云绮月盯着地平线上那道细光，手指立刻按在唇边。叶凌轩和柳萱儿同时停下脚步，三人站在荒原边缘，风从背后吹来，带着干土的味道。
那道光缓缓升起，比之前更亮，颜色偏银白，不像魔族用的血红或幽紫。它没有扫动，而是直直朝这边移来，速度不快，但方向明确。
“不是随机的。”云绮月低声道，“它知道我们在这片区域。”
柳萱儿蹲下身，迅速抓起一把沙土撒在刚才走过的脚印上。叶凌轩靠在一棵枯树旁，右手撑着短匕，左手压住肩头伤口。血已经不再流，可皮肤发烫，整条手臂有些发麻。
“不能往前走了。”他说，“再走就是暴露。”
云绮月点头，目光扫过前方。不远处有一片稀疏树林，树干粗壮，枝叶低垂，能遮人影。她抬手示意，三人贴着地面爬行，动作放得极慢，避免扬起尘土。
进入林中后，他们背靠树干坐下。云绮月把玉牌塞进最里层衣襟，又用灵力裹住自己和两人的气息，让它们变得和周围草木一样沉寂。叶凌轩咬牙忍着痛，用剑尖在身前划了个圈，泥土翻起，形成一道浅沟，能挡住部分灵力外溢。
外面的光越来越近。
它停在林子外五十步远的地方，忽然扩散开来，像一张网铺在地上。紧接着，空中出现一道轮廓——一艘巨大的飞行法宝正缓缓降落。
那船通体银灰，表面刻着螺旋纹路，线条流畅却不带杀气。船底有符文闪动，落地时没有震动，也没有声音。舱门打开，三个人走了出来。
他们都穿着灰蓝色长袍，脸上覆着轻纱，看不清面容。其中一人手里拿着一根晶杖，杖头透明，像是冰做的。他抬起手，晶杖指向四周，缓慢转动。
“他们在找痕迹。”柳萱儿压低声音，“应该是我们离开营地时留下的灵力波动。”
云绮月没说话，只轻轻摇头。她看着那根晶杖，发现每当它扫过一片区域，杖头就会微微发亮一次。刚才那光束也是这样反应的——说明两者是同一种探测手段。
“不是魔族。”叶凌轩说，“他们的法器不会这么安静。”
“也不像我们认识的任何门派。”柳萱儿补充，“那些符号我从来没见过。”
云绮月闭上眼，回想紫霄仙门藏书阁里的记载。她记得有一卷讲的是上古监察者，不属于任何宗门，专门巡查天地异变。他们用的工具就叫“巡天镜”，能追踪残余灵韵，判断是否有人违规使用禁术。
她睁开眼，低声说：“可能是第三方势力。目的不明，暂时别动。”
那三人分开了。一个留在原地守着飞行法宝，另外两个朝不同方向走去。拿晶杖的人往林子这边来了。
距离还有三十步。
云绮月悄悄摸出最后一张隐息符。这张符一旦用掉，她短时间内再无法调动灵力。但她没撕开，而是将符纸轻轻贴在叶凌轩的伤口附近。符面吸收了外泄的血气，原本微弱的灵光立刻消失了。
柳萱儿则把剩下的止血散均匀撒在周围的落叶下。药粉混进腐叶堆里，散发出类似泥土腐败的气息，正好掩盖他们身上的味道。
晶杖离树林只剩二十步。
云绮月伸手插入泥土，指尖微微一震。地下有树根相连，她引了一丝灵力进去，让靠近林外的一段根系轻微颤动。这种动静很小，但对于依赖灵觉探测的人来说，会误以为那边有能量残留。
晶杖果然偏转了方向。
那人走到树根震动的位置，低头查看，又举起晶杖重新扫描。几息后，他收回杖，转身朝同伴走去，似乎放弃了这片区域。
林中三人松了口气，但仍不敢放松。
那三人聚在一起说了几句，听不清内容。然后他们回到飞行法宝旁，却没有马上离开。其中一个取出一块石板模样的东西，放在地上。石板亮起，投出一幅光影图——正是这片荒原的地形，上面有几个红点闪烁。
云绮月眯起眼。其中一个红点就在他们藏身的树林附近。
“他们标记了这里。”她说，“虽然没发现我们，但已经怀疑这片区域有问题。”
“那我们还走不走？”柳萱儿问。
“现在动就是送死。”叶凌轩说，“他们有那个石板，能随时定位异常。我们一运功，就会被盯上。”
“等等。”云绮月盯着那块石板，“你们看那个最大的红点。”
其他两人顺着她的视线看去——那个点位于荒原深处，靠近魔族营地的方向。而且它的亮度一直在变化，像是某种持续释放能量的东西。
“那个不是我们留下的。”柳萱儿说。
“也不是魔族日常巡逻产生的。”叶凌轩皱眉，“太集中了，像是固定源。”
云绮月忽然想到什么。“我们逃出来的时候，看到营地中央有个高塔。当时没注意，但现在想来，那塔顶一直在冒黑烟。”
“你是说……”柳萱儿看向她，“他们真正想找的，其实是那个塔？”
“有可能。”云绮月说，“我们只是顺带被扫到的残余信号。他们真正的目标在营地内部。”
叶凌轩沉声说：“如果真是这样，这些人和魔族之间可能有冲突。”
“也可能是合作。”柳萱儿提醒，“谁知道他们是不是联手设局？”
三人陷入沉默。
飞行法宝外，那三人收起石板，开始低声交谈。拿晶杖的人指了指树林这边，又指了指远处的塔，似乎在争论下一步行动。
最终，他们决定先回塔那边看看。
舱门关闭，飞行法宝缓缓升空，银白色的光罩重新覆盖全身，随后消失在天际。
林中恢复安静。
云绮月靠在树干上，终于敢大口呼吸。她的额头全是汗，灵力几乎耗尽。刚才那一阵操控树根和压制气息，对她负担不小。
叶凌轩靠过去检查她的脉搏。“你还好吗？”
“没事。”她摇头，“就是有点累。”
柳萱儿从怀里摸出一颗丹药递给她。“这是我最后的补灵丸，你先吃。”
云绮月接过吞下，感觉体内多了点力气。她抬头看向天空刚才飞行法宝消失的位置，眉头没松。
“他们走了，但还会回来。”她说，“那个塔里一定有什么重要的东西。”
“我们要不要上报门派？”柳萱儿问。
“现在回去太危险。”叶凌轩说，“途中万一再碰上他们，没有隐蔽手段了。”
“而且情报也不完整。”云绮月说，“我们只知道有第三方出现，但他们是谁、目的为何、和魔族是什么关系，全都不清楚。”
“那就继续观察。”柳萱儿说，“等他们下次来，说不定能听到更多。”
三人达成一致。
他们没有离开树林，而是选了一处视野开阔的位置藏好。云绮月把隐息符收进怀里，准备万不得已时再用。叶凌轩靠着树休息，伤口还在隐隐作痛，但他没吭声。
时间一点点过去。
太阳偏西，荒原被拉长的影子覆盖。
突然，远处天边再次泛起银光。
云绮月猛地睁眼。
那艘飞行法宝回来了，这次是从另一个方向飞来的。它速度更快，落下的位置还是原来那片空地。
舱门打开。
这次走出来的只有一个人。