封印何等恐怖，以身代之，稍有不慎，便是神魂俱灭的下场！
云芷迎上皇帝的目光，眼中没有任何波澜，只有一片深不见底的平静。她缓缓开口：“如何做？”
没有询问风险，没有讨价还价，只有最直接的询问。
皇帝似乎也没料到她会如此干脆，怔了一下，才艰难道：“需……需深入潭底，找到封印之力最紊乱之处，以自身道韵融入地脉，引导龙气，暂时抚平躁动……但其中凶险，朕亦无法预料……”
“我知道了。”云芷微微颔首，仿佛只是答应了一件微不足道的小事，“事不宜迟，我这便去黑龙潭一探。”
“云芷！”萧景珩忍不住出声，眼中充满了担忧。
云芷看向他，嘴角似乎极轻微地勾了一下：“放心，我还不想死。”
说罢，她不再多言，转身便向殿外走去。
袁天罡看着她的背影，深吸一口气，对皇帝道：“陛下，老夫随她同去，或许能凭借星象，为她指引方位。”
皇帝无力地挥了挥手。
萧景珩站在原地，看着云芷和袁天罡离去的身影，拳头紧紧握住，一种前所未有的无力感席卷全身。他知道，自己跟去，或许只会成为累赘。
黑龙潭，那座沉寂了数百年的禁地，即将迎来决定命运的风暴。
而云芷，将再次孤身，踏入那片未知的绝境。