意识如同沉溺在无边无际的混沌深海，时而冰冷刺骨，是阴钥寂灭之力的余韵；时而暖意微醺，是阳珏残留的守护；更多的时候，是几股力量在她近乎干涸的经脉与识海中冲撞、撕裂带来的剧痛。云芷感觉自己像一片残破的叶子，在狂暴的能量漩涡中浮沉，唯有一点灵台深处的不灭执念，如同风中残烛，死死守着她最后一丝清明。
皇宫内的混乱持续了整整一夜。禁卫军与突然出现的龙影卫联手，迅速控制了局面，扑灭了因能量冲击引发的零星火点，清理着战斗留下的狼藉与……尸体。慈宁宫区域被彻底封锁，严禁任何人靠近。空气中弥漫着淡淡的焦糊味、血腥气，以及一种能量过度爆发后特有的、带着电离感的奇异气息。
云芷被安置在一处远离慈宁宫、守卫森严的僻静偏殿内。太医署最好的太医被秘密召来，轮番诊脉，却个个眉头紧锁，束手无策。她的脉象时而微弱如游丝，时而又狂暴如惊涛，体内气息混乱到超出了他们的认知范畴，任何汤药针灸下去都如石沉大海，甚至可能引发更糟的反应。最终，太医们只能开出些最温和的安神固本的方子，留下几名医女小心看护，听天由命。
萧景珩的情况稍好，但同样不容乐观。他被龙影卫悄然送回世子府，阳珏之力因过度透支而陷入沉寂，反噬的内伤极重，加上皇城法禁的冲击，一直昏迷不醒。太医的诊断是“元气大伤，心神耗竭”，需要漫长的时间静养。
而皇帝萧昱，在发出那惊天一击后，便再未公开露面。紫宸殿戒备比以往任何时候都要森严，所有觐见一概驳回，只有几名心腹重臣和太医得以出入。朝野上下，各种猜测暗流涌动。
三日后的黄昏，云芷的睫毛颤动了一下，艰难地掀开了一条细缝。映入眼帘的是陌生的、华丽却冰冷的殿宇穹顶，以及床边一名正低头打着瞌睡的医女。
她尝试动一下手指，却引来全身针扎般的刺痛与无力感。神魂依旧疲惫欲裂，但那种几股力量疯狂冲突的撕裂感似乎平复了一些，取而代之的是一种更深沉的、仿佛源自生命本源的虚弱。她内视自身，只见经脉处处是暗伤，灵力近乎枯竭，那缕阳和之气微弱却顽强地护住心脉，而阴钥令牌则在识海深处沉寂着，表面似乎多了一些细微的、难以言喻的灰色纹路。
（医女被细微的动静惊醒，看到云芷睁眼，又惊又喜）：“姑、姑娘！您醒了？！快，快去禀报！”
医女慌忙起身出去传讯。
殿内暂时只剩下云芷一人。她艰难地转动视线，观察着环境。殿外守卫的气息沉稳而精悍，远非普通宫人。空气中，除了药味，还残留着一丝极淡的、属于龙影卫特有的冰冷肃杀之气。
（云芷心中暗忖，声音虚弱只能在脑海中回响）：“皇帝……出手了。他果然早有准备。只是不知……他如今怎样？景珩……又在哪里？”
她想起昏迷前那一刻，与萧景珩跨越空间的精神连接，以及阴钥阳珏在龙气加持下产生的奇妙共鸣。那种感觉……仿佛触碰到了某种世界的本源规则。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，并非医女。一名身着玄色龙影卫服饰、面容普通却眼神锐利的中年男子走了进来，他手中端着一碗漆黑的药汁，气息内敛，却给人一种深不可测之感。
龙影卫（将药碗放在床边矮几上，声音平淡无波）：“云姑娘，你醒了便好。这是陛下亲赐的‘九转还魂汤’，对你的伤势或有裨益。”
云芷（目光落在那碗气息磅礴却又不失温和的药汤上，心中微震。九转还魂汤？皇室秘藏，据说有活死人肉白骨之效，极其珍贵）：“陛下……龙体可还安好？” 她声音沙哑，几乎难以听清。
龙影卫（依旧面无表情）：“陛下洪福齐天，自有天佑。姑娘只需安心养伤即可。陛下有谕，待姑娘伤势稍愈，有话要问。”
他没有回答皇帝的状况，但亲自赐下如此珍贵的药物，态度已然明了。这既是恩赏，也是一种无形的掌控——你的生死，在我一念之间。
龙影卫放下药碗，不再多言，转身离去，如同他来时一般悄无声息。
云芷看着那碗药汤，没有立刻去动。她挣扎着，再次将一丝微弱的灵觉探入袖中。阴钥令牌静静躺着，那新增的灰色纹路仿佛蕴含着某种玄奥的信息，当她意念触及之时，一段破碎、模糊的画面突兀地闪现在她脑海——
那是一片无尽的虚空，一颗被锁链缠绕的、布满裂痕的黑色星辰，正缓缓搏动。而在星辰核心，似乎有一点微弱的、与她手中阴钥同源的光芒在闪烁……
是幻觉？还是……阴钥在传递某种信息？这与被消灭的地底存在有关吗？
她心中疑窦丛生，却无力深究。当务之急，是恢复哪怕一丝自保的力量。
她将目光重新投向那碗“九转还魂汤”。