晨光刺破云层，将镜湖染成一片金红。
我提着绣春刀刚走到湖边，就见县衙的衙役气喘吁吁地追过来，手里攥着一个油纸包，额头上满是汗珠。
“林捕头！等一等！”
衙役跑得满脸通红，声音都带着颤音，“刚从您客栈房间的门缝里发现的，不知道是谁塞进来的！”
我心里一动，接过油纸包。
触感发硬，里面像是裹着纸张和布料。
打开一看，里面是一张泛黄的名单，还有一个绣着半朵莲花的香囊 —— 香囊上 “林” 字的丝线已经褪色，但依旧能看清轮廓，布料上还残留着淡淡的龙涎香气息！
和之前渔网上的香味一模一样！
“这是…… 逼婚名单？”
我盯着名单上的名字，瞳孔骤然收缩。
上面密密麻麻写着十几个年轻女子的姓名，标注着籍贯、年龄，甚至还有生辰八字。
前九位的名字后面，都画着一个鲜红的叉号 —— 正是那九位遇害的死者！
而第十位的名字后面，只画了一个圈，旁边写着 “下月初三”。
是下一位潜在受害者！
我指尖划过名单上的名字，心里又惊又喜。
是谁把这么重要的线索送给我？
是李春桃？还是其他知道真相的人？
不管是谁，这名单和香囊，都是扳倒王砚明和赵夫人的关键！
只要能找到第十位女子，阻止悲剧发生，就能顺着线索挖出他们的整个犯罪网络！
可刚高兴没多久，衙役就皱着眉说：“林捕头，还有件事蹊跷得很。”
“名单上这些女子的家族，今早突然都派人来报，说家里女眷染了疫症，全都闭门不出了！”
“府尹大人刚收到御史的文书，说您办案太过张扬，惊扰乡邻，下令让您不得擅自登门盘问，否则就按越权处置！”
“染疫？闭门不出？”
我心里咯噔一下，瞬间反应过来。
这分明是王砚明和赵夫人的伎俩！
他们知道名单泄露，怕我找到下一位受害者，就故意编造疫症的借口，把人藏起来！
还动用关系让御史施压，断了我登门调查的路！
好阴险的算计！
我握紧名单，指节泛白。
香囊上的龙涎香还在散发着微弱的气息，突然，一阵 “沙沙” 的声响从油纸包里传来。
我低头一看，吓得连忙把油纸包扔在地上 —— 一群通体乌黑、米粒大小的蚂蚁正从香囊的线缝里爬出来，密密麻麻地爬向名单，嘴里还咬着丝线和纸张！
“噬香蚁！”
我失声惊呼，后背瞬间冒出冷汗。
这种蚂蚁我在六扇门的密录里见过记载，专嗜香料，尤其对龙涎香格外敏感，蚁群所过之处，衣物、纸张都会被啃噬得粉碎，而且毒性极强，被咬到会红肿溃烂！
更关键的是，密录里明确写着，这种蚂蚁仅王砚明的西域商行有进口记录！
“是王砚明的人！”
我心里又惊又怒，他竟然用这种阴毒的手段来毁掉证据！
要是晚一步，名单和香囊就会被蚁群啃得尸骨无存！
我连忙从怀里掏出师傅红伶给的驱虫粉，猛地撒向蚁群。
驱虫粉带着辛辣的草药味，蚁群一碰到粉末，立刻像疯了似的四处乱窜，没一会儿就蜷缩成一团，一动不动了。
我惊魂未定地捡起名单和香囊，只见香囊的边缘已经被啃出了几个小洞，名单上也少了一角，幸好关键的名字和日期都还在。
“好险！”
我拍了拍胸口，心里暗自庆幸。
王砚明真是无所不用其极，先是设陷阱，再是派杀手，现在又用噬香蚁，非要毁掉所有证据才肯罢休！
可他越是这样，就越说明名单和香囊里藏着致命的秘密！
我把名单和香囊小心翼翼地收好，藏在贴身的衣袋里，外面还裹了一层防水的油布。
现在，府尹不让登门盘问，女眷们又闭门不出，明着调查肯定行不通。
只能暗着来！
“乔装成郎中！”
一个念头瞬间闪过脑海。
他们不是说女眷染了疫症吗？
我正好借着送药义诊的名义，混进那些府里，既能查看女眷的情况，又能套取线索！
而且，师傅红伶曾教过我一些医术，对付普通的病症绰绰有余，再加上特制的汤药，一定能从她们嘴里套出真相！
我立刻回到客栈，换上一身灰色的郎中袍，戴上一顶旧毡帽，脸上抹了些黄泥，把自己打扮成一个走街串巷的游方郎中。
又从怀里掏出师傅留下的药箱，里面装着各种草药，还有我特意准备的吐真草和能让皮肤显红的紫草。
吐真草磨成粉混入汤药，喝下后半个时辰内，会不自觉地说出真话；紫草则能让皮肤在接触后泛起红斑，正好可以用来谎称 “疫症需见血排毒”，趁机查看女眷们是否有被胁迫的痕迹。
一切准备就绪，我背着药箱，提着一面写着 “祖传秘方，专治疫症” 的小旗子，朝着名单上第一位女眷的府邸走去。
那是城南的张府，名单上标注的下一位受害者，正是张府的二小姐张婉儿。
张府的大门紧闭，门口挂着 “谢绝访客” 的木牌，两个护卫手持棍棒守在门口，眼神警惕地盯着来往的行人。
我故意咳嗽了几声，装作一副病恹恹的样子，走到门口说：“两位小哥，在下游方郎中，听闻张府女眷染了疫症，特意前来义诊。”
“我这祖传秘方，专治各种疑难疫症，药到病除，分文不取！”
护卫皱了皱眉，上下打量着我：“你是什么人？谁让你来的？”
“在下李三，自幼跟随父亲学医，云游四方，只为救济世人。”
我故意压低声音，装作神秘的样子，“最近镜湖镇的疫症蹊跷得很，我观天象，怕是邪祟作祟，若不及时医治，恐怕会蔓延开来，到时候整个张府都要遭殃！”
护卫们脸色一变，显然是被我说中了心事。
他们对视一眼，其中一个人转身跑进府里，没过多久，一个管家模样的人走了出来，脸上满是愁容。
“你真能治好疫症？” 管家上下打量着我，眼神里充满了怀疑。
“若是治不好，我甘愿受罚！” 我拍着胸脯保证，“而且分文不取，只图积德行善！”
管家犹豫了片刻，显然是病急乱投医，最终还是点了点头：“好吧，跟我来。”
他打开侧门，带我走进府里。
张府的庭院很大，却静得可怕，偶尔能听到女子的咳嗽声，气氛压抑得让人喘不过气。
管家把我带到后院的厢房，推开门说：“二小姐就在里面，你赶紧看看吧。”
我走进房间，一股浓郁的草药味扑面而来。
房间里光线昏暗，一个年轻女子躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，看起来确实像是染了重病。
旁边站着一个丫鬟，眼神警惕地盯着我。
“二小姐这病多久了？” 我放下药箱，故作镇定地问道。
“已经三天了。” 丫鬟回答道，“一开始只是咳嗽，后来就发起高烧，浑身无力。”
“我看看。”
我走到床边，伸出手想给她把脉。
丫鬟突然拦住我：“你小心点，别被传染了！”
“无妨，我自有防护之法。”
我避开丫鬟的手，指尖搭上张婉儿的手腕。
脉象虚浮，确实像是染了风寒，但绝不是什么疫症！
而且，我摸到她手腕内侧时，感觉到一处细微的凸起，像是被锁链勒过的痕迹！
“果然有问题！”
我心里暗叫一声，不动声色地收回手，从药箱里拿出紫草和一些普通草药，磨成粉末，又倒入少量吐真草粉，加水煮沸，熬成一碗暗红色的汤药。
“二小姐这病，是邪祟入体，需见血排毒才能痊愈。”
我端着汤药走到床边，故意说道，“这碗汤药里加了我祖传的排毒草药，喝下后，我会用银针刺破手指，挤出几滴血，混合药渣敷在穴位上，邪祟自会被逼出体外。”
张婉儿的眼神里闪过一丝恐惧，嘴唇动了动，像是想说什么，却被旁边的丫鬟抢先说道：“郎中，真要见血？会不会有危险？”
“放心，只是刺破指尖，并无大碍。”
我盯着张婉儿的眼睛，语气坚定地说，“若是不治，再过两天，邪祟攻心，就回天乏术了！”
张婉儿犹豫了片刻，最终还是点了点头，接过汤药，一饮而尽。
我心里一阵窃喜，吐真草起效了！
我拿出一根银针，用火烧了烧消毒，然后对张婉儿说：“二小姐，伸手过来。”
张婉儿伸出手，手腕内侧的凸起更加明显。
我用银针轻轻刺破她的指尖，挤出几滴血，又故意用沾了紫草粉末的手指在她手腕上擦了擦。
瞬间，她的手腕上泛起一片红斑，看起来像是毒素被逼了出来。
“好了，毒素已经排得差不多了。”
我收起银针，对丫鬟说，“接下来每天喝一碗我配的汤药，三天后就能痊愈。”
然后，我压低声音，装作不经意地问张婉儿：“二小姐，我看你脉象紊乱，不像是单纯的疫症，是不是最近有什么烦心事？或者被什么人胁迫了？”
张婉儿的眼神变得迷茫起来，显然是吐真草起了作用。
她张了张嘴，声音微弱地说：“我…… 我不想去参加湖神祭祀……”
“可王老板说，要是我不去，就杀了我爹娘……”
“他每月都派人送安神丸来，不吃的话，就会浑身难受，像是有虫子在爬……”
果然！
我心里一阵激动，连忙追问：“王老板是谁？是不是王砚明？他为什么要让你去参加湖神祭祀？”
“是…… 是王砚明……”
张婉儿的眼神更加迷茫，语速也快了起来，“他说，湖神需要年轻女子做祭品，这样镜湖镇才能太平……”
“我看到过之前的几个姑娘，她们都是被逼着去的……”
“她们的手腕上，都有锁链的印记……”
旁边的丫鬟脸色大变，连忙打断她：“二小姐！你胡说什么呢！”
然后，她转头恶狠狠地盯着我：“你到底是什么人？是不是故意来挑拨离间的？”
“我只是个郎中，随口问问而已。”
我故作镇定地收拾药箱，“二小姐病中胡言乱语，也是常有的事。”
“这是三天的汤药，我明天再来复诊。”
说完，我转身就走，生怕被丫鬟看出破绽。
走出张府，我长长地舒了一口气。
虽然没有直接救出张婉儿，但已经确认了她就是下一位潜在受害者，而且套出了王砚明用安神丸控制女眷、用家人要挟的真相！
接下来，只要再确认其他女眷的情况，收集足够的证据，就能一举揭穿王砚明的阴谋！
我马不停蹄地赶往名单上的下一家 —— 李府。
用同样的方法，乔装成郎中混了进去。
李府的三小姐李月娥同样 “染了疫症”，躺在床上奄奄一息。
我用同样的汤药和方法，果然在她的手腕上也发现了锁链印记。
在吐真草的作用下，她也说出了被王砚明要挟、每月服用安神丸的真相，还提到 “赵夫人也参与其中，那些安神丸就是赵夫人让人送来的”！
真相越来越清晰了！
王砚明和赵夫人联手，用安神丸控制年轻女子，再用她们的家人要挟，逼迫她们参加所谓的 “湖神祭祀”，实际上是将她们杀害，抛尸湖中，伪装成湖神娶妻的假象！
而他们这么做的真正目的，很可能和十年前林婉卿与赵文博的婚事有关！
我从李府出来时，已经是中午了。
阳光火辣辣地照在身上，可我却觉得一阵寒意。
王砚明和赵夫人的罪行，简直令人发指！
他们为了掩盖十年前的秘密，竟然杀害了这么多无辜的年轻女子！
我握紧拳头，心里暗暗发誓，一定要尽快救出所有被胁迫的女眷，将这两个恶魔绳之以法！
可就在这时，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“前面那个郎中，给我站住！”
一个熟悉的声音响起，带着一丝阴狠。
我心里一沉，回头一看，竟然是王砚明的贴身护卫！
他们怎么会找到这里来？
难道是张府或李府的丫鬟报了信？
“你们想干什么？”
我停下脚步，手悄悄摸向药箱里的暗器。
“我们家老板有请！”
护卫们一步步逼近，手里拿着钢刀，眼神凶狠，“你一个游方郎中，不好好治病，反而到处挑拨离间，胆子不小啊！”
“我不认识什么王老板，你们找错人了！”
我故意装作害怕的样子，一步步后退。
“找错人？”
护卫冷笑一声，“张府和李府的丫鬟都指认你了！说你故意让二小姐和三小姐胡言乱语，污蔑我们家老板！”
“今天不把你带回去问个清楚，你就别想走！”
说完，护卫们一拥而上，钢刀朝着我砍来！
我心里暗骂一声，连忙扔掉药箱，抽出藏在里面的绣春刀。
“既然你们找死，那就别怪我不客气！”
绣春刀在阳光下闪着寒光，我迎着钢刀冲了上去。
虽然我现在是郎中的装扮，但身手可没丢！
师傅教的刀法，可不是白练的！
“铛铛铛！”
绣春刀与钢刀碰撞，发出刺耳的声响。
护卫们的身手不错，显然是经过专门训练的，但在我眼里，还不够看！
我辗转腾挪，刀光剑影间，已经接连砍伤了两个护卫。
“点子硬！一起上！”
领头的护卫大喊一声，剩下的人更加疯狂地朝着我扑来。
周围的百姓吓得纷纷后退，躲在一旁不敢出声。
我心里着急，不想在这里浪费太多时间，万一王砚明派更多的人来，就麻烦了！
我深吸一口气，运转内力，绣春刀猛地一挥，一道凌厉的刀气朝着护卫们扫去。
“啊！”
惨叫声接连响起，剩下的护卫全都被我砍伤，倒在地上哀嚎。
“滚回去告诉王砚明！”
我用绣春刀指着领头的护卫，语气冰冷，“他的好日子到头了！”
“我会找到所有证据，将他和赵夫人的罪行公之于众！”
“让他们血债血偿！”
领头的护卫吓得脸色惨白，连滚带爬地带着其他人跑了。
我收起绣春刀，捡起药箱，拍了拍身上的灰尘。
周围的百姓们目瞪口呆地看着我，显然没想到这个看似普通的郎中，竟然有这么厉害的身手。
“大家不用怕！”
我对着百姓们抱了抱拳，“我只是个路见不平的郎中，看不惯王砚明的恶行罢了！”
“他用湖神祭祀的幌子，杀害无辜女子，还胁迫他人，罪大恶极！”
“我一定会揭穿他的阴谋，还镜湖镇一个太平！”
百姓们先是沉默，然后突然爆发出一阵掌声。
“好！郎中说得好！”
“我们早就觉得湖神祭祀不对劲了！”
“王砚明就是个恶魔！”
“郎中，我们支持你！”
我心里一阵温暖，对着百姓们点了点头，转身朝着客栈走去。
现在，我已经掌握了足够的证据，也确认了下一位受害者的身份。
接下来，就是制定计划，救出所有被胁迫的女眷，同时找到湖底石屋里的孙儿，将王砚明和赵夫人一网打尽！
回到客栈，我换下郎中的装扮，重新拿出名单和香囊。
名单上的女眷还有十几个，她们都还在王砚明和赵夫人的控制之下。
时间紧迫，必须尽快行动！
而且，王砚明已经发现了我的行踪，肯定会加强防备，甚至可能提前对张婉儿下手！
我坐在桌前，拿出纸笔，开始制定详细的计划。
首先，要联系县衙里可靠的衙役，让他们暗中监视张府和李府，防止王砚明提前动手；其次，要尽快潜入湖底石屋的暗格，救回妇人的孙儿，同时寻找更多关于十年前婚事的证据；最后，要联合所有被胁迫女眷的家人，里应外合，一举捣毁王砚明和赵夫人的犯罪窝点！
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声。
“林捕头在吗？”
是一个陌生的女声，带着几分谨慎。