雪线以下，世界变了一个样。
林小山踩在第一块裸露的岩石上时，脚底板传来一阵陌生的触感——不是冰的滑，不是雪的软，是石头的硬。硬得踏实，硬得像回家。他低头看了很久，像在认一张久违的脸。
“走啊。”程真从后面推了他一把。
“脚不习惯。”他说，“踩了三天雪，突然踩到石头，像踩在别人脚上。”
程真没理他，从他身边走过去，步子又快又稳。她的右臂已经不发光了，袖子放下来，遮住那道几乎看不见的白痕。但她的手一直在动——攥拳，松开，攥拳，松开，像在确认手指还听自己的话。
霍去病走在最前面。钨龙戟扛在肩上，戟尖的琥珀色光芒在晨光中很淡，像一颗快要熄灭的星。他的步子比前几天稳了——不是慢，是稳。每一步都踩在同一个节奏上，像钟摆。
牛全从队伍中间挤上来，和林小山并排。
“理论上，我们走了四十七公里。”他说。
“你量的？”林小山看他。
“步数算的。”牛全推了推眼镜，“我每一步大概七十厘米，走了六万七千步。四舍五入，四十七公里。”
“你走路还数步？”
“不数。工具箱里有计步器。”他拍了拍怀里的箱子。
林小山低头看了一眼那个箱子。箱盖上有新的划痕，是雪崩时被冰块划的。搭扣松了，牛全用一根皮绳绑着，系了个死结。
“你这箱子，比你命还重要。”林小山说。
牛全没有回答。但他抱箱子的手，又紧了一点。
陈冰走在牛全身后，手里攥着一把草。不是随便拔的，是她在雪线附近发现的——一种贴着地面长的矮草，叶子肥厚，边缘有细小的绒毛。她摘了一片放进嘴里嚼了嚼，眉头皱了一下，又嚼了嚼，眉头松开了。
“这草能止血。”她说。
牛全回头看了一眼。“你确定？”
“不确定。但味道像田七。”她又嚼了一片，“苦，回甘。止血的草药都这个味。”
牛全张了张嘴，想说“理论上应该先化验”，但看着陈冰把草塞进药囊，又把嘴闭上了。
八戒大师走在最后面。他的袈裟下摆湿透了，沾着泥和雪水，每一步都拖在地上，发出沙沙的声音。但他走得不慢，甚至比平时还快一些。苏文玉走在他旁边，手里攥着那朵莲花。莲花没有蔫，花瓣还是青色的，花蕊还是白色的，在雪后的阳光下微微发亮。
“大师，您走得比平时快。”苏文玉说。
八戒大师微微一笑。“腿冻僵了，走慢了会倒。”
苏文玉看了他一眼，嘴角弯了一下。
风从山下吹上来，带着不一样的味道。不是雪的味道，是土的味道，是草的味道，是——烟的味道。
霍去病停下脚步。
他的右眼没有亮，但他的鼻子比眼睛灵。烟味很淡，但很杂——有木柴烧焦的味，有油脂燃烧的味，还有铁器被火烤过的味。
“有人。”他说。
山脚下是一片缓坡，坡上长满了矮松和杜鹃。松树被雪压弯了枝，像一群弯着腰的老人。杜鹃还没到花期，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数根干枯的手指。
坡下面，是一条干涸的河床。河床里没有水，全是石头，大大小小，圆滚滚的，被河水磨了千万年。
河床对面，有人。
林小山趴在一块大石头后面，探出半个脑袋，数了数。
“二十七个。”他缩回来，压低声音，“骑马，带刀，还有弓。”
程真趴在他旁边，链子斧攥在手里。“左贤王的人？”
“除了他，谁会在这种鬼地方追咱们？”
牛全趴在他们后面，把工具箱从怀里解下来，轻轻放在地上。皮绳的死结他解了半天，手指冻得不太灵活，解了三遍才解开。
“火油雷还有三个。”他说，“弹弓在程真那儿。”
程真从腰间抽出弹弓，拉了拉皮筋。皮筋的弹性还在，但表面有细小的裂纹——被雪水泡的。
“能射多远？”林小山问。
“四十丈。再远就偏了。”
霍去病站在最高的那块石头上，没有趴下。钨龙戟竖在身边，戟尖的琥珀色光芒在晨光中几乎看不见。他的右眼亮了一下——不是主动亮的，是有什么东西在河床那边亮了一下，他的眼睛跟着亮了一下。
“不是人。”他说。
林小山转头看他。“什么不是人？”
霍去病没有回答。他的右眼又亮了一下，这一次更亮。
河床那边，传来一声惨叫。
林小山猛地转回头。河床对面，那二十七个骑马的追兵乱成一锅粥。马在嘶鸣，人在喊叫，刀枪掉在地上，发出叮叮当当的响声。有一匹马冲出了人群，往山上跑，跑了十几步，前腿一软，整个马头栽进雪里。马背上的人被甩出去，飞了三丈远，摔在石头上，不动了。
不是马腿软，是有什么东西从地下钻出来，缠住了马腿。
林小山看清了。那是一条尾巴。不是马的尾巴，不是牛的尾巴，是蛇的尾巴。有水桶那么粗，青黑色的，上面覆盖着鳞片，每一片都有巴掌大。鳞片在晨光下泛着油光，像刚抹了一层蜡。
尾巴从河床的石头缝里钻出来，缠住马腿，一拧。马腿断了，骨头从皮肉里戳出来，白森森的，带着血。
马没有叫。它来不及叫。
河床裂开了。不是慢慢裂，是炸开——石头被从地下顶起来，向四面八方飞溅。一颗拳头大的石头飞过来，砸在林小山面前的石头上，弹开，落在他脚边。石头是热的，表面冒着白烟。
一个巨大的脑袋从地下钻出来。
不是蛇，是那伽。印度神话中的蛇神。它的头比牛头还大，脖子上长着七个头冠，像一把张开的扇子。它的眼睛是金色的，竖瞳，像猫，但比猫冷一万倍。它的嘴张开了，露出两排向内弯曲的牙齿，每一颗都有手指长，牙尖挂着粘稠的唾液。
它低下头，咬住一个还在挣扎的追兵。
那人的上半身被含在嘴里，腿在外面蹬。蹬了两下，不动了。
那伽仰起头，把人整个吞下去。喉咙鼓起一个包，慢慢往下移，像有人在一根管子里塞进了一个拳头。
林小山趴在石头后面，一动不动。他感觉自己的胃在翻，喉咙发紧，想吐，但咽回去了。
程真也趴在石头后面，一动不动。她的右臂又开始发烫了，那道已经隐去的银白色纹路在皮肤下隐隐跳动，像在回应什么东西。
“它在吃人。”牛全的声音从后面传来，抖得像筛糠。
“看见了。”林小山说。
“它会不会吃我们？”
林小山没有回答。
那伽吃完了那个人，抬起头，金色的竖瞳扫过河床。剩下那些追兵已经跑散了，有的往山上跑，有的往山下跑，有的瘫在地上，连跑的力气都没有。那伽没有追。它只是转过头，看向林小山他们藏身的那块石头。
它看见他们了。
林小山感觉自己的腿不是自己的了。他想跑，腿不动。不是被吓的，是被盯的——那双金色的竖瞳像两根钉子，把他钉在地上。
“别动。”霍去病的声音从旁边传来，很低，很稳。
林小山的眼珠转向他。霍去病还站在那块最高的石头上，钨龙戟已经握在手里，戟尖的琥珀色光芒亮了起来。他站在石头上一动不动，像一尊雕像，但他的右眼亮着——不是银白色，是琥珀色，和他戟尖的光芒一样。
那伽盯着他，他也盯着那伽。
“霍哥……”林小山的声音从嗓子眼里挤出来。
“别说话。”
那伽的头冠张开了。七根骨刺从脖子两侧伸出来，像一把扇子，每一根骨刺的顶端都有一个小孔。小孔里喷出白色的雾气，不是烟，是毒。雾气飘过来，所过之处，石头表面冒起白泡，发出滋滋的声响。
“闭气！”陈冰的声音从后面传来。
林小山捂住口鼻，眼睛被雾气熏得睁不开。眼泪哗哗地流，不是哭，是刺激的。
霍去病从石头上跳下来，落在林小山和程真前面。钨龙戟横扫，戟风如刀，把雾气劈开一道口子。雾气向两侧翻涌，像被一把看不见的刀切开了。
“跑。”他说。
林小山终于能动了。他爬起来，拉着程真就往山上跑。牛全抱着工具箱跟在后面，箱子上的皮绳散了，箱盖一开一合，里面的东西哗哗响。陈冰在后面推着他跑，一只手按着药囊，一只手推着他的后背。
八戒大师和苏文玉从另一侧绕过来，和他们会合。
“往哪跑？”林小山喊。
苏文玉指了指山上的一片树林。“那边。树密，它钻不进来。”
七个人拼命往树林跑。身后，那伽动了。它的身体从地下完全钻了出来——有多长？林小山没敢回头看，但他听见了。石头被碾碎的声音，树被压断的声音，还有那伽的呼吸声，像拉风箱，呼，呼，呼，越来越近。
程真跑在最后面。她不是跑得慢，是她的右臂又开始发光了，银白色的，比在冰缝里亮得多。那光透过袖子，把她的整条右臂照得像一根荧光棒。她想遮住，但遮不住。光从指缝里漏出来，从袖口里射出来，从衣料下面透出来。
那伽看见了那道光。
它停下追那些跑散的追兵，转过头，朝程真追过来。
“它冲你来了！”林小山喊。
“我知道！”程真咬牙，加快脚步。
树林就在前面。二十丈。十五丈。十丈。
那伽的头已经伸过来了。它的嘴张开了，牙齿上的唾液在阳光下闪着光。它咬的不是程真，是她右臂的那道光。
霍去病突然转身。钨龙戟直刺，戟尖刺进那伽的下颌。不是刺穿，是刺进去了——戟尖嵌进鳞片的缝隙里，卡住了。那伽猛地甩头，霍去病被甩起来，整个人悬在半空中，但他没有松手。
“松手！”林小山喊。
霍去病没有松。他借着那伽甩头的力量，翻身上了那伽的头顶。钨龙戟从下颌拔出来，带出一股黑血。血溅在他脸上，他没有擦。他站在那伽头上，双手握戟，对准那伽两只金色眼睛之间的那块鳞片——那块鳞片比别的都小，颜色也更浅，像一块没长好的疤。
那伽感觉到了危险。它猛地低头，把霍去病从头顶甩下来。霍去病在空中翻了个身，落地时单膝跪地，戟杆撑住身体。
那伽没有追。它退了一步，金色的竖瞳盯着霍去病，像在重新评估这个猎物。
“走！”霍去病站起来，转身就跑。
七个人冲进了树林。
树林很密。松树和杜鹃挤在一起，枝丫交错，像一张巨大的网。那伽的身体太粗了，钻不进来。它在树林边缘停下，巨大的头颅伸进树缝里，金色竖瞳盯着里面的人，看了一会儿，慢慢缩回去了。
林小山靠着一棵松树，大口喘气。松针上的雪被他的呼吸吹落，落在肩膀上、头发上，凉丝丝的。
“它……不进来了？”牛全蹲在地上，抱着工具箱，脸色白得像纸。
“进不来。”苏文玉站在一棵树后面，望着树林外，“太粗了。硬挤会卡住。”
陈冰走到程真身边。“手。”
程真把右臂伸出来。袖子被那伽的毒雾腐蚀了几个洞，露出里面的皮肤。那道银白色的纹路又亮了起来，比在冰缝里亮得多，亮得刺眼。纹路的边缘，有什么东西在蠕动，像无数条细小的蛇在皮肤下游走。
陈冰伸手探了探程真的额头。烫。
“发烧了。”她说。
“不烫。”程真说。
“我摸的，不是你。”
程真闭上嘴。
陈冰从药囊里掏出几片刚才采的矮草，放进嘴里嚼烂，敷在程真右臂的纹路上。草泥是绿色的，敷上去，纹路暗了一瞬，又亮了。
“没用。”程真说。
“有用。慢一点而已。”陈冰用布条把草泥绑住，系好，“别碰水，别碰土，别用右臂。”
“我用左手砍人。”
陈冰看了她一眼，没有说话。
霍去病站在树林边缘，望着外面。那伽没有走。它盘在河床里，身体蜷成一团，像一座肉山。七颗头冠收拢了，贴在脖子上，金色的竖瞳半闭半睁，像在打盹。
“它不走。”林小山走过来。
“在等。”霍去病说。
“等什么？”
霍去病没有回答。但他的右眼亮着，琥珀色的，和那伽的半闭的眼睛对视。
苏文玉走到他身边，手里还攥着那朵莲花。莲花的花瓣在树林的阴影中微微发光，青色的，和她的清光一个颜色。
“那伽在印度神话里是守护者。”她说，“守护水源、宝藏、还有……禁忌。”
“什么禁忌？”
苏文玉看着树林外那座肉山。“有人动了他不该动的东西。”
林小山挠头。“咱们没动什么啊。”
程真忽然开口。“我动了。”
所有人都看向她。她撸起袖子，露出那道还在发光的银白色纹路。
“在冰缝里，我的手碰到过冰壁上的刻字。那些字，在发光。”
她顿了顿。
“也许，那就是在动它的东西。”
那伽等了一夜。
第二天清晨，它醒了。头冠张开，七根骨刺从脖子上伸出来，骨刺顶端的小孔里喷出白色的毒雾。雾气比昨天更浓，更密，像一堵墙，向树林压过来。
“它要把我们熏出来。”陈冰捂住口鼻。
牛全从工具箱里掏出仅剩的三个火油雷，放在地上。罐子表面结了一层霜，是夜里冻的。
“扔出去，能烧掉毒雾吗？”林小山问。
牛全推了推眼镜。“理论上，希腊火能烧掉有机物。毒雾也是有机物。”
“理论上？”
牛全没有回答。他拿起一个火油雷，递给林小山。
“实践上，试试。”
林小山接过火油雷，从程真手里拿过弹弓，把陶罐放在皮兜里，拉开皮筋。皮筋的裂纹比昨天更深了，拉到极限时发出吱吱的声音，像在喊疼。
他瞄准的不是那伽，是毒雾最浓的地方。
松手。
陶罐飞出去，划出一道弧线，落在毒雾中央。碎了。蓝色的火窜起来，不是烧，是炸——火舌向四面八方舔去，所过之处，白雾被点燃了，变成一团一团的火球，悬浮在半空中，像无数盏鬼灯。
毒雾被烧出一个大洞。阳光从洞里漏下来，照在树林里，照在七个人脸上。
“跑！”霍去病第一个冲出树林。
程真跟在后面，左手握着链子斧。她的右臂被陈冰绑了布条和草药，动不了，但她跑得不慢。
林小山跑在程真旁边，双节棍握在手里。
牛全抱着工具箱跑在最后面，陈冰推着他。
八戒大师和苏文玉跑在中间，苏文玉手里的莲花在晨光中亮得刺眼。
那伽动了。它的身体从河床里完全伸展开来，比林小山想象的还要长——三十丈，也许四十丈，像一条青黑色的河流，在地上流淌。它追的不是人，是那道光——程真右臂的银光和莲花的光，在它金色的竖瞳里，像两颗小小的太阳。
霍去病停下来。
他转过身，面对那伽。钨龙戟横在身前，戟尖的琥珀色光芒亮到了极致。他的右眼和左眼同时亮了——不是银白，不是金黄，是琥珀色的，和戟尖一个颜色。
他踏出一步。不是往前，是往侧，像在画一个圆。那伽的头跟着他转。他又踏一步，那伽的头又跟着转。第三步，第四步，第五步——他在绕着那伽走，像在画一个更大的圆。
那伽被他的步法搞晕了。它的头跟着他转，身体却跟不上，头和身体拧在一起，像一根被扭过的绳子。
“走！”霍去病喊。
林小山拉着程真从那伽身侧冲过去。那伽想转头咬他们，头被自己的身体卡住了，转不过来。
牛全和陈冰也跟着冲过去。
八戒大师和苏文玉最后。苏文玉跑过那伽身边时，手里的莲花忽然亮了一下。那伽的身体猛地一颤，像被什么东西蛰了一下。它放弃了追霍去病，转过头，朝苏文玉追来。
“它要那朵花！”林小山喊。
苏文玉没有扔花。她把花揣进怀里，拼命跑。那伽的头离她只有三丈，两丈，一丈——
霍去病从侧面冲过来，钨龙戟刺进那伽的脖子。不是鳞片，是鳞片之间的缝隙。戟尖刺进去，拧了一下，拔出来。黑血喷涌，像喷泉。
那伽惨叫着，头猛地甩向霍去病。霍去病被甩飞出去，撞在一棵松树上，滑下来，不动了。
“霍哥！”林小山要往回跑。
程真一把拽住他。“他没事。”
林小山看着她。
“他要是死了，那伽就追来了。”
林小山回头。那伽确实没有追来。它盘在霍去病倒下的那棵树旁边，金色的竖瞳盯着霍去病，但头没有动。它的脖子上多了一个血洞，血还在流，但已经不喷了。
霍去病从树下站起来。左肩的衣服破了，有血，但站得很稳。他握着钨龙戟，看着那伽，一步一步往后退。
那伽没有追。
七个人跑上了山坡。回头望去，那伽还盘在树下，金色的竖瞳望着他们，慢慢闭上了。
翻过山脊的时候，林小山回头看了一眼。那伽已经不见了。河床恢复了平静，石头还是那些石头，干涸的河床还是干涸的河床。如果不是地上残留的黑血和烧焦的毒雾痕迹，他会以为刚才的一切都是幻觉。
程真走在他旁边，右臂的布条松了，草药泥掉了一半。陈冰追上来，重新给她绑。
“你刚才跑得比我还快。”陈冰说。
“被追的。”程真说。
“被什么追？”
“一条大蛇。”
陈冰看了她一眼，没有说话，把布条系好，拍了拍。
牛全蹲在一块石头上，打开工具箱，检查里面的东西。火油雷用完了，弹弓的皮筋断了，计步器不知道什么时候停了，指针停在六万八千三百四十二步。
“理论上，”他说，“我们走了六十八公里。”
没有人接话。
他把工具箱合上，用那根已经系过无数次的皮绳重新绑好，打了个更紧的死结。
八戒大师走到霍去病身边。
“霍施主，您受伤了。”
霍去病低头看了看左肩。衣服破了一个洞，里面的皮肉翻开着，血已经凝了，黑红黑红的。
“皮外伤。”他说。
八戒大师从自己袈裟上撕下一块布，递给他。霍去病接过去，塞进衣服里，没有包扎。
苏文玉从怀里掏出那朵莲花。花瓣还在发光，青色的，比之前淡了一些，像一盏快要燃尽的灯。她看着它，看了很久。
“它好像……累了。”她说。
八戒大师走过来，看了看。
“它不是在累。它是在长。”
苏文玉低头。莲花的花瓣底部，冒出一点小小的绿色——不是花，是叶。很小，很嫩，怯生生的，像刚睡醒的孩子。
她把莲花重新揣进怀里。
风从山脊那边吹过来，带着雪的味道，也带着土的味道。
林小山站在山脊上，望着远处。那里有一条河，河边有村庄，村庄里有炊烟。
“走吧。”他说。
七个人，踩着晨光，往山下走去。