京城西市，空气中弥漫着牲畜、香料和汗液混杂的浓烈气味。叫卖声、讨价还价声、车马碾过石板的轱辘声汇成一片喧嚣的海洋。在这片鱼龙混杂之地，一个身形瘦小、面色蜡黄的少女，背着一个半旧的药箱，低着头，步履匆匆地穿过人群。
她便是易容改扮后的云芷。粗布衣衫掩盖了身段，刻意佝偻的脊背和蜡黄的脸色让她毫不起眼。唯有那双低垂的眼眸深处，偶尔掠过一丝与外表极不相称的沉静与锐利。
她在一家名为“济世堂”的医馆前停下脚步。这是天机阁在京城布设的、为数不多的几个绝对安全的暗桩之一，表面由一对老实巴交的老医师夫妇经营，实则负责传递情报和接应人员。
撩开洗得发白的门帘，药草的苦涩气味扑面而来。柜台后，头发花白的老医师正戴着眼镜，慢条斯理地碾着药。见到云芷进来，他抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝几不可察的精光，随即又恢复成普通老郎中的模样。
“姑娘是看诊还是抓药？”老医师声音沙哑。
云芷将药箱放在柜台上，手指看似无意地在箱盖的木质纹理上敲击了三长两短。“家兄染疾，特来求一味‘定魂散’。”这是约定的暗号。
老医师碾药的手微微一顿，放下药杵，缓缓站起身。“定魂散药材珍贵，需到内堂详谈。”他掀开通往后院的布帘，示意云芷跟上。
穿过堆满药材的后院，进入一间充斥着浓郁药香的内室。老医师关上房门，脸上的憨厚瞬间褪去，变得凝重而恭敬，向着云芷深深一揖：“属下参见阁主。”
“不必多礼。”云芷抬手，声音恢复了清冷，“情况如何？”
“世子殿下已于两日前安全抵京，目前仍在王府，表面无异动。但王府周边，多了几双陌生的眼睛，手法隐蔽，不似寻常探子。”老医师语速极快且清晰，“郡主失踪一事，明面上京兆尹府已立案，但并无实质进展。我们的人查到，郡主失踪前，最后见过她的是宫中一名负责采买的嬷嬷，但那嬷嬷次日便告老还乡，离京后不知所踪。”
宫中嬷嬷？云芷眼神一凝。幽冥殿的手，竟然已经伸到了皇宫内院？
“国师府那边呢？”这是她最关心的问题。
老医师脸上露出一丝困惑与忌惮：“回国师府……异常安静。袁国师深居简出，未见任何访客。府内能量波动平稳，与往常无异。只是……”他顿了顿，“三日前子时，国师府上空曾有极其短暂的星力异动，微弱至极，若非我们按照世子吩咐，动用了一件观测星象的古器，几乎无法察觉。异动转瞬即逝，无法追踪源头。”
星力异动？云芷心头微动。袁天罡果然不简单。这异动是他自身修炼所致，还是与那《窃天》残卷有关？亦或是……他在暗中观察着什么？
“继续监视，有任何风吹草动，立刻回报。”云芷吩咐道，“另外，为我准备一个绝对安静、不会被打扰的房间，我需要闭关一日。”
她必须尽快梳理体内躁动不安的力量，调整到最佳状态，以应对随时可能出现的变故。
“是，阁主请随我来。”
老医师引着云芷穿过内堂，推开一扇隐藏在药柜后的暗门，露出一条向下的石阶。下面是一间狭小却干净整洁的密室，四壁镶嵌着隔绝能量波动的符石。
云芷步入密室，石门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。
她盘膝坐下，没有立刻入定，而是将从黑风坳带回的那块焦黑布料和沾染了灵力的泥土取出。她小心翼翼地引动一丝微弱的神识，再次探入那丝清冷锋锐的灵力残留之中。
这一次，没有了现场的干扰和情绪的剧烈波动，她感知得更加清晰。那灵力的本质，冰冷、纯粹，带着一种斩断尘缘般的决绝，与记忆中夜岚初入师门时，那清冷孤高、一心向道的灵力特质，几乎完美重合……
真的是她。
尽管早已有了心理准备，但当这个认知无比清晰地摆在面前时，心脏依旧像是被一只冰冷的手狠狠攥住，传来窒息般的痛楚。三百年的信任，朝夕相处的姐妹之情，最终换来的，竟是背后捅来的、最致命的一刀。
恨意如同毒藤，瞬间缠绕而上，几乎要冲破她强行维持的冷静。体内那股融合灵力似乎感受到了她情绪的剧烈波动，立刻躁动起来，灰芒与星辉不受控制地在她体表流转，散发出危险的气息。
不好！
云芷脸色一变，立刻收敛心神，强行压下翻腾的恨意与悲伤。她双手迅速结印，引导着躁动的灵力归于经脉，按照周天运转。寂灭之力的冰冷与星辰之力的温和在她意念的强行驱使下，艰难地重新融合、平衡。
这个过程痛苦而漫长，经脉如同被反复撕裂又重塑。冷汗不断从她额头渗出，顺着苍白的脸颊滑落。她咬紧牙关，脑海中不断闪过婉儿被押入山洞的身影，闪过萧景珩担忧的眼神，闪过国师府那神秘的邀约……
她不能在此刻失控！她还有太多事情要做！
不知过了多久，体内狂暴的灵力终于渐渐平息下去，重新变得温顺，只是那深藏于核心的、与幽冥之力隐隐相吸的悸动，似乎又加深了一分。
云芷缓缓吐出一口带着寒气的浊气，睁开了眼睛。密室内没有计时工具，但她感觉至少过去了大半天。虽然疲惫，但精神状态稳定了许多，力量也暂时被压制在可控范围内。
她站起身，活动了一下有些僵硬的身体。是时候出去了。千面应该已经带回了一些消息，她也需要以新的身份，在这座熟悉的城池里，开始她的暗处行动。
就在她准备推开石门时，脚步猛地一顿。
一股极其微弱、却带着熟悉阴寒死气的波动，如同投入平静湖面的石子，透过密室厚重的隔绝符石，隐隐传了进来！
这波动……来自济世堂外！而且，正在迅速靠近！
幽冥殿的人，竟然找到了这里？！